他迎着寒风，大口呼着气，几乎是慢跑着朝崾岘地里走。远远地，他就看见了前面红红地有火苗在风中扑闪，再往前走，他就十分清楚地认出了两个身影，那是孙抓处和老爹。他们一会儿跪在地上，一会儿起身弯腰。 孙拉处的步子慢下来，悄悄地走了几步，就默默地站在了原地，他听到孙抓处在哭：“哥哩，我不是人啊！我连新姐都馋哩！目下我有了婆娘，才晓得婆娘是汉子的心头肉呀！……呜呜！我不是人，我是猪，我是狗，我是连猪狗都不如的货！……”旋即他看见老爹双手抓着泥土，口里发出一声浑浊沧桑的悲嚎：“拉处我儿……”那声音被风叼起来，像一些破纸屑，发出咝咝啦啦的声音，瞬间弥漫了东南西北。孙拉处想起李福泰在世时勾的二胡胡子，弦断的那一刻，那种撕锦裂帛般的嘶鸣；他又想起荒野里寻狼仔的老狼，发出的那种撕心裂肺的嚎叫。孙拉处支撑不住，他的耳膜、他的心脏受到了巨大的撞击，他感到沉重的夜幕一瞬间反转、倾斜，向他的头颅旋转下来，他的脑子里一片空白，不由地双膝一软，扑嗵跪在了地上……良久，他看见孙抓处扶着老爹，拉扯着老爹，擂胸、捶背，口里说着什么。孙拉处仿佛从整个胸腔里发出一声浩叹：“唉！”此时他已是涕泪横流。
这声浩叹终于被孙抓处的耳朵捕获，他看到了不远处跪着的孙拉处。他抡着铁锨像风一样地旋过来，“哪个狗日的在看笑摊儿！”孙拉处没有动，他将头狠狠地磕在冻得干硬的土地上，发出嘣嘣的声音。
“拉处！拉处！……”老爹惊叫着滚爬过来：“是拉处回来了，拉处显灵了！狗日的莫惊了拉处神灵！”
“大呀！”孙拉处长啸一声，扑过去，紧紧搂住孙老汉干瘦的身子，两个人滚作一团。
孙抓处扔了铁锨，对着夜幕大笑起来，这笑声惊动沉睡的猫头鹰，它们纷纷睁着蓝莹莹的眼睛，发出一声声的啼叫。夜幕越来越深，未熄灭的火，还在风中一亮一暗地闪烁……原来，这段日子里，孙老汉一直病卧在炕，几乎熬不过这个冬天，多亏林中秋亲自到后山庄，给他家拿来了米、面、油，安抚说他派人找过了，拉处很快就会回来的，他还一手操办为他弟弟孙抓处娶了棺材山下的女子兰花。孙老汉的病这才一天天好起来，只是想起儿子孙拉处，忍不住唉声叹气，愁肠百结。
老爹认清了是大儿子孙拉处，第一句话就是：“拉处我儿，跟大撂一句真心话，是不是入了红匪，做了对不起掌柜子的事？”孙拉处连忙否认。
孙老汉就说：“我说呢！……人都传说你走了斜路，让官府给镇压了，我问东家，他一直说没有的事，我问八遍，他这样重复八遍！拉处我儿，做人不能昧良心，掌柜子对你，对这个家，有再造之恩呀！”
孙拉处说：“大你尽管放心，我眼开着哩！”又顿了好半天，说：“大，我被人骗了东家的货，不敢去见东家，这么长时间我一直在寻货，寻不到我不敢回来，贼娃子我已盯实住了，今晚有个伙计为这事在瑞川县城等我，我不敢误，天不亮就要回县里去。”孙老汉听说，连说：“好！好！尽管放心去办你的事，家里有大哩。”孙拉处又叮咛道：“我回来的事，莫声张出去。”拉处大点头，“这我知道。”孙拉处在身上摸了半天，从身上摸出几个银票，对新媳妇兰花说，“妹子，你进门时哥没撵上，又再没多的钱，莫嫌皮薄。”兰花红了脸，不接。孙抓处说：“哥给你哩，你还不拿？”兰花这才接了。孙抓处说：“兰花能唱戏哩，赶明儿给哥唱一段子听……”话没说完，后面被兰花拧了一把，一家人都笑起来，一种轻松愉快的气氛顿时弥漫在窑里。此时已是万簌俱寂，人皆进入沉沉的酣梦，没有别人来分享他们的快乐，这种欢乐是他们自己的。
还是孙老汉善解人意，他将烟锅在鞋底上磕了磕，吩咐道：“兰花，抓处，领拴牢睡觉去！让你哥缓一会儿，天不亮还要走路哩。”孙抓处和兰花乖乖地拖着睡眼惺忪的拴牢到隔壁窑里去了。孙老汉下了坑，说：“早点歇息，早去早回。”也便出了窑，随手掩上了门。孙抓处结婚的时候占了孙拉处和碎花的窑，碎花和拴牢搬到了堂窑，老爹则住进了牲口窑。
这时候，窑里只剩下孙拉处和碎花了。孙拉处一时也不知道说什么好，碎花收拾着被褥，问：“天亮了走不行吗？”孙拉处说：“不行！”碎花收拾好被褥，舀了一瓢水洗手，“你先睡吧！我给你烙两个饼子路上吃。”孙拉处拉住了碎花的胳膊：“你也睡吧！不早了！”他们脱了衣裳，钻进了暖烘烘的被窝。
孙拉处吹了灯，将碎花搂在怀里。碎花的手在孙拉处的身体上一遍一遍抚摸着，“昨晚儿我还梦见你回来了，我相信你会回来的。”孙拉处的胳膊搂紧了碎花赢弱的身子，半天含混不清地说：“抓处……这下抓处有婆娘咧！”碎花明白了孙拉处的意思，不由地伤心落泪，“我真的就像你想的那么下贱？”孙拉处把碎花抬起来放在他的身体上，“不信我孙拉处就不是男人。”碎花挣扎着不肯，“不干那事我照样是你的婆娘，我照样心疼你，这么些年了你还不知我？”孙拉处费了半天劲，仍然没有一点点硬梆梆的感觉，他只好松了碎花，兀自懊恼，碎花把手放在了他的小腹摩挲着，轻声说：“好得很！”
沉寂的黑夜仍把它巨大的翅展在头顶，遮住了又一天的清晨。孙拉处生怕那翅突然间合了去，天下大白，他的步子加快了。他的步子一快，碎花在后面不得不紧赶慢赶。到了贵宝家门口，孙拉处说：“碎花你回吧，我很快就回来！”说这话时，孙拉处忽然又看见一个白影子从贵宝家的院子里飘进去，倏忽在窑门口消失了。孙拉处不由失态，“碎花，啥？”碎花疑惑地反问：“啥是啥？”孙拉处怀疑自己眼花了，但想想回来时看到的情景，不由恐惧起来，“贵宝家看上去咋这么荒？”贵宝让官府杀了，说是抗捐。贵宝娘也疯了，乱说乱唱的！唉！……人都胡说你出事了，我不信，我梦见你回来了，东家也说你没事的。”碎花说完贵宝，话题又扯到他身上。孙拉处心里热乎乎地，他拉着碎花的手说：“你回吧，我不会有事。”碎花没有动，孙拉处生气了，“你回去吧！我就站在这儿看你回，不要耽搁了我赶路。”碎花不得不回身向坡上走去，走了几步，扭过头来看他。直到碎花的身影远远进了窑院，孙拉处的眼眶有点发酸。
孙拉处回到县府，受到了老仲的严厉训斥。孙拉处全然一副死驴不怕狼啃的架式，头垂在胸前，自始至终不吭一声。老仲说：“我们把你营救出来不容易，柏治林同志作为要犯已被转移，你这样乱跑，我们的功夫就白费了。县府最近成立了情报总站，对地下党进行侦察破坏，站长就是叛徒曹子轩。你想想你这样到处乱跑有多危险！”老仲面对他的默不作声最终以“你看你这个球势”做结。然后老仲给他介绍形势，说甘肃马上就要解放，目前要大量组织游击队，和敌人面对面地干。孙拉处并没有出现老仲所想像的那种激动、摩拳擦掌的兴奋和冲动，他的脸看上去平板如常。倒是老仲说要组织游击小组夜袭林中秋家时，孙拉处才有些惊慌地仰起头，“咋？”老仲说林中秋的儿子在凌县当了县长，大肆搜捕地下党。
“我们这次夜袭林家院，叫围魏救赵，另外林家还藏着我们的枪，这叫一箭双雕。”老仲兴味浓厚地跟他讲，生怕他听不明白。
什么一箭双雕、围魏救赵的孙拉处一概没听见，他的眼前迅速闪现着林掌柜子十分亲切的面孔，耳畔不断响着老爹那浑浊的声音：“拉处我儿，做人不能昧良心，掌柜子对你，对这个家，有再造之恩呀！”
老仲说：“孙拉处，你真是不长脑子，这么容易就上了林中秋的当，我早就不摇拨浪鼓、不当货郎客了你难道不知道？你怎么那么傻瓜得给张先生送那封信呢，再说信的落款也不对，与“元兴隆”被封的时间前后矛盾。至于柏治林是否写那封信一时难以确定，但张先生向联保主任张登荣告密已被查清。林中秋老谋深算，不过是对你试探之后借刀杀人罢了！”老仲的这一番话让孙拉处想了半天也没弄明白，他觉得关系乱得很，也复杂得很。尽管林中秋在他走安口时表现出的种种异常都已证明林中秋早已知道他此去凶多吉少，但他还是不愿承认林中秋真的会害死他。
夜色的迷蒙和昏暗在冷清的晨光中逐渐淡去了，远远看去县府门前冷冷清清的，只有卫兵的影子在门前来回移动着。孙拉处走出大门时尽量显得一本正经，但仍然忍不住心脏的狂跳。他和老仲都被作为甘乾义的亲戚办了暂住证而成为县府的一员。殊不知，敌人所头痛的工委的指示正是从这里发出的。而五月三日的夜袭林家堡的决定也是从这里产生的。
离这一天时间已经不多了，孙拉处出了县府大门就奔黄占仓的租当铺走去……