“马库托利斯！”

“马库托利斯！”

一大早，塞雷布斯被外面粗鲁地大声呼唤父亲名字的声音惊醒，在保姆身边睁开了眼睛。

阴暗逼仄的土屋内，母亲和保姆都坐了起来，不安地看向屋外。

父亲马库托利斯披上一件衣服匆匆走出屋去，经过门口时将睡在门外的两个男奴隶一人一脚踹醒。

塞雷布斯听到庭院中父亲的声音讨好地说:“麦西俄斯，你来了。我昨天才搬到这里，正打算今天去告诉你，你的消息真灵通。”

“哦？你会告诉我吗，马库托利斯？我可是知道了你的事。米利斯看上了潘塔科斯那座房子，把你赶出来了，你的面包作坊开不成了。这时候你最不想看见的就是我这个债主吧？”

塞雷布斯家买了雅典贵族潘塔科斯家的一座房子，一半开面包作坊，一半住人。钱是高利贷借来的，可是刚付完钱搬进去，潘塔科斯家族就被指证为被诅咒者，赶出了雅典。潘塔科斯家的财产都被充公拍卖了，那座房屋的产权变更还没来得及在城邦登记，交易不被承认，城里另一位有权势的贵族看上了房屋，把他们赶了出来，连他们自己的东西都没许他们带。马库托利斯投进去钱的都打了水漂。

马库托利斯昨晚半夜才又租到这个小屋子让全家人住下来，今天放高利贷给他的债主就找上了门。

马库托利斯陪着笑，说:“说哪里话呢！”

“我不想使你的处境更加艰难。不过我到底是生意人，我的钱也是一个奥波勒斯一个奥波勒斯攒的。我养着一大家子，也有许多难处。你能理解吧？”

“我当然理解。”

“那么你也应当理解，我得把我借你那一笔钱收回去。”

马库托利斯的声音为难地说:“可是这笔贷款还没到约定的还款时间呢！”

麦俄西斯刻薄地说:“是还没到时间，不过你现在什么都没有了，到了时间就还的起吗？”

马库托利斯说:“我家伙什都在，还能把店开起来。”

麦西俄斯说:“得了，别想骗我。我知道米利斯什么都没让你拿。我借你的是一大笔钱，你现在除了那三个奴隶什么都没有了，万一你跑了，我去哪里要去？我不能毫无保障地放着不管，这道理到哪里说人们都能理解我。”

马库托利斯说:“那你想怎么样呢？我现在确实还不起钱。”

室内，塞雷布斯的妈妈和保姆都紧张地竖起了耳朵。妈妈起身走到门口偷偷向外看。

麦西俄斯说:“你能还我多少？”

马库托利斯道:“我只有那三个奴隶了。两个男奴都能做面包，按现在的市价，各值50德拉克马，女家务奴隶值60德拉克马。”

保姆贡吉拉不由自主地抱紧了塞雷布斯。黑发黑眼的四五岁小男孩仿佛能理解她的恐惧，安慰般地按住了她的手。

麦西俄斯说:“他们的身价只够我当初借你的一半！何况还有利息！这相差太远了！”

马库托利斯说:“那你说怎么办呢？”

麦西俄斯说:“你和你老婆、儿子一起抵债。虽然我还是吃亏，但是也没办法啦。”

马库托利斯叫了起来:“抵债！你是说奴隶吗，麦西俄斯！？你想叫自由的公民做债务奴隶？雅典的法律禁止你这么做！一百年前梭伦就禁止人这样干啦！”

麦西俄斯说:“得了，雅典的法律是禁止雅典公民沦为债务奴隶，但你是迈提克（1），又不是雅典的公民。”

马库托利斯说:“我是公民！今年公民大会授予三百名迈提克公民权，我是其中之一！”

麦西俄斯说:“但是阿帕托利亚节还没到，你的名字还没换登记册，就还算不得雅典公民。”