北郊是个好去处，春日里绿水盈盈、繁花似锦，城里不知哪家高门望族也在这儿圈了地，依山傍水，起了别院，建了亭台阁楼，这下子更是成了游玩的佳地。

可，这是好些年前的光景了。

这世道一日比一日坏，天灾人祸过了几轮，人们就只得苟且的活着，哪儿还有游赏的气力，连那起朱楼的大族也几经波折、星流云散了。

于是乎，曾经的春光明媚化作了荒郊鬼林，那大宅子也与草木同朽了。

往日里，还有些无家可归的乞儿借着残砖破瓦遮风挡雨，可这几日，那些乞儿统统不见了踪影，都说是宅子里枉死的主人家从土里爬出来，给捉食去了。

荒芜里更添上了几分阴森，那北郊，那宅邸就更无人迹了。

可今日，这荒郊却有了来客。

薄暮。

故道上勾连成垫的野草包裹起骏马的四蹄，马上的骑士沉默着注视着眼前的“残骸”。这宅子大多已经倒塌，高高的围墙只剩下小腿高的基座。

前边越过塞满野草的院子，一座房子便塌伏在昏暗的光线里，好似将死的巨兽。门板缀在门框上，在风中微微晃动，如兽吻开合。

骑士策动缰绳，这骏马轻巧一跃，便跨过坍塌的围墙落入院中。

院子里空荡荡的，除了野草，便只剩一棵老隗。骑士翻身下马系上缰绳，掀开斗篷后，露出一张虬髯的面孔，原是那燕姓的汉子。忽的，一片东西飘在他肩膀上，抚下来，是一根质地粗糙而坚硬的翅羽。

他抬眼看去，晦暗天光下，是一树红彤彤的眼珠子。原来树上黑压压一片的不是树叶，而是大群红眼的乌鸦。

这乌鸦见了人也不聒噪，反倒动也不动，只拿红彤彤的眼珠子盯下来。光是这么一只，便足以让人汗毛倒竖，而这里，鸦群占满了枝头。

可这燕姓汉子却没有丝毫的惊惧，反而他脸色凝重的神色还松动了一些。

他从鞍上取下一个木盒子，打开盒子上一个活动的小门，再敲了几下盒子。

“砰、砰、砰。”

随机，那盒子里居然也钻出这么一只鸟来，顶着一对红眼珠子的脑袋在小门边，左右四顾几下，便扑腾着融进了树上的鸦群中。

这鸟儿名字简单，就叫做红眼鸦，虽然看着不太吉利，但却是道法培养的异禽，有警戒、监视、传信种种妙处。

镇抚司的玄骑出公务时，也总爱带上这么一两只。

至于这镇抚司，自然是朝廷所立，下设二十六卫，号为“天子亲军”，分镇天下各路妖邪鬼魅僧道巫觋。又因为一身黑衣，在江湖里，好听点叫声“玄骑”，不好听就骂声“老鸹”。

但如今朝廷式微，大多数时间也不过是调解江湖与朝堂关系的面团衙门。

然而，如今这面团衙门却办下了一件大案，抓得一条“大鱼”，惹得四方风云际会。

这燕姓的汉子本是镇抚司龙骧卫所属，按照事先上头的布置，应在三日后与同僚一起接应押送“大鱼”的队伍。

但几天前，押送队伍却突然断了音信。按理说，这烽烟遍地的年头，音信隔绝也算常态，所以龙骧卫里仍旧依计划，按部就班执行。

这燕姓汉子却始终觉得心有不安，再加上兹事体大，干脆抛下正在集结的同僚，单枪匹马星夜来援，多亏那黄骠马很是有几分神异，否则就他这般昼夜不息地跑下来，早就跑死了。

可如今，到了地头，瞧见这满树的红眼珠子，想必是其他各卫驰援都已及时赶到。

“莫非……自己是杞人忧天？”

他整理了一下衣冠，大步走入门中。

“但愿如此吧。”

………………

屋子里黑得异常。

浓稠的黑暗仿若浆水，踏进房门便将人紧紧包裹，不见半点光明。

一股浓重而腻人的怪香充斥其中，让人毛骨悚然的恶意掩藏在森然的黑暗中。

燕姓的汉子皱了皱眉头，又向里走了几步，才抱拳宏声说道：

“龙骧卫燕行烈奉命来援。”

等了许久，黑暗深处才传出一个苍老的声音：

“原来是燕校尉当面，真是失礼了。”

说完，燕行烈眼前的黑暗向两侧退开，露出前面一团篝火，和旁边斗篷裹身得瘦小老者。

听着老者的口气，似乎认得燕行烈，但燕行烈却只觉得此人颇为面熟，想不起来具体信息。

老者笑道：“老朽是奉天卫副指挥使胡道功。”

这么一说，似乎有了些印象。

燕大胡子点点头，“见过大人。”

而后从怀中取出一道文书与铁牌，说道：“请验印符。”

任务交接，必验印符，这是司中规矩，老者自无不可，点头唤道：

“阿五。”

不一阵，旁边的黑暗便如雾气般一阵涌动，里面走出一个镇抚司装束，却用黑纱遮面的男子。他行走的姿态颇为怪异，步伐迈得极小，行走间膝盖也不见弯曲。

燕行烈视而不见，只将手里的物件递过去。

但这阿五伸手来接之时，燕行烈却是勃然变色，手腕一翻便捉住“阿五”的手臂。那阿五一声低吼，所做出的反应既不是挣脱退后，更没有动拳脚，反倒是伸头似要咬上来。

却在半途上被燕行烈抓住脖子，一把掼在地上，碰的一声闷响，迸起几块碎砖。

阿五犹自低声咆哮、挣扎不休，但似乎关节僵硬，不能如同常人一般弯曲，挣扎之时只能像条上岸的活鱼，奋力挺摆，然而动作之间，却也能震得身下砖石碎裂，可见力道着实不小。

燕行烈却是面不改色，一双手如钢浇铁铸的一般，纹丝不动。

然后，在几声让人牙酸的“咔嚓”中，将阿五的手臂折到背后，单手摁住，腾出手来，掀开面纱。

面纱下是一张年轻的面孔，只是脸色青灰，额头上贴着一张两指宽的短小黄符，一道狰狞刀伤斜着将他面孔劈开，翻卷的皮肉泛着黑黄的色泽，而仍在嘶吼的嘴里，两颗獠牙探出吻外。

“僵尸！”

果不其然！

早在踏进这房门之时，燕行烈皱眉的原因不是那浓腻的异香，而是香气之下掩藏的另一种气味，泛着腐烂的腥甜。

他早年在疆场效力，这种味道他再也熟悉不过。

而在这“阿五”走进时，那怪异的姿态，更是让他警醒万分。近年来，战乱绵延，南方之地又多泽沼毒瘴，最是容易出僵尸。他执行这司中公务，常在荒僻处行走，十之八九都能遇到些游尸走影，那阿五的行走姿态，分明是新成僵尸，关节骨肉尚未完全僵化之姿。

他立刻翻出一张黄符，口中急诵：

“急召六丁六甲兵，破邪去障，速放光明，去！”

语毕，一符掷出。

那黄符的尾部就燃起耀眼的光焰，掀起一阵大风，绕着燕行烈在室内飞速旋转，炽亮的光撕烂了重重黑障。

一时间，满室皆明。

………………

但见室内。

除了老者和阿五之外，还有十三个同样镇抚司装束，面带黑纱之“人”分列两边。它们不是被开膛破腹，便是缺胳膊少腿，一番打量下来，倒是燕行烈手下的老五品象最全。