穰县是刘弘构筑的襄阳防线中最为重要的一个点。它位于湍水之东，扼控湍水下游，如果有人能够突破这里，沿着湍水南下，那他绝对能够杀入襄阳境内。

要知道湍水最后可是融入汉水之内的。而且刘弘供给北部防线所需的粮草物资也都是又湍水转运，比起人吃马嚼的陆路运输，水运才是最省力的运输方式。刘弘深析此道，是以穰县自然成了他用以转运物资的焦点。

穰县是如此的重要，刘盘自然不容许它有任何失误。尽管穰县只是一个小城，但他也是一个新城，建立没有久的城墙运用了这个时代最先进的筑城材料和理念，将城池建造的高耸而坚固。

即便眼下城池里军士比居民还多，看起来守御城池应当没有任何问题，但在接到桓温再次兵临穰县的消息之后，刘盘的心里真是一点底气也没有。

这不是什么胆怯，而是一种事实。

说起来，刘盘与桓温交手过数回，但是第一次交手之时，自以为强悍的刘盘就在桓温面前见识到了桓温那支军队的可怕——轰鸣的火炮，带着利啸掠空而下的长箭……这些令人心惊胆战的厉害玩意儿，刘盘还是第一次遇上。一遇上便算是开启了地狱难度，刘盘自然头痛的紧。

然而令他更加头痛的是，桓温麾下那些人的严谨和麻木。整齐的阵列，死不旋踵的意志坚持，沉着冷静到麻木的表情。这种种单独拿出来算不得什么，可是连在一起却让桓温麾下的五千人硬是打出了上万人才有的气势。

当时，刘盘心高气傲，出城与桓温对决，却被桓温好一顿教训。桓温手下并没有多少骑兵，可他偏生让人摆出了善于突击的锋矢阵。在一通密集的炮火和数千百虎奔雷箭的突袭之下，刘盘的阵列被彻底的搅碎。然后刘盘就看到数千的军士以沉默而富有气势的阵列冲击过来，只一下就将自己的阵列彻底的击溃。

刘盘输了一阵，折了数千兵。如果不是他兵力雄厚，这点损失还没到伤筋动骨的地步，只怕他真要一败再败了。

这一战之后，刘盘知道桓温的强，对桓温的自然也谨慎再三。

之后，双方争斗互有胜负。总体来说桓温还是凭借着自己的强悍，在军势上占了上风。他在新野和穰县城外立下营寨，凭借着这样的营寨与刘盘抗衡。刘盘对此颇有些苦不堪言。好在他不断得到来自襄阳的支援，而且桓温为了李珏的大局并没有过分威逼他，让他在强压之下聚集起一份力量来——半个月前他采纳陶侃的计策，彻底的雄起了一把，将桓温的营寨一口气拔掉十余个，甚至一路威逼到淯阳城下，并收复了被李珏军抢先占领棘阳城。

这是他反攻的节奏，只是他当时反攻的时候面对的是桓远之而不是桓温。他从来没有在桓温手上讨得多少便宜。

之后，双方又平静了一阵，到了现在桓温又有了动静，这对刘盘来说实在是一件令人感到惊恐的事情。

桓温兵锋直指穰县，知道穰县重要的刘盘连忙带兵救援穰县，然而他才走道半路上就遇到了后方新野的军报——桓远之领兵五千南下新野。

原本桓远之手里只有三千兵的，可是和刘盘后方有襄阳支持一样，桓远之的后方也有梁县的支持。梁县当然比不上襄阳，给不了他太多的援兵，但在物资上，尤其在钢铁兵器上，使用新式冶炼技术的关家坳，其产能却是远在襄阳之上的。这一次他们除了给前线补充了数千援兵之外，就是带了近两万套的钢甲。

这些甲胄的技术含量并不是多高级，但这等数量上的优越，却让桓温和桓远之两处的人马都变成近乎刀枪不入的带甲之士。