新荷跑得很快，一路上摔了两个跟头，丫髻上的珍珠发箍也掉落一个。两个大丫头跟在后面心惊肉跳的，看着她在前面一路跑一路哭……吓得拦都不敢拦。

主仆三个赶到柴房的时候，“念慈苑”的人已经把这里围了起来。云玲和云朵拔开人群，护着新荷往里走。

新老太太不知从哪里找来一把靠背椅，正坐在院中央喝茶，秦氏在一旁候着，脸色很不好看。身后的丫头、婆子站了一排，安安静静的，没人吭声。

几个身强力壮的小厮把顾望舒按在长条木板上，手臂粗的木棍一下又一下地打在他身上。鲜红的血液把地都染红了。

虎子被五花大绑扔在旁边，嘴里塞了一团破布。他呜咽着说不出话来，看着主子奄奄一息的样子，眼泪横流。

“我再问你最后一次，屋里的这些新棉被到底是谁送给你的？”新老太太声音很淡，听不出什么情绪。

秦氏用力拽紧手中的帕子，紧张的手都抖了。

少年头发散乱着，看不见模样：“没有任何人送……是我自己偷的。”他声音已经微弱了，话一说完，又吐了一口血。

新老太太听他这样违逆简直震怒了，反手把茶杯重重摔在地上，厉声开口：“你骨头还真硬啊，好，给我继续打。打到肯说实话为止。”

“哟，我说顾四爷，你只要说出那个帮你的人是谁，这一顿打不就免了。硬撑着也不行啊……这么粗的棍子，你会死的。”李氏领着几个丫头从人群里挤了出来，唯恐天下不乱。

“二弟妹，你……”秦氏刚要说话，新老太太摆摆手打断她：“给我狠狠地打！”

“大嫂，你看起来很紧张嘛，在怕什么？”李氏看了秦氏一眼，走到她身边低声说道。

“胡说八道，我有什么可怕的，只不过是担心母亲……”

妯娌俩还在争辩，新荷却已经跑到了顾望舒的身前，只一眼，便被吓住了。少年浑身是血地躺在木板上，一动也不动。眼看着小厮的棍就又落到了他的身上……

她不顾一切地伸开手臂拦住他们：“住手，不许再打了。”

“这……”小厮看了眼府里这位最受宠的嫡出小姐，回头去看新老太太。

“荷姐儿，你怎么来了？过来母亲这边。”秦氏看见女儿脏乱的衣衫，眉心一跳，对着她招了招手。

新荷没理会秦氏，她“扑通”一声跪在了地上：“祖母，不能再打四叔了，这样下去要出人命的……”

新老太太脸色冷凝着，一句话也没有说。

秦氏看了眼身后的采风、采月，示意她们把大小姐带走。

两个大丫头屈身点头，径直向新荷走去。

“走开，不许碰我。”她知道母亲的意思，站起来便往旁边躲：“四叔他没有错，那些吃的用的都是我硬逼着他收下的……”

“我是新府大小姐，他不敢违背我的命令。”

新老太太脸色一白，这可是她最疼爱的孙女，“荷姐儿，你说什么？为什么要这么做？”

“你不知道祖母最不喜欢他吗？”

她说话很慢，像是一个字又一个字从心底发出的声音。

“祖母，祖母，我都知道……”