柳玉如马上从书本上抬起头来，笑着问道，“王爷乍离长安，到邓州治下荒僻的顺阳县有些住不大惯吧？但……封地与爵位是陛下的圣意，若是这个原因的话……叔父大人还须多劝导才是。”

高峻明白柳玉如的意思，贞观十七年，李承乾倒台后，时为魏王的李泰在与现太子李治争夺储位中败落下来，内心的忧郁可想而知。

柳玉如是在提醒苏勖，如果是因为这个原因的话，除了劝导别无他法，找谁也是不成的。

她不会同意让高峻插手到皇子争势中去，如果李泰遣着长史苏勖到高府来，只是为了拉拢尚书令的力量，那还是不要说出来的好。

苏勖呵呵一笑，“柳夫人果然眼里不揉沙子，但王爷的病因却不是这个！自贞观十七年以后，顺阳王早已心灰意冷，无意于权势。再说，本官岂会因为这个特意跑过来、拉自己的侄女婿一步迈入到漩涡之中？”

柳玉如让苏勖一语点破，有些不好意思，脸微微红着道，“叔父大人，如此便是晚辈不该插话了……但王爷的病因到底是什么呢？”

苏勖重重地叹了口气，“唉！若非让人步步紧逼欺到头上来，王爷又怎会郁郁寡欢！但他性情孤傲，是绝不会因此跑到陛下的面前去诉委屈的！”

苏勖一边喝着酒，一边将顺阳县的事情从头道来。

顺阳王李泰，皇帝四子，母亲是长孙皇后。他与故太子李承乾均是武德二年出生，李承乾是一月，而李泰是同年的十一月，今年已经三十岁了。

他曾是贞观皇帝最为宠爱的儿子。他身为皇子，成年后可以不必按着惯例去封地，可以长驻京畿。皇帝还曾不顾众臣的劝谏，违例让他在京城的府邸设置文学馆，任他自行引召学士。

后因涉嫌与太子争位，皇帝为了让嫡子们共存，只好采取隔离政策，改封其为顺阳王，封地就在邓州的顺阳县。

樊莺道，“我与柳姐姐曾去过邓州的，那里是个富庶的地方，”

苏勖道，“正是，这也算陛下的爱子心切吧。本官私下里以为，顺阳王才华横溢，聪敏绝伦，但他的性格率真而随性，根本就不适于权力场中的倾轧与争夺，做做学问尚可。”

高峻不住地点头，“那么，既然王爷已不再计较争储一事，这样与世无争的人，又何来的抑郁呢？”

苏勖苦笑道，“有时你不争，也并不表示别人便会放过你。”

“是谁呢？”高峻问。

苏勖说，古语讲墙倒众人推，此话一点不假。顺阳王到邓州地面来，论爵位是最高，论身份也是最贵，但独独没有实权。那些势力之官见王爷失势，倒比狗还厉害，表面上虽不敢张牙舞爪，但背地里的勾当才最是令人可恨。

谢金莲说，“可不就是这样！那年我们随柳姐姐到山阳镇去，邓州刺史府上的恶公子便欺到门上去，说有多讨厌就有多讨厌。要不是巧遇长孙大人，我们几乎就摆脱不了。”

这一节的事，高峻倒是不知，柳玉如也没有说过。但他十八年从辽东返回山阳镇，携柳、樊二人去江南、路过邓州时，程刺史父子的贪婪嘴脸却是他亲眼所见。

想至此，高峻问，“首官恶，恶一窝，难道顺阳王的不如意也与邓氏父子有关联？”

苏勖叹道，“谁说不是呢，王爷不会去招惹他，随他卖官鬻爵，蟹过扒黄，但程刺史父子瞧王爷可欺，早就盯上了王爷在丹江口附近的封地了。”

顺阳县与邓州城本来隔着丹江口一大片湖面，两边本可相安无事，但这片湖中盛产唐蟹。

程刺史看上了属于顺阳王的七十亩的水面，他暗暗授意手下，找一帮渔民，明目张胆到侵入进去，制造摩擦，拦栅圈围，从四面蚕食。

李泰府上的王官，先与对方争执说理，说不通、便请求邓州刺史府裁决。

邓刺史表面客客气气，但有事便睁一只眼、闭一只眼，他不管还罢，简直越管越乱。

再说生乱之人就是他的娄罗，刺史府管一次、他们便大胆一次，夺水愈演愈烈，王爷那七十亩的水面，被人七勾八圈，王府的船想进都划不进去了。

高峻将手中的书“啪”地拍在桌子上，“欺人太甚，还有没有规矩！”。

一位失势的亲王，只有七十亩水面，被人圈得七零八落。北方一座宽乡，一个寡妇守业还有二十亩地！

而英国公李士勣的田庄，自黄峰岭至泊河，中间足足有百余里，中书令褚大人的平泉庄周围十余里，建亭台楼榭二十二所，泉石之美，冠满一整座山。

“这才是水上，而陆地上就更让人气愤了！”苏勖说道。

“王爷的封地，前有精舍山，后有伏龙山，界限本很清楚，但这些年，让程刺史授意手下以各种名目欺占的，也已经面目全非了！”

精舍山和仗龙山本属李泰的封地，但此时已是划在程刺史两座田庄的范围里了。

程刺史在精舍山上建了满坡的鸡舍雇人喂养，一刮北风，鸡粪味儿躲都没处躲，晚上母鸡叫蛋，早上公鸡打鸣，李泰不胜其扰，“精舍山已成了鸡舍山了！”苏勖说道。

而伏龙山上也被邓刺史圈去、建了一大片休闲的庄园，小楼雕栏，别致出秀，刺史偶尔便与人到这里来丝竹歌宴，居高临下的，倒显得伏于山谷中的顺阳王府一副受气的架势。

——北闻鸡臭、南听管弦，王爷的憋屈可想而知。

樊莺杏眼圆睁，“叔父大人，堂堂的王府，王官也不是一个两个，怎么倒让他欺负成这样子！刺史府不管，京城也不远，难道不会到京城来告？！”

苏勖苦笑道，“樊夫人你是不知，程刺史早料到了这一点，派他的儿子常年往长安跑，四季的敬奉、应时的特产，专门打点有用的大臣。我们不是没有告过，但每一次都石沉大海！客气的安慰两句，差一些的连人都见不到了！”

再要往上通情，李泰便不许了，他不想因为自己的事情、跑去向皇帝，尤其是太子——他的兄弟哭诉什么委屈。

久之，府中的王官也自觉低人一等，遇到生事的人开始绕着走了，像是理亏了似的。

再后来，那些参军、主薄、典签们，一到任期满了，便四处打点着到别处任职，再也不想回来了。而走不了的人，则有的忍气吞声，有的干脆与邓州刺史府暗通款曲，做些里应外合的勾当。

苏勖叹着气说，“我自入王府，王爷势重时便得他的厚待，他失势时也没有离他而去，从长安随他到邓州来。如今王爷在暗处，匍匐于子夜，本官若再走掉，估计顺阳王也就活不下去了！”

苏长史说罢，猛然间不能自控地气息急促，接连哽咽。连他的兄长，台州刺史的眼圈也红了。