武城为东郡要县，实古赵地，平广旷阔，四无山阜，东毗强齐，岁饰武备，邑之得名。

东武城历史悠久，早在春秋时期晋国为了防备齐国攻伐便于此筑城。时过境迁，如今的战争形态早已经不是春秋古时战车冲杀，更加灵活多变，东武城地处河北平野，四边无险可守，于战略上的重要性也一再降低。

这样的地理环境，自然也是有好有坏，坏处是无险可据，一旦强敌压境，乡土转瞬易手。好处则是不会有什么长期性、大规模的战争于境域之内发生，这对于地方元气的保存也有极大的好处。

所以如今的东武城，虽然谈不上是什么战略要戍，但凭其深厚的人文渊源，也可称得上是河北名城。如郡望显赫的清河崔氏、张氏等名族，俱都世居此境，余者尚有卢、陈、尹等大姓，即便清誉不彰，也都是乡野根基深厚的土豪大族。

王师最初的战略规划中，东武城并不属于中路战场，所以在收复东武城之后，东路沈牧军并没有向西开拓，而是继续北进攻伐渤海郡县。

但计划总是赶不上变化，东路王师高歌猛进的同时，中路右翼的兖州军在初期的胜利之后却遭到了上白羯军的压制，以至于东路王师重要的补给地临清都受到了来自上白羯军的威胁。

再加上入秋前后羯国另一路军队、由石虎之子章武公石斌所率领的两万幽州军进入渤海战场，渤海方面的推进便有些受阻，所以东路王师便也暂缓推进节奏，主力留守渤海郡域，另有部分军队则回守东武城，并向西南方向的广宗发起攻势。

当刚刚攻克上白的金玄恭感慨羯将石闵不乏乱世枭雄气概的时候，远在清河贝丘正统军作战的石闵却未有如此自许，反而有种骑虎难下的困顿与烦躁。

石闵部伍驻扎于贝丘西境三十余里外的一处山野土丘上，清水一条支流绕丘而过，但是由于晋军在南面上游的临清拦河兴设堤坝，这一条河流很早便进入了枯水期。

土丘向下东北方数里之外，便是东武城晋军营垒，营垒规模并不算太大，依托于一座残破的坞壁建成，驻扎兵力约在两三千人之间。

两军于此对垒已经过去了十几天，营垒之间这一条干涸的河道原本还稍显泥泞，但经过过去一段时间的骑兵铁蹄连番踩踏，早已经变得坚硬无比，且因为浸血太多的缘故，土色泛出一股妖异的暗红，秋风中并弥漫着一股令人作呕的腥臭。

石闵扶栏而立，由于近来杀伐频频，须发都有贲张姿态，望去不怒而威，令人凛然生畏。其身后贲士标立，俱都沉默不语，抬眼望向东北方的晋军营地。

双方对峙以来，无有一日不战，规模各有大小，今日也不例外。

土丘下的战场上，正有数百骑众往来厮杀。石闵的部伍虽是新成未久之军，但却是吸取了襄国各方人马的精华，之后在广平境域大大小小的战斗中多有磨练，俱都是精悍异常，哪怕面对南国青徐大军中的骑兵精锐，仍能不落明显的下风。

双方交战这数百人，在阔及数里的战场上往复冲杀，虽然没有各张旗号，但一眼也能分辨得清敌我。晋军所用多为河西战马，望去便显得比羯军的塞马要神骏许多，且将士衣甲鲜明，弓刀齐整，气势上胜出羯军不止一筹。

今日率部出战的乃是石闵的心腹部将苏亥，其人体格健壮，甲衣紧绷在身上，望去魁梧异常，甚至就连胯下的战马都显得有些矮小。

交战伊始，晋军骑兵方方面面的优势便显现出来，对冲之际，人马未至、劲矢先达，在这样一个距离上，械用简陋的羯军根本无从反击。

苏亥当先勒僵转避，身后部伍自是如影随形，但仍有来不及操控战马转变冲势的骑士被晋军劲矢穿飞，身死于战场之上。

河西战马爆发力强，特别是短途的冲锋，哪怕晋军骑士装备要比羯军重了许多，在速度上仍然浅胜几分。

飞矢一轮之后，弓挂鞍上，持刀在手，精骑凝聚的锋芒直接扎入羯军部伍中，那单薄的战阵转瞬之间便被穿透，约莫有百余羯军骑兵被带偏了冲进的轨道，随着晋军游骑的劈砍被裹挟分割，包围屠杀。

初战失利，这已经是羯军不得不咬牙承受的现实，全方位的实力差距，让他们也不敢奢望在与晋军骑兵交战时能够势如破竹的杀敌。

但眼下的小挫，并没有造成羯军的崩溃，阵型虽然被分割成了两个部分，但两个部分的骑卒仍在各自挣扎努力。

被晋军将士包裹在其中的那百数羯军骑士不断向外冲击，因为械用的不足，他们大多使用是制作更加简便的长矛，但在晋军锋锐战刀的劈砍之下，这些长矛能够造成的杀伤力实在有限，甚至由于交战过程中位置变幻剧烈，有的长矛明明刺中晋军骑士的身躯却被坚硬甲胄阻住，矛杆断裂手中的情况频有发生。

但是他们不断的向外突击，还是给晋军冲阵造成了一定的影响。晋军将士虽然装备精锐，但骑术相对而言是要稍逊于羯军。

南人习水、北人习骑，虽然青徐王师也多是青徐各地招募的丁壮精锐，并不能算严格意义上的南人，但讲到这种大形势上的制约，其实还是存在的。除了奋武军、弘武军等行台绝对精锐，甚至就连韩晃所率领的河内骑兵军团，论及平均的骑术水平，其实也要比羯军稍逊几分。

但这一点差距其实并不致命，王师本就是多兵种搭配，并非全凭骑兵制敌，加上装备整体水平要远胜于羯军，足够弥补这一点差距。

不过若是在具体的区域战场例如眼下这场小规模骑兵交战中，骑术的劣势影响还是比较大的。羯军虽然初战不利，之后也是伤亡大于斩获，但是凭着高超的骑术配合，还能暂时维持住厮杀不溃。

内线的冲击也给外线的羯将苏亥带来了机会，趁着晋军几次出现明显的缺口，率领着麾下骑众如狡猾的狐狼一般游走撕咬，渐渐也给晋军骑兵带来了不小的伤亡。

特别是随着战斗的持续，马力方面也出现了差距，晋军本就负甲装械沉重，而河西马虽然短途马力充沛、爆发力强，但却并不具备太悠长的续航，耐力方面较之塞马有着明显的劣势。

当然，晋军部伍中也不乏爆发力并耐力兼具的优良战马，特别是名声浩大的河西龙驹，各方面综合起来无有明显的短板，甚至较之名种汗血宝马都不遑多让。但是这种优良的战马毕竟还是少数，主要供给胜武、奋武等真正的王牌部伍，并不能普及所有一线王师军队。

过往这段时间的战斗，节奏往往如此，初战时晋军王师稳压羯军一线，羯军几无反击之力，只能凭着毅力游走缠斗，但过半的时候都撑不过这第一轮的强压，被晋军逐杀溃走。

不过若能熬得住晋军第一轮的猛烈冲击，战况就会逐渐发生偏转，晋军骑兵的机动力会渐渐下滑，虽然仍是具有着装备的优势，但对于羯军而言已经不再是不可战胜的对手。

这一次羯军出战的五百骑兵，乃是石闵方自上白带来前线未久的生力军，战斗意志可称顽强，再加上主将亲自压阵观战，也都奋战不退。

初期战况虽然不利，损失了接近两百卒力，但是随着晋军马力下滑，主动权渐渐落在羯军一方。于是渐渐战场上的形势发生了变化，原本迅猛穿插游走于羯军部伍中的晋军骑兵聚集在了中间区域，而羯军游骑则扩散游走于四边，通过不断的扑击并流矢收割着晋军卒力人命。

“苏亥之力，难道不可作万卒之长？”

压阵观战的石闵眼见战况发生了逆转，脸上也流露出了短暂的笑容，虽然整体战略上而言对他是越来越不利，但在这局部战场上仍然能够压制住晋人一头，对于士气的振奋也是巨大的。

他倒不是幻想着能凭其一部之力挽回羯国整体的颓势，但己部能够在各方战斗中得有独秀的表现，自然也会让主上对他更倚重几分。未来形势会发展到哪一步，谁也不能笃言，但只要手中能够掌握一支凶悍勇战的精军，较之无所依附的浮萍总会更加从容几分。