秋天的碱草地上开满蓝色的野菊花，草原的冷热都有野花陪衬，大自然神奇花匠培育出应季花草。譬如，早春的顶冰花，夏季的喜鹊花，秋天的野菊花，冬天的干枝梅，每个季节里盛开的花朵远远不止这几种。

徐德龙和徐秀云两人背着花篓，拾干牛粪。风干的牛粪浅黄色，仍然散发着青草味道。生活在草原上的人们对此物熟悉，用它当柴火烧，种韭菜用它覆盖做保温被、营养钵什么的。城里人对它的熟悉是那句俗语，一朵鲜花插在牛粪上。

太阳晒和风干的一块牛粪排子前，徐秀云哈腰，用“丫”形木桠杈插进牛粪排子一角，慢慢地撬动，然后直接用手搬起牛粪排，放进背后的花篓里。她说：“累啦，直直腰。”

徐德龙帮她卸下花篓，他们席地而坐。她揪下身边几朵野菊花，是白色的，秋天白色花朵稀少。她用根草缠成花束，别在自己背的花篓上。他则薅片酷像马莲的绿草叶，抽去黄嫩部分，嘴啯发出尖细鸟叫的声音，是一种叫花椒籽儿的小鸟好听的叫声——啾咕，啾咕，啾啾……徐秀云双肘放在膝盖上，托着下颏，望着徐德龙，聆听鸟叫，许久道：“像三道眉鸟叫。”

“不，是花椒籽儿。”徐德龙说他小时候打鸟，模仿鸟叫，自己当鸟诱子把鸟引来。

“我也打过鸟，用弹弓子。使我爹的一只骰子，拿它当泥弹打鸟，整丢啦。”徐秀云抱紧肩膀，回忆一次遭毒打道，“爹使柳条子狠狠地抽我一顿，长这么大就挨那么一次重打。”

“新柳条，旧柳条？”

“当然是新的。”她说。

挨过树条抽的人都知道，新柳条比旧柳条抽人要疼。新柳条柔软，然而柔软的东西抽人更疼。徐大肚子舍得用新柳条抽打女儿，可见他愤怒已极。

“你爹舍得打你？”他有些不信，目睹徐大肚子护犊子——本义是老母牛保护自己的小牛犊子。后比喻保护晚辈或下属。有娇惯，溺爱的意思——程度，“谁敢捅你一手指头，你爹还不跟他拼命啊！”

“我闯了大祸。”

“大祸？多大的祸？”

“天大的祸。”她刻骨铭心那次挨打，深刻记忆自己的过失，长大后觉得自己犯下不可饶恕的错误，“弄丢了我爹最心爱的东西，纪念物。”

“不就是一只骰子吗？有什么呀！”

“那不是一只普通的骰子。”

“金子的银子的？还是象牙的？”

“它比金银珍贵，人骨头。”

徐德龙愕然。骰子多是骨头的，马、牛、羊、狼、骆驼都有，人骨骰子实属少见。

只有豪横的东北人做得出来这样的事情——用人骨头磨制一副骰子，赌徒徐大肚子就如此做了。