沈瑄独自一人晃了大半个月，终于回到了葫芦湾。当小船靠在那从小看惯的熟悉的湖岸边时，只觉得恍如隔世。本来以为乐秀宁一定在等着他，可以好好倾吐一番，不料乐秀宁早已走了，只留下一张字条钉在书桌上。她说她见沈瑄直到年尾都不归家，很是牵挂，只好出门去查探消息。还叮嘱沈瑄如果回来，千万不要再出门去，等她回来再说。

几间草屋里都是空荡荡的，浅浅地积着灰尘。沈瑄躺在床上睡不着觉，一边数着窗外的星星一边想：秀阿姊不在，离离的那张地图却不知道问谁了。天一亮他就爬起来，将草屋前前后后翻了一遍，一无所获。又想，地图也可能是遗落在了湖中，不如下水去找找。

其时早春二月，春寒料峭，湖水尚冷。不过沈瑄自幼水性极好，也不怎么在乎。他将小船撑到从前蒋灵骞落水的地方，潜下水去。找了半日，将湖底摸了个遍，也只摸到水草小鱼之类，羊皮地图的影子都没有。

只好又撑了船回去。或者仍是在乐秀宁那里吧。

推门进屋，竟然看见窗下小几边坐着一个人，转头笑吟吟道：“这么早出去打鱼吗？”

是钱丹！沈瑄又惊又喜：“钱君，你怎么跑到这里来了！”

钱丹笑道：“那天落到九叔手里，若不是你帮忙，我可就没命了。又不知你究竟如何脱险，我可着急得紧。后来徐栊他们在钟山脚下放了把火，我才趁乱逃出。可是跟着他们，不免回家去，我又不愿。好不容易甩掉他们了，想想还是来找你。我听说九叔的义妹用计放走了你，真的吗？你怎么认得她的？”

沈瑄淡淡一笑，并不回答，却道：“总之是逃出来了。你来得可正好，我有东西给你。”说着翻了翻带回家的包裹，找出宋飞天那个同心结子，递给钱丹：“这件东西是当初放蛇咬你的那个人做的，你可要好好收着。”

钱丹脸一红，嚅嚅道：“不会吧？”

沈瑄心想，将真相告诉钱丹，他一定不开心，楼荻飞显见得对宋小娘子毫无心意，也不必让钱丹为此烦恼，遂哈哈笑过：“有什么不会的？世事本来难料。”

钱丹握着那个结子，只是出神。沈瑄扫榻接待钱丹，又煮茶焚香、布置酒饭。钱丹就徐徐地提起再度北上同游之事。沈瑄歉然笑道：“那可不行了。我受人之托，最近要往庐山走一遭。”

钱丹开心道：“那也不错呀。庐山是个好地方，山清水秀，观宇无数，小弟心驰神往久矣。你要不嫌烦，我跟你一道去如何？”

沈瑄心想，良友为伴，正好免去一路上寂寞无聊，当下欢然答允，又道：“只是你出来这么久了，令尊令堂想来着急得紧，你自己也未免要想家的。”

钱丹一脸正经，慨然道：“大丈夫志在四方，何效小儿女区区之态！”

沈瑄又是惊奇又是好笑，正要说什么，忽然窗外拂过来一阵香风。沈瑄一惊，只听见一个温柔的女声道：“丹儿，你也闹得太不像话了。”

听见这柔和甜美的声音，沈瑄头皮都发麻了。只见夜来夫人挽着画帛，款款走进门来：“还说要去什么庐山呢！傻孩子，在金陵吃的亏还不够啊？为娘几乎魂都要给你吓掉了。庐山是什么地方？那是卢淡心的老巢。你这一去，哪能逃出他们的手掌？万一有个三长两短，又叫为娘怎么办？”

钱丹看见母亲从天而降，窘迫得满脸通红：“娘，你怎么找到这里来了？”

夜来夫人微笑道：“你这小鬼头，行动还能瞒得了我！你连过年都不回宫去，你阿耶气得什么似的。还不赶快跟我回去，给你阿耶磕头赔罪。”

沈瑄早已见识过夜来夫人的狠毒凌厉，这时看见她对自己儿子却是一派温柔慈爱，不禁暗暗诧异。却不知她要怎样跟自己计较。

钱丹走上几步，拽着夜来夫人的衣袖，笑嘻嘻地说：“娘，我还要到别处去走一走。你先回宫，我随后就回，如何？”

夜来夫人板起脸道：“胡说！我既然找来了，再不放你走的。你也不用嬉皮笑脸，这一回我是不会在你阿耶面前为你说情的。”说着翻起右手，将钱丹手腕扣住，往门外拖去。沈瑄正在奇怪，忽然余光瞟见夜来夫人的左边袖子微微一扬。他反应极快，立刻身子一纵，奔开两步，已到了几丈之外。一把黑色的毒针纷纷扬扬地撒落在他原先站立的地方。

夜来夫人回头冷笑道：“哼，这是‘踏莎行’的轻功。想来是那小妖女教你的吧？不料你竟学到如此身手，躲得开我的绣骨金针！”

沈瑄道：“你这绣骨金针是假的。”

夜来夫人道：“说得不错，但假的绣骨金针也足以取你性命了。今日我不会让你这小贼再向我下毒了，你是乖乖自裁呢，还是一定要我亲自动手？”

钱丹扑了上来，一把抱住夜来夫人：“娘，不要啊！沈君是我朋友！”

夜来夫人不耐烦道：“丹儿你认敌为友，好不糊涂！”

钱丹急道：“不是啊，娘，是我自己找他玩儿的。你……你别为难他。他……他救过我的性命的，你不能杀他啊！”

夜来夫人问道：“怎么回事？”

钱丹略一迟疑，就说出钟山上沈瑄如何挺身救他，唯恐不奏效，又将当初沈瑄为他治疗蛇毒的事情一一道来。本来他曾答应过徐栊他们隐瞒此事，以免夜来夫人追究，此刻要救沈瑄，也顾不得了。夜来夫人听罢，诧异地眨眨眼，笑道：“原来你医术高明。我听说富春江边上有一位神医，特意来寻访，难道就是你啦？怪不得晓得下毒。好吧，有恩报恩，有怨报怨，你救过丹儿，我原该重重谢你才是，可惜你是小妖女的人，这就难啦……”

钱丹急道：“娘！”

夜来夫人续道：“不过你这样的好郎中，本来求之不得，杀了也真可惜，丹儿又这么舍不得你。这样吧，给你一个将功补过的机会——你跟我们回钱塘府，做我的御医如何？只要你不再帮着小妖女，以前的事情可以揭过不提。你是丹儿的朋友，我自然对你另眼相待。”

钱丹大喜道：“好啊好啊，沈君你正该去钱塘府出人头地才是，气死那些庸医！娘你真好。”

沈瑄苦笑道：“在下一介布衣草民，不敢领夫人好意。夫人说得不错，我是小妖女蒋灵骞的人，那么现在要是倒戈做夫人的什么御医，也不是君子行径。我是打不过夫人的，要杀要剐随你的便。当日我虽然在太湖上放了你一马，却也没指望你日后放过我。”

夜来夫人闻言，倒是愣了愣，旋即笑道：“不错，你是放了我一条生路，可是我也被你折腾得死去活来。你的意思我明白，你心里放不下蒋灵骞。这小妖女倒也聪明美丽，好色而慕少艾，人之常情。”

沈瑄瞪大了眼睛，惊得连“我可没有”四个字都噎在喉咙里说不出来。

夜来夫人笑嘻嘻地继续编排：“恕我直言，你的胆子未免太大了。你知不知道蒋灵骞是岭南汤家未过门的新妇？汤慕龙的武技非同小可，他父亲罗浮山主汤铁崖又是江湖上有名的厉害角色，要是他们知道你和蒋灵骞有私情，决计不会饶了你！再说啦，除了汤家找你麻烦，如果赤城老怪蒋听松知道他孙女被你拐走，你也不用活了。我倒要看看，你有几条小命让这么些人去收拾！倒不如跟了我去，我罩着你。”

沈瑄终于换过气来，沉声道：“夫人实在是言重了。蒋娘子身患奇疾，又负了伤，沈某是个郎中，把治病救人当作本分，才照顾了她这一路，根本谈不上儿女私情。现下蒋娘子已经回家去了，她与我清白无涉。任夫人说上天去，我自认问心无愧。”

夜来夫人笑道：“好个问心无愧！也要看我信不信你。你和小妖女的事情，倘若瞒得住也罢了。我要取你性命时，只需将这话在江湖上一传，便不用自己动手，自有人收拾你。你跟不跟我走？”

沈瑄急道：“你简直无耻！”

夜来夫人面色陡然一变，原本粉白的脸上霎时腾起几道诡异的黑气，若隐若现。转眼间左臂推出，尸香无影手凌空劈下。那只羊脂玉般的手掌离头顶还有两尺，沈瑄就已闻到一阵刺鼻的香气，又像是龙涎香，又像是佛手柑。他不禁退了半步，身子一侧，长剑带出往上一掠，想荡开夜来夫人的掌风。夜来夫人冷笑一声道：“你倒是把小妖女那几招学了十成十！”原来这一手正是蒋灵骞的功夫，沈瑄见过两人对阵，此刻自然而然用了出来。他转念一想，随即使出蒋灵骞的一招一式和夜来夫人耗了起来。蒋灵骞的功夫轻灵巧妙，出奇制胜，用来与沾身致命的尸香无影手周旋十分有效。但沈瑄的修为毕竟远远不如蒋灵骞，拆到二三十招，已抵挡不住。好在夜来夫人此刻不想取他性命，只是步步逼近。

忽然，钱丹在门外嚷嚷起来：“救命呀，救命呀！”夜来夫人一愣，袖子一扫将沈瑄荡开。自己在地上轻轻一点，旋即飘出门去。却看见钱丹在水里扑腾，她冷笑道：“不用捣鬼，你会游泳的！”话虽如此，她还是从袖中甩出一条黄绦子，顺手一拉将儿子卷上了岸。钱丹急了，死死地扯住那条黄绦子：“娘，天下郎中这么多，你就放过沈君吧。”

夜来夫人无计可施，只得运力将绦子震断。回屋里一看，沈瑄已经跑了。她适才袖子一拂，用上了五成的力道，料想沈瑄受不住，总该晕过一阵。却不知沈瑄虽然武技平平，内力可是不浅，当时只是晃了晃而已。沈瑄见钱丹使出苦肉计想引他母亲下水，立刻见机从后院跑掉了。他身具踏莎行的绝顶轻功，此时已很难追赶得上。钱丹跪在地上要死要活地恳求，夜来夫人只得作罢。

一个月后，沈瑄登上了庐山。庐山道教源远流长，自晋朝名道陆修静建简寂观，庐山上住过无数求仙修道的世外高人。唐天宝年间，司马子徽的高弟丁涧桥驻锡简寂观。丁涧桥从吕纯阳处习得一套剑法，教给观中弟子，从此开创了武学的庐山宗。到了唐末，庐山宗简寂观成为南方武林中的泰山北斗。一时江南武林，曾出现过庐山、洞庭、天台三足鼎立。只是如今天台宗风流云散，三醉宫又日趋式微，就只剩下庐山简寂观的卢淡心道长支撑着平抚江湖风波的重任。

沈瑄短衣草鞋，扮作一个进香人，背着那架墨首琴，跟一群香客上了山。剑却藏在琴囊中。山川风物、亭台殿宇匆匆看过，亦不曾上心。他找到一个樵夫，问明了去锦绣谷的路径，那樵子却笑道：“小郎，庐山这么大，好看的地方多得很，为什么偏偏要去那个鬼地方？你可听我一句，那个锦绣谷是万万去不得的，你趁早不要做这打算。”

沈瑄笑道：“我知道那里路径险峻，错综复杂，不好走的。”

樵子睁大眼睛道：“知道还去？”

沈瑄道：“春天到了，听说锦绣谷底的瑞香花开得很好，我想去看看。还请老丈帮个忙。”

樵子连连摇头道：“不去不去，七年前隔壁徐十九进了那地方，再没回来过。我不跟你去送死。”

沈瑄道：“我只问老丈要一些绳线。”

樵子在屋里翻了翻，找出一卷绳子：“够吗？”

沈瑄摇摇头，却看见院子角落里还有一大堆干草，遂道：“老丈，我想用这些草再搓一些绳子可以吗？”

樵子道：“随你。”

沈瑄当晚就坐在樵子的小院里，将那三尺高的一堆干草分开，搓成一根根细细的草绳，又一段一段地连接起来，满满地盘了一大卷。

第二日，沈瑄拜别樵子，背着绳子迤逦进山。沈瑄找到锦绣谷的入口，果然如樵子所言，有一棵巨大的梧桐树。沈瑄将长绳一端牢牢系在梧桐树根上，提起长剑进了谷。他一路走，一路在羊肠小道上放下草绳，心里清清楚楚，每逢岔路必先往右转，一旦转入死胡同便即收回绳子退出来，用剑尖在石壁上刻上记号，以便下次不必误入。这锦绣谷果然人迹不至，生满了荒草荆棘，岩石间不时蹿过山猫野狐之类。沈瑄一路披荆斩棘，好不麻烦。但他小心翼翼，心如明镜，认真分辨着路径。如此反反复复，走到日头偏西，忽然飘来一阵沁人的馨香。

远远看去，山谷深处恍如一层白雪在悠然浮动，正是瑞香花开的地方！为了不被花香醉倒，沈瑄吞了一粒醒脑丹药，忙忙地向那边走去。

那一株曾经悬挂过清绝宝剑的松树仍在，树下那一具白骨仍是静静躺着。沈瑄看出来那是一名身材高大的男子，死时大约二十来岁，腿骨摔断了。他默默立了一会儿，向那白骨拜了几拜，然后一根根地捡起来。他希望这人死时留下些什么遗物，或者在岩壁上刻下几句话交代自己身世以遗后人。然而遍寻一周什么也没找到。他将白骨裹好，沿着自己放下的长绳，安然出了谷，而后爬到一处山顶，选了块风水好地埋下那白骨，找来石头竖了个无字碑。

此时日薄西山，残霞如血，山顶上罡风阵阵，长草摇曳。这个困死在锦绣谷中的侠客，不知家园何处，不知来历渊源，或许他的亲人还在倚闾相望，或许世上早已没有人记得他了。这些全都无从知晓。他既然有一把清绝宝剑是稀世之珍，武技多半不俗，或者当初也是江湖上叱咤风云的一代英杰。又是为了什么，落得在这庐山深处凄然逝世，连几句遗言也不曾留下……

人间万事，不过如此！沈瑄想着想着，胸中苍凉不平，向坟头揖道：“虽不知你是什么人，但你我总算有缘。今日晚生不曾带得香烛纸钱，请以一曲为祭！”

墨首琴横在膝上，他抚起一曲《青草连波》。自从与蒋灵骞别后，这《五湖烟霞引》中的第一曲，他一向练得最多。此时他心中抑郁纠结，情思百转，萦萦于琴音之中，竟然将这深切奥妙的曲中蕴意，挥洒得荡气回肠、淋漓尽致。分明就是：“春草碧色，春水渌波，送君南浦，伤如之何！明月白露，光阴往来，与子之别，思心徘徊……”

曲终指凝，暮霭沉沉，几声弦响还随着山中归鸟在空荡荡的天地间盘旋。过了一会儿，忽然听见远远的传来一阵笑声：“好曲呀，好曲！”

沈瑄听出那声音来自远处的山脚下，却凭着一股雄浑深湛的内力送了上来，知道来人不凡。但那一声喝彩的确言笑盈盈，一片好意。这时，山脚也响起琴声来，却是一曲《幽兰》。那人听来也是琴中高手，虽不如沈瑄技艺精妙，但纯熟老练，意境很高，奏琴人似是一个有道的老者。沈瑄回了一段《庐山高》以示敬意，那人也一片谦诚地以一曲《庐山高》相答。沈瑄听出老者曲中求见之意，于是抱着琴向山下走去。

山脚草亭中，一个白须老道迎了出来，笑容可掬地朝沈瑄长揖下去。沈瑄慌忙道：“道长怎么行此大礼！晚生担当不起。”

老道士笑道：“荒山野人而已，什么道长不道长。老朽今日得闻郎君雅奏，如听仙乐，耳目一新。郎君琴艺高超，老朽钦佩不已！”

沈瑄看他衣冠简朴，无异于山民，但精神矍铄、举止大度，猜想他故意谦虚，只怕是庐山宗的前辈。老道士问过沈瑄名姓，似有些吃惊，一边打量着他，一边笑道：“老朽还想向郎君请教，请郎君到舍下一叙如何？”

沈瑄还礼道：“请教不敢，却要向道长叨扰了。”

沈瑄跟着老道士翻过几座山，来到一处禅院，抬头一看：简寂观。他心道：果不其然！他对威名赫赫的庐山宗也十分好奇。一路上所遇道士道童、杂役厨工无一不对这老道毕恭毕敬。老道士领着他来到一间幽静的厢房，彼此叙礼坐下。却又有一人推开门，风风火火道：“师父……”是楼荻飞。沈瑄这才想到，老道士原来正是庐山宗掌门卢淡心。

卢淡心板起脸道：“小楼，你为何总是这样没有礼数？不见客人在此吗？”

楼荻飞也看见沈瑄了，一脸惊讶又不敢问，只道：“师父，来了个要紧的客人。”

卢淡心皱眉道：“什么要紧，待会儿再来回。你先退下。”

楼荻飞忍气退下。沈瑄简直有点受宠若惊，卢淡心却道：“这劣徒，出去门也不关好。敢烦沈君替贫道把门掩上。”

沈瑄去推那扇摇摇晃晃的门，薄薄的门板，竟然一动也动不了。沈瑄回头看看卢淡心，老道士端着茶碗喝茶，若无其事似的。沈瑄眼尖，却也没看出这门上有什么机关，只是定在半路动不了。沈瑄遂道：“卢道长，晚生武技低微，可关不了这门。”

卢淡心果然是在暗暗地临空发力，控制住了门板，以此考较沈瑄武技高下的，听沈瑄如是说，笑道：“沈君，我看你目光莹润，英华内蕴，内功不错啊。何必谦虚呢？”

沈瑄道：“内功虽有，武术却学得甚少，所以不知何以运用。”说着自己也很惭愧。

卢淡心看他言语诚恳，料是实情，心想这年轻人恐怕有奇遇，点点头又笑道：“世间百技，武技不过其一，何须拘泥于此？英雄豪杰也不只是在刀剑上见分晓。”

“师父！”楼荻飞又冲了进来。

卢淡心把茶杯往桌上一顿，道：“你怎么越说越不听！”

“实在事情紧急。”楼荻飞惶恐道，“师父要骂就骂，只是千万请师父去看看，迟了就麻烦了。”