“你这话什么意思？”宁氏惊愕问道。

虞墨戈放下茶盅面向母亲, 却含笑道了句。“母亲, 您这是龙井, 可不是阳羡。”

宁氏怔住, 随即品了一口, 可不就是龙井。于是责问小丫鬟怎连这都能混, 伺候这么些年了连茶都分不清，是这屋里头待够了吗？

小丫鬟战战兢兢, 慌忙解释道：“院里阳羡没有了, 来不及去前院那取, 便……”便用这相似的龙井替代了。龙井不是比阳羡金贵得多吗？

是金贵，只是这是虞晏清喜欢喝的——

母亲说记挂他, 这话不假。虞墨戈是她十月怀胎生下的, 连乳娘都没用，一口口母乳给他喂养出来, 她怎么可能不惦念他。如果没有虞晏清的存在，她这个母亲还说得过去，可偏偏就是为了这个大儿子, 她可以丧失一切理智。

方才有一瞬间虞墨戈真的心软了。生活二十几年他看得出她是真情还是假意，那泪不是假的，为他中式而高兴也不是虚的，希望他能成家立业也是真的……但是她张口提出端王和长平侯府时虞墨戈心彻底凉了——

端王是先帝同母之弟，是皇帝的亲叔叔, 颇受皇帝敬重。从他有封地而不往, 留京大半生便看得出来。不管在朝还是皇帝面前都极有话语权。

至于昌平侯, 他任中军都督断五军之事，具有统兵权可参与军国大事。虽如今重文轻武，可边关侵扰未平，皇帝也得对他礼让三分。何况世子赵子颛如今代虞晏清任征北大将军复套，只要能把虞晏清的残局收拾清了，便可为虞晏清减刑。

所以母亲的目的再清楚不过了，说到底她还是为了大儿子。

当初是她求自己替兄长顶罪他才咬牙去的。如今她又想利用自己，机会没有第二次了……

“母亲果然还是最疼大哥，存龙井而不存阳羡。也是，我不常回，您也不愿喝那么酽烈的茶，还是龙井清香淡雅，合您口味。既然如此我便不讨您这口茶了，我去争暖那瞧瞧。”说罢，他起身揖礼，晦暗不明地看了母亲一眼，离开了。

虽他说的是茶，宁氏会不懂吗？这个儿子的心思可不是一般的通透。其实她也悔，她也想把话在说到婚事那戛然而止，不提端王不提昌平侯。可是她实在是想不出其他方法去救大儿子了，虞晏清能被押送刑部便是凶多吉少，她不能放弃——

“你真是要见死不救？”宁氏镇定下来，安奈道。

虞墨戈顿足，没有正面回答。“我不会娶她们的。”

那便是了。

宁氏冷笑，寒声道：“你居然为了个女人，连你大哥都不救！”

闻言，虞墨戈陡然转身，目光锐利地盯着母亲，深眸中一层层怒意浪卷而出。宁氏看着儿子的反应便知晓了，点头道：“好好好，在你心底至亲兄长竟连一个和离的女人都不如！”

“您如何知晓的？”怒意被压抑，取而代之的是森冷的平静。

宁氏不语哼声。虞墨戈懂了，她还能从哪得知，自然是虞晏清。原来一直跟踪容嫣的是他。

“我可以告诉您，我是要娶她，但这与大哥无关。即便没有她的存在我态度依旧不会变。大哥罪有应得。”

“罪有应得”，这四个字让宁氏的神经彻底崩断，她怒不可遏却有心痛得不得了，原来他们兄弟之间便是这般的冷漠……

宁氏后退，摸索着坐回了椅子上，收回了凌人的气势，她平静到淡漠。望着儿子的眼神中没有一丝情感，连最初对他的那点惦念也没有了。

“我也告诉你，即便没有这些事情的存在，她也入不了英国公府的大门。因为她不配！”

如他道出“罪有应得”一般，宁氏把最后三个字也咬得极重。可她并没有看到预料中的愤怒。

只见虞墨戈英气逼人的脸上浮出一抹不屑的冷笑，他对着母亲揖了一揖，清冷而去了……

……

放榜没多久便要进行殿试了，殿试之前要在皇宫建极殿进行复试。复试不过是对录取的再次认定，过了以后便于二十一日应殿试，依旧在建极殿。

短短的一日时间，叶府上下竟觉得比会试九天七夜过得还要慢，一家子从早开始便侯在正堂。叶承弼本来有课，谅他为儿担忧敬王便让他先回了。沈氏和陈氏则在佛堂跪了一天，为叶寄临祈福。

殿试基本不会再淘汰中式者了，目的也不过是为了政治意义重新排名。可这排名也有讲究，若是能入一甲便可直接留于翰林院，要知道“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”，省下馆选一关。再则叶寄临乡试中解元，会试中会元，若再中了状元那便是连中三元了。

那日的贡士榜单近三百人，容嫣没一一扫，后来听容炀道堂兄容焕榜上无名，想来也是报应。这两日姨母来恭贺寄临，提到了女婿带着弟弟来拜访任职礼部侍郎的岳父。容嫣都快把他忘了，徐井桐也中式了，不过踩了个尾巴上的……

殿试宣布结果日那，皇帝在皇极殿举行传胪大典。叶寄临果然不负众望，以一甲第一名高中状元。消息传到叶府时，全家上下高兴得不得了，还没待参加朝考的寄临回来便开始鸣鞭响炮。沈氏激动得在儿孙的掺扶下去了小祠堂，笑中含泪禀之叶家祖先，也告慰自己去已多年的夫君叶元懋。

陈氏欣喜而笑，可笑着笑着也哭了。儿子这些年付出了多少辛苦她心知肚明，可算是熬出头了。她甚至有了感激儿子的念头，感谢他的明事通理，更感激上苍给了她这么好的一个孩子。

在大伙的感染下，容嫣眼眶竟也有点酸，感叹之余还惦记着点事：

想来虞墨戈贡士第三，若是稳妥一甲也是能上的，可眼下榜眼探花都传开了皆不是他，那他仅仅得了个进士及第？二甲也好，不是说还有馆选点翰林的机会吗，他一定能上的……

不要说一甲，连二甲虞墨戈都没中，他甚至被甩在了徐井桐之后，三甲七十六名。

这名次，可是皇帝为他“钦点”的——

不但“钦点”了，还将他传进宫里特地召见了他。那个下晌，除了皇帝的近侍谁也不知道他到底对虞墨戈说了什么。但不久后的馆选虞墨戈放弃了，直接被发送到刑部任了主事。

刑部主事？要知道英国公府世子虞晏清还被关在刑部大牢呢，他赶在这个节骨眼去，其背后的意义真是耐人寻味啊……

叶寄临都去翰林院报道了，容嫣才听闻这些。了解了皇帝是因大同失守案才对虞墨戈怀怨，她心中惋惜。