三日之期到来，许昌城内，天子刘协早已是等候传报多时。

“启禀陛下，吴王刘奇，今日已率三十万大军于陈留城外列阵，与刘备军七万余叛军交战。”

“皇后，汝以为吴王可能胜之？”刘协目光一转，看向了身侧的皇后伏寿。

此前他的老丈人密谋衣带诏之事为曹操所诛，皇后却也被他派人一直幽禁着，若非曹操兵败北撤，只怕伏寿如今还不能和他见面。

“吴王征战十载，南征北战，其麾下江东军，所向披靡，无人能敌，此战必胜刘备。”伏寿嫣然笑道。

“如此便好，皇后，汝以为，吴王胜过那刘备之后，朕当加封他为何职？九锡王如何？或是将他封国划扬州六郡而治之？”

伏寿秀眉微颦，“陛下若有此意，便自行决断罢，妾身只是妇道人家，不得参与朝堂大事。”

刘协见她目光黯淡，也知道她心中想到了什么，当即伸手将其揽入怀中，一旁的老太监领悟过来，立即带着四周的太监宫女离开，还将屋门给掩上。

“皇后，汝之心意朕如何不知，只是如今这天下，仍在吾刘氏之手已是万幸，若是当真被那袁绍曹操所得，朕方才是对不起列祖列宗。”

“可他吴王刘奇，拒不奉诏，不肯登基，莫非是有意羞辱陛下。”

刘协摆了摆手，“有意羞辱也好，故意做给天下人瞧的也罢，他刘奇至少要胜过假仁假义的刘玄德。朕初次见面便奉他为皇叔，又加封他为左将军、关内侯，他借朕这皇叔之名行走天下，得了多少诸侯的看重，可到头来，他仍然与那曹孟德为伍，辜负朕的信重，与那逆贼韩遂勾结，竟然还加害了马腾将军。”

想起在许昌朝见刘协之后，刚出门就被人袭杀的马腾，刘协心中一阵沉重，马腾虽然也有野心，可好歹人家表面上还是一个忠臣，也时常为自己声援。

“陛下可有想过，若是有朝一日，天下一统，汝将何去何从？”

刘协闻言，微微一笑，“朕的确有所打算，不过是去往南边诸岛，在那里，朕可坐拥上千子民，偏安一隅，为王为侯，逍遥自在即可，若是在无数人的眼皮子底下，显达富贵，做那被贬的王侯，与吾兄何异？”

伏寿心中一叹，刘协果然又想起了自己哥哥废少帝刘辩的遭遇。

“不过他刘奇也答应过朕，要为朕杀了那囚禁朕十载的曹操，还要将那虚情假意的乱臣贼子刘玄德给朕擒来，朕倒要在这皇宫大殿之中当面叱问他，为何要背叛刘氏宗族，做那篡国逆贼。”刘协的声音回荡在大殿之内，外面没有人影走动，今日这里的话也不会传到外面去。

伏寿心中缓和了几分，至少比起在刘备和曹操挟持之下时，这吴王刘奇对待他们，倒是十分仁厚。

——

陈留，两军阵势摆开，刘备所部兵马以大将为首，笙旗在后，步卒方阵整齐，浩浩荡荡犹如一个个方块一般。