此时，占领了墨西哥最东尤卡坦半岛的特立尼达公国墨西哥远征军，凭借着有力的炮火，第三次在接近阿兹特克首都的海边强行登陆。

第一次的试探，远征军遭受意外的袭击，100多人的小队几乎全军覆没，第二次，天不凑巧来了场风暴，还没能靠岸的舰队，顿时翻沉了两艘船，其余受了轻伤，约310名士兵死亡。

由于过于轻率的行动，科尔特斯上校受到了来自坎切斯和乔凡尼船长的指责。印第安人部队的首领，蒙彼斯的忠实手下，陆军中尉达蒂穆克也表示，这是一次不可原谅的事故，因为公爵阁下曾经说过，每一名公国的士兵，都是最宝贵的财富。

科尔特斯先生并没有气馁，他指挥舰队返回了尤卡坦半岛。

尤卡坦半岛是玛雅人的居处，他们深入在雨林之中，但几支和远征军打过仗的部落已经被公国优势的武力所慑服，此外，通过他们往整个半岛渗透的军队，逐渐掌握了其他玛雅人部落的动向。科尔特斯决定，再次进攻之前，先平定尤卡坦半岛上的玛雅人，或劝说他们为自己这边服务。

阿兹特克女孩玛丽娜，西班牙神甫阿吉拉尔，主教巴托洛梅，还有杜亚尔特、乔凡尼、坎切斯、达蒂穆克等人，都在简陋的营帐里等待着科尔特斯上校的到来。

玛丽娜是阿兹特克一个部落首领的女儿。父亲死后，母亲改嫁，因为她与其后父具有同样继承她生父地位的资格，所以狠心的母亲把她卖作了奴隶。她被商人带到南部的玛雅部落里，学会了当地语言，因为姿色姣美而受到优待，准备用来赠送给其他酋长或贵宾。

阿吉拉尔神甫的遭遇同样凄惨，前来布道的他，与同伴流落到阿兹特克人的虎口之中成为俘虏，他的手下被美色**，成为部落的一员，而他始终把持住自己，并在科尔特斯舰队登陆后前来呼救，并被用几串玻璃珠交换了回来。

这个家伙听得懂玛雅语，为科尔特斯在半岛上的征服活动提供了方便，不过，他却不像玛丽娜那样，不但精通玛雅语、阿兹特克语，还很快学会了使用法语。

之所以令玛丽娜不学习西班牙语，是因为科尔特斯上校知道塞拉弗公爵阁下不是很喜欢西班牙人，后者在特立尼达岛上推广法语、拉丁语、甚至中文，而又逼着欧洲人学习印第安人的语言和简单的中文，现在看起来这些措施实在是古怪得很。

当然，科尔特斯对现在的生活实在是满意无比，不像在西班牙，自己的征服活动全部要靠自己流血拼搏完成，然后在某个“适当”的时候，胜利的果实再被国王轻松地摘去。

在公国，战功是和地位、荣誉、贵族的体面、奖金相对的。

在塞拉弗身边体验过的白人们，都会发现自己曾经经历过的那些所谓贵族式生活，原来是那样可笑，单调乏味、粗劣低质、以及那种故作姿态的气派排场，实在是和公爵阁下所定义的精细优雅、高质量的生活标准有着天壤之别。

想想看，对于中世纪末期的贵族们来说，他们的要求至多如此：一处带城堡的大庄园；几百名男女仆人；一驾镶嵌金银的小巧马车，上面雕饰着气派的家族纹章；几匹好马，能够时常召集贵族之间的打猎活动；偶尔参加上流社会的沙龙、舞会……

可是，为了这种生活，他们得想办法躲开如同吃饭穿衣般频繁的战事，他们得身穿三、四十斤重的铠甲，手执利器，藏在厚实的城堡里面，通常那种不是很宽阔的城堡，最大的房间也不过10多个平米，全副武装后似乎连转个身都很困难。

睡在其中，还得担心内部的阴谋，有不少贵族即使上了床，也得在封闭空间中布上一到两名忠实而强壮的奴仆，以便在紧急情况下能第一时间帮到自己。

庄园的生活其实并不那么令人愉快，他们的农奴们得起早贪黑地在庄园里干活，种植粮食、磨面粉和酿酒，他们劈柴、拎水、养猪、喂鸡，那些臭哄哄的东西很可能就在城主起居室外昂首阔步地走动。

华丽的马车虽然醒目，但却不得不在颠簸不平的小土路上行进，随时有抛锚的危险，即使能够在最终的目的地“高雅”地走下马车，通常也会发现自己的帽子倾斜、发髻散乱，说不定还会随时因空间狭小而令腿酸脚麻以致跌坐在地。

打猎更是具有非常高的危险性，凭借着粗糙的铁质弩弓、刀剑，能猎获些野鸡兔子就该称得上丰盛了，如果碰上熊或者豹子，没说的，赶紧走人先！

别忘记这个时代的铁器有多么珍贵，往往在一个富有财产的家族，也只有主人才能享用那些厚重朴实（其实是难看）的铁器。

陶罐、木碗，这些东西即使在大贵族家中也很普遍。

至于上流社会的沙龙、舞会，吃的不过腌肉、咸鱼、香肠之类，顶多烩个嫩鸡，来点葡萄酒，已经能让人洋洋得意地吹嘘好几年了。

这样看起来，塞拉弗公爵阁下的生活方式才是真正的王侯贵族们的生活方式。

他不盖城堡，因为他愿意住得自在。

他的木楼在西班牙港中非常有名，原本那里是片密林，而现存楼体的大部分柱梁都是自然形成的，换句话说，是仍然生长着的植物。这一点就使得这幢建筑与其他任何建筑都截然不同。

楼前是一处大平台，铺着浸油的木板，吊床、摇椅、藤制茶几和大遮阳伞一应俱全，遮阳伞是用棕榈叶打制的，在这种热带地方令人非常享受。

平台侧边是密密麻麻的藤本，从平台往西班牙港远眺，一切尽收眼底，令人感到满足的同时，又觉得安宁。

塞拉弗并不是出世的人，他的小楼与列奥纳多在更高一点山梁上楼宇的设计理念完全不同。

走进小楼，是大块的木质地板，拼接榫合天衣无缝，表面经过手工抛光，使人有种走在镜面上的错觉。

居室里并没有通常贵族的那种金银装饰品，唯一的点缀就是列奥纳多先生左手绘制的几副关于“科技”主题的油画。

塞拉弗空闲时，每天都会在一楼客厅中静静地品茶，由于茶叶这种奢侈品既昂贵又不易保存，同时也不会始终有货，所以他在取得巴西之后，便让一支冒险队从河口基地出发，往南寻找印第安人饮用的一种树叶。

那种被公爵阁下起名叫“马黛茶”的东西，的确非常奇特，遥远南方的印第安人们用茶叶向商队交换他们所需要的日用品。而由于公爵阁下的影响，现在高级军官中绝大部分人都开始培养饮茶的习惯。

当然，在没有新鲜茶叶可以享受的时候，他也不介意用可可代替。

用可可子制成的饮料，已经通过研究院的审核，在原先“西印度群岛土著自治委员会”被公国行政院取代后，专利证书的发放权也自动地移交给后者。

可可饮料专利权的所有者，毫无疑问是伟大的塞拉弗公爵阁下。

每一杯可可的价格据说在黑市已经标价到150枚金佛罗林，这个价格高得几近离谱，即使在富庶著称的公国，也只是那些具有爵位或者身居**者才可能每月配发给几杯的用量。

除此之外，公爵阁下还有制盐等方面的多项发明。这里所说的制盐，并不是用木柴煮海水或者在盐沼里刮取盐晶那种效率低下、食盐品质无法保证的技术。他在特立尼达岛西面与委内瑞拉大陆突出像匕首似的狭长半岛上，寻找到几处荒芜的石滩地，开辟了巨大的盐场，并动用数千印第安奴隶，削制出几万个至少一平方大小的平整石槽。

滩涂上的坡地，也挖出一块块既可独立又可连通的滤池。

这些滤池的底部都必须经过平整、夯实，铺上干净并经过多次曝晒的细沙，上面是一层洁净的厚草，最上面再铺一层粗沙，经过滤池粗筛，海水变成卤水，随后，再把卤水放到那些火山石上晒制，薄薄的卤水在平坦高热的石槽中，不要一天功夫就能成为洁白晶莹的盐晶。这种盐晶杂质少，基本不会附带有害的毒性，所以每磅的价格都在惊人的2.5金佛罗林。

而塞拉弗的晒盐场，每月的纯盐净产量是11387.6磅，也就是1.6吨多！

这还是在他不想扩大生产规模的基础上。

印加大陆上的印第安人，对这种纯盐简直有种虔诚而神圣的崇拜，他们认为塞拉弗是某位掌管盐的神祗的亲密爱人，因为在他们的传说中，所有盐神都是女性。

塞拉弗的茶器非常考就，那是从土耳其商人手里买到的正宗明朝青花瓷。加上全套的碗、碟、勺，还有几个样式古朴的景泰蓝花瓶，就耗费了足足9000金币。

索尼娅公主非常喜欢与公爵阁下一同饮茶聊天。

每次从他那里回来，她就会向自己的朋友们述说塞拉弗的品茶之道，还有他描绘的那些秩闻趣事，往往都会引起女人们的妒忌、男人们的羡慕。

公爵阁下时常会在黄昏漫步海滩，或者痛快地在海中畅游。

同样，他也喜欢打猎，不过他行猎的方式非常独特，至少1000名印第安战士，全副武装地跟随他，从四面八方将猎物赶拢，随即他会用早就准备好的火绳枪、弩弓、长弓、飞镖，甚至赤膊只用一柄匕首，与凶猛的野兽直接搏斗。

当然，这种打猎的行为，常常只是为了检验新研制出来的武器罢了。

可公国的上层**们却并不这么看，为了能在打猎的时候得到公爵的邀请，他们无所不用其极。