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“今年开春没下过几场雨, 庄稼长得不好, 七月又下了一场雨雹, 地里的庄稼都给伤着了。咱们这里是鱼米之乡, 要不是有旧年的陈粮垫着，估摸着早就饿死人。要是明年开春老天爷还干旱，指不定要出大乱子。”老叶氏和穆子期在前院的牛棚里嘀咕，“今年秋天的庄稼收成不好, 朝廷没有免税, 还按往年收税, 我看已经有人拖家带口去逃荒了。”

此时已是冬天，天上下着小雪，尽管天气寒冷，但大家的心情还是不错的。这个时候最怕的是不下雪, 瑞雪兆丰年的道理谁都懂。当然，心情好是指家中炭火充足、取暖工具足够的时候。

穆子期正在牛棚里给他要来的毛驴喂干草，眼前这头驴毛发黑得发亮, 眼睛炯炯有神, 体型比一般的毛驴要大。

据说这种驴耐力强，适应性好，性子刻苦耐劳，价格还比牛的价格低得多, 估计才十两左右。不过现在这个时候要买到这么合适的驴也不容易, 看来穆怀恩是费了一点力气的。

其实穆子期更想要的是牛, 只是牛比毛驴贵重，而且更显眼，万一他真要离家，牛的目标太过于显眼。当然，最重要的是他没有找到跟穆怀恩说要养牛的好借口，他爹可不是好糊弄的。

还有一点很关键，穆子期两年前跟老叶氏回老家，在乡下他和驴打过交道，会赶驴车，以后伺候起来容易，这也是他向穆怀恩提出要养驴的原因，有前因在嘛。

当地的马匹很少，没有几匹，牛也不多，更多的人是买驴来养，畜力全靠它们。

“逃荒？阿奶，你说他们都会往哪里逃？”穆子期好奇地问，他穿越的家庭条件不错，从小到大虽然不能每天吃香喝辣，但吃饱饭总是可以的。

“逃荒——”老叶氏语气复杂，她抬头望了望天，叹道，“不是往西就是往东，往年南下的更多，只是现在南方那边闹出乱子，估摸着是要往东了。逃荒路上苦啊，奶奶虽然没有逃过，但你曾外祖就是从北方逃过来的，本来一家十几口人，到了宁安县就只剩下你曾外祖两兄弟了。”

穆子期默然，农民要离开生养的家乡谈何容易？不是到快要饿死、逼不得已的时候他们是不会外逃的。人离乡贱，叶家之前逃荒过来，在这边安家落户时还是受了不少委屈，无奈之下曾外祖他们就从商，中间受了许多磨难，加上一定的运气才攒下这份家业，这也是他们兄弟俩聪明、有点家底的缘故。

至于往东走？穆子期并不赞同，要是他们家逃荒，他一定会选择南下，他巴不得那里真的有穿越人士在建立政权，他总觉得穿越者建立的国家应该不会差。不过他现在也只是想想，不到无可奈何，他还是不想离开家乡，毕竟他现在还不够强大。

等喂完驴，穆子期看看暗下来的天色，赶紧扶着老叶氏回房：“风大了，阿奶，咱们赶紧回去烤火。”

老叶氏应了一声，两人刚进入堂屋就有下人送上热水热毛巾，让他们舒舒服服的。

穆子期早已习惯章姨娘做的表面功夫，这个女人是个精明人，就算掌握了家里的大权，对叶氏和他表面上也是恭恭敬敬的，特别是对老叶氏，更是唯唯诺诺，看起来很好说话。实际上，只要涉及到关键利益，她就从来没有吃过亏。

穆子期自认为自己也是和极品亲戚争斗过的人，但一对比，他的段数就不够瞧了，毕竟他的嘴皮子没那么利索，不能颠倒黑白，心不够狠。当然，最关键的一点是他爹拉偏架，这是西院那边最大的靠山，让他无可奈何。

之前退回到老家竹沟村，就是为了自己的心情，不想老是盯着别人，那样活得太累了，他还没有长大，还没有习得本事呢。

一夜无话，自从和叶氏说开后，穆子期的日子好过多了，面对他亲娘温和到接近小心翼翼的态度，加上西院那边暂时消停下来，他颇为满意。

这日子过得多安静啊。

这天一大早，天还未亮，穆子期就强迫自己离开温暖舒适的被窝，早早起来活动手脚，打了几遍从武馆里学来的拳法，又拿起木刀耍了一套刀法后，他就开始在前院那里练习射箭。