天刚蒙蒙亮，星星还眨着眼。

当家的徐德富安排谢时仿去西大荒，两匹马已鞴上鞍辔。管家穿长衫马褂、“六和一统”帽，脚穿“踹趟马”（土造牛皮靴），一副出远门的打扮。

“一定劝说他回来。”徐德富说。

“四爷不是不进盐酱的人，道理摆明，他能回心转意来家的。”谢时仿说。

“怎么说离家久了，心能不野嘛，劝吧，尽量劝，掰饽饽数馅儿地说吧。”徐德富忧虑重重的样子。

“我走啦！”谢时仿策马出了獾子洞村，硝土碱地扬起一溜尘土。

蓝天和草地相连处，云层的边缘被映红，一轮红日像一只青蛙从极远的地平线蹿跳而出，鲜红了东方天际。骑在马背上的谢时仿，手遮住一道通红的霞光。在他面前展现茫茫的草海和道道沙土岗，秋天的草原成熟得让人感到狡黠，植物沉甸甸果实后面是几个季节的故事，听它们诉说是莫大的享受。

太阳颜色淡了的时候，谢时仿骑马进了一个只有三五户人家的屯子。遇到一个背着粪箕子拾粪的老头，谢时仿上前打听道：“请问幺坨子咋走？”

老头扬起五齿粪叉，指向村外，说：“瞧那影达乎（影影绰绰）的坨子就是。”

谢时仿眼瞟远处的一个沙坨子，径直奔了过去。土坨上垛几垛干草，旁边有个三角马架，由木杆搭建而成，围盖草帘子。树条编的门帘半挑着，阳光照射进去，徐德龙坐在草铺上，逗着麦秆拧成的塔形笼子里的豆蝈蝈，铺位上还有一只水葫芦和两只铜骰子。

“四爷！”谢时仿猫腰钻进马架。

“谢管家，你找到这儿来了。”徐德龙腾出地方让他坐下，说，“你真能耐啊！”

“四爷……”谢时仿刚要开口说明来意，被徐德龙抢过话头道，“哼，知道是当家的叫你找我回去。你别费口舌了，我不回去。”

“听我说四爷……”谢时仿开口劝他。

徐德龙听腻了，钻出马架，谢时仿紧随身后不厌其烦地说劝。

“你就是说出天花带绿叶来，我也不回去，那儿早就不是我的家了。”徐德龙坚持不回家。

“别人你不惦念，四奶奶……”

“淑慧怎么啦？”

“她病啦。”谢时仿撒谎道，此次说劝最后一张牌，威力多大难说，不灵，此次说劝失败。

“啥病，扎痼没？”

“先生（大夫）说长期郁闷，肝火……说白喽，就是想你想的。四爷，四奶奶自从你离家以后，整日以泪洗面，人瘦了许多，头发差不多都白啦。”管家往狠里说，以期达到让四爷回家的目的。

徐德龙一脸苦楚，凝神想了想，从腰间掏出几块袁大头，说：“这点儿钱请你带给她，喜欢啥买点啥吃的吧！”他站起身，给管家深鞠一躬道：“求你们照顾好她，德龙日后一定重谢。”

谢时仿盯着搭晾在马架上的几件女人衣服，心里什么都明白了，没必要再劝下去。他连夜回到徐家，向当家的学说了见到徐德龙的情景。

“既然如此，我也算净根肠子。以后他是福是祸，是死是活，都与我毫不相干。”疼爱和愤恨交织在一起，徐德富说出这番话来。

“当家的，这几块大洋？”谢时仿问徐德龙捎回的钱是不是直接交给丁淑慧。