冷静、睿智、果断，同时有大局观，不因个人得失葬送全局，这些不仅是范东流展现出的优点，更是任真能一路走到今天的最大倚仗。

确切地说，这才是他的金手指。

他沉声说道：“所谓大朝试，只靠一份卷子，几场比试，就能甄别人才的优劣吗？当然不能。既然由我主考，就要追求最大限度的公正。像范东流这样的人，才应该出现在北唐朝堂上，出现在两国战场上！”

在他眼里，真正的大朝试已经开始。

而刚才这一局，结果并不重要，范东流通过优异表现，获得任真的认可，这就足够了。即使他在考场上大失水准，任真也会徇些私情，甚至替他舞弊，只为不让人才埋没。

只要结果美好，无愧本心，任真并不介意过程肮脏。

海棠眉头微皱，话音里透着一抹忧虑，“你难道不觉得，你已经在朝廷里树敌不少么？众怒难犯，只按你心里的准绳去考量，维护公正，恐怕接下来的敌人会更多……”

任真没有说话。

强极则辱，此言不虚。为了尽快攀上顶峰，掌控北唐局势，这一个月里，他表现得确实太强势。别的不论，光是东西两党，就统统被他得罪干净。

而数日后的大朝试，更像一块巨大的蛋糕，等着众多权贵去分配。他如果真的秉公监考，遴选精英，驳掉那些望族的面子，到时候，绝对会遭满朝记恨。

人言可畏，这样做固然对北唐有利，对得起良心，但对他日后行走官场，真的有利吗？

任真坐回席位，陷入沉思。

房间寂静。

海棠依然立在窗前，某一刻，忽然说道：“你看那人。”

任真走过来，循着她手指的方向，视线落在院子入口，眼眸顿时眯了起来。

一名既矮且胖的男人走进来，衣衫华丽，手里拄着一根金灿灿的拐杖，左脚始终没有着地，显然是瘸子。

他步伐极缓，走进院子后，没有侧头看战台哪怕一眼，只是沉默前行，看方向，正是直奔任真所在的北屋。

在他身后，两名枯瘦老者相随，一人腰别玉箫，一人背负古琴，俱是披头散发，看不清面容。

见此光景，顾海棠神情微异，说道：“江湖多奇人，这三位虽气息普通，似乎道行不深，但你最好别轻视他们。”

任真捏了捏蹙起的眉峰，说道：“我哪敢轻视他们？麻烦找上门了。”

顾海棠听出异样，问道：“怎么，你能认出他们的身份？”

“是啊，”任真苦笑一声，解释道：“我又不是瞎子，当然能看见那胖子戴了顶高高的帽子。这顶高帽，就是明显的身份标识。”

顾海棠一直在云遥宗守阁，极少来京城，对俗世之事漠不关心，不认得这个俗人，也很正常。

但任真身为绣衣坊主，掌握天下情报，又岂会认不出，是大名鼎鼎的沐侯来了。