一艘外表十分古旧的中型快船正疾驰在海面上。几只阿拉伯式样的巨大三角帆上，到处缀满补丁；整个船体也感觉是快进博物馆的老家伙，连水线以上都生着不少绿藻和苔藓。船首像是座*的美女蛇，看上去既*邪，又恐怖。主桅没有悬挂任何标识旗，看起来倒是像是一艘走私船。

“船长，威尼斯人又送东西来了。”

“哦……”一个外表看起来，就像是胖乎乎商人般无足轻重的家伙微笑着转过头来。他的头上戴着假发，肤色较船上大部分人都浅，就像是个弱不经风的文人墨客。不过他的眼睛却是很少会流露出真情实感的，即使在他发笑的时候，你也会觉得心里一阵阵地发紧、发凉。

这个胖子，就是大名鼎鼎的地中海红胡子，贝依勒贝依，海拉金?巴尔巴罗萨！

他瞥了一眼那艘从舰队侧面快速离开的小型船，蹙了蹙眉。他一边察看火漆封印，一边撕开那个包袱。

“威尼斯人要公开我们的关系，他们威胁说要帮助西班牙人，捣毁我们在北非和地中海南岸的巢穴。”海拉金笑道，“剩下的就是一匣子珍宝，说是对苏丹赠礼的回馈，让我们转交。看看，艾力诺，威尼斯人似乎是真急了！”

他的那名手下还没有答话，另外一位欧洲人长相的家伙却插话了，“船长，我们可没有攻击威尼斯人的舰队，他们那么说是什么意思？”

“他们自恃与苏丹有秘密协议，从来不把我们看在眼里。这一次，他们原本有十足的把握，让我们呆在突尼斯的。可是在关键时刻，我们却倒向了哈布拉德王国一边，你说他们是什么意思，赛利诺？”

“可我们从威尼斯每年能收到10000多杜卡特呢！”

“别让那些黄金迷住了你的眼睛！”海拉金神色转厉，恶狠狠地斥责道，“你知道什么，由于苏丹陛下的势力还来不及渗进地中海，所以我们只能任由威尼斯这只肥羊大摇大摆地往来于黎凡特！10000块杜卡特就让你美成这样？他们每年在海洋贸易上的收入，至少30倍于此！”

赛利诺不吱声了。他是个从小就被阉割过的欧洲人，并且还是个**徒。不过除了他的信仰以外，其他的一切都被纳入严格的军事标准中，经历了一年又一年残酷的轮选和淘汰，除了吃饭、祈祷和战斗，没有任何兴趣，他们完全为了战争而生的。

这种人，就是马穆鲁克。

赛利诺是苏丹特意指派给海拉金的仆人，这个仆人曾经在激烈的海战中，独自杀死23个敌人，掩护红胡子脱离死亡。因此，虽然他的智慧不堪大用，但他仍然被留在红海拉金的身边，比任何人都要亲近。

来自土耳其的艾力诺说话了，他是海拉金的重要参谋之一，原先是个讲解古兰经经义的老师。

“如果威尼斯人和西班牙人携起手来，我们的也许会有麻烦的。”

海拉金并不赞同这种看法，他沉默着，胖胖的脸上带着思索的表情，从正面或侧面看去，他的相貌都与一个传说中“嗜血的”、“残暴的”海盗头子毫不相干。

“伊比利亚人要染指北非的愿望很强烈了，我已经嗅到空气中有鲜血的味道。”赛利诺抽了抽鼻子说道。

海拉金看了看他，“我们刚刚消灭的那支西班牙舰队，是瓦伦西亚王国的特遣舰队，说起来他们的司令官还是查理一世的姑父。”

“可惜我们勒索不到赎金了。”赛利诺有些可惜的样子。

“交给哈军方面会更好。”海拉金和霭地解释道，经过他几年的培养，赛利诺再也不是当初那个只有野兽般战斗本能的年轻人了，多少也算是开了窍，“如果不是他们部署在暗处的岸防炮，我们不可能取得如此辉煌的战果，再说，那些漂亮的西班牙船，还有那么多武器、酒和女人，已经足够让人满意了。”

说到这里，他朝艾力诺微笑道：“无论是西班牙人还是威尼斯人，或者是他们联合起来的力量，我看都不足为虑。现在最重要的，就是和哈布拉德王国保持好关系。我觉得经过这么一次成功的试探，我已经差不多了解到他们的实力了。这个国家自称王国实在是太谦虚了，他们的王应该像苏丹一样，是个伟大的领导人！他们擅长的战争方式都是我们不了解或很少了解的，他们的武器完全为了新式战术而设计。你见过有效射程为2英里的大炮吗？他们有！你见过击中敌舰后会爆炸的炮弹吗？他们有！你见过比‘复仇’号大5-6倍的船吗……我虽然没见过，他们我已经听说过了。”他不无怅然地叹息了一口气，“至少在100年内，他们在海上是无敌的！”

听到这个评价，艾力诺默然不语，而赛利诺却是满脸的不屑。苏丹在首都以及地中海沿岸投资造船，已经极其普遍，预计10-15年的功夫，新造船只总吨位就能超过全欧洲的总和！在这种情况下，红胡子对于哈国海军的论断，只能让某些人付之一晒罢了。

“他们的陆军力量的确很强。”艾力诺说道，“几个军团都装备着火绳枪，只有很少甚至没有长矛兵的身影。我认为他们若不是忽视了防御，就是因为他们的火枪已经能完全替代长矛的作用了。”

海拉金点了点头，他当然知道自己谋臣的意思，就是委婉地说“他们的陆军强，但海军未必棒”，不过他也不愿意再继续讨论这个问题了，作为贝依勒贝依，他总不能老长别人的志气，灭自己的威风吧？