宫宴后没两日, 便是除夕。

这一年，姜酥酥和爹娘在京城守岁过年, 桃源那一拨沐家人, 已经在准备新年开春后，就陆陆续续上京城来。

毕竟，沐家最年幼的嫡出小姑娘, 怎么能不到呢？

姜酥酥用了年夜饭, 还从沐潮生那得了大红包，阿桑和雀鸟也有份，当然晚上，沐潮生也没要小姑娘守夜, 到了时辰，就将人赶去休息。

他素来就不是重规矩的人, 有些繁文缛节在他眼里就是狗屁。

姜酥酥回了房间, 却是没睡，阿桑陪了她一会，在子时前离开。

她一人披着锦衾，盘腿坐在床褥子里，怀里还抱着个汤婆子，脑袋一点一点地打瞌睡。

子时一刻，窗牖被有节奏地叩了三声。

姜酥酥一个激灵, 清醒过来, 不等她下床开窗, 那木栓被震开, 一身玄色披风的息扶黎翻了进来。

小姑娘顿时眉开眼笑，欢喜的眼底都在冒着光亮。

息扶黎轻笑两声，拍了拍身上的寒气，几步到她面前，从怀里摸出厚厚的红包：“过年了。”

姜酥酥飞快接过红包，还拿手捏了捏，确定里头的压岁钱不菲，她才从枕头底下摸出个小巧的荷包来。

那荷包鸡蛋大小，竹青色为底，纹绣了两只白兔子，胖乎乎的白兔子啃着翠绿的菜叶，眼睛还粉红粉红的，煞是可爱。

息扶黎眸光沉了沉，看向姜酥酥。

小姑娘说：“荷包里头我装了一些安神静心的药沫子，添了你管用的松柏熏香，你挂身上退邪去火。”

荷包其实并不难看，相反能看出是小姑娘绣的最好的一次了，还坠着同色的丝绦，素净又文雅。

然，息扶黎死死盯着荷包上的两只肥兔子，半晌才说：“我揣怀里，贴身放着。”

姜酥酥睁大了眸子：“这是让你挂腰上的。”

息扶黎没说话，薄唇紧紧抿着，面无表情。

姜酥酥一下就反应过来，她眨着眼，委屈巴巴的控诉道：“你嫌弃我绣的兔子？你竟然嫌弃！”

“不嫌弃！”息扶黎想也不想的道，快若闪电地出手抢过荷包，立马就系在了腰上。

求生欲，不可谓不强。

姜酥酥哼了两声，头瞥向一边，气闷的道：“红包送了，新年礼物也送了，你可以走了。”

息扶黎起身，披风曳动，那模样像是当真要走。

身体的反应快过脑子，姜酥酥心头一慌，连忙拽住了他的袖子。

“你这般听话作甚，让你走你就当真要走！”姜酥酥也说不清是怎的，见着了面前的人，就想使使小性子。

她分明不是那等胡搅蛮缠，还任性不讲理的姑娘。

息扶黎低笑起来，他瞬时坐到床沿，粗糙的手指头穿过顺滑细软的青丝，稳稳地托着小姑娘的后脑勺。

“不走，守着你睡熟了我再离开。”他额头抵住她的，凤眸之中是藏匿不住的温情脉脉。

姜酥酥满意了，她眷恋地抱住青年，往他怀里拱了拱，很小声的道了句：“大黎黎，我想你了。”

分明宫宴过后，才没几天，可是她就是想见他，日思夜想，怎么都不安宁。

“嗯，”息扶黎从鼻腔里拉出一声尾音，低沉有磁性，能让人耳朵都酥了，“晓得了。”

姜酥酥掰着手指头算了算：“还有好几个月哪。”

她不开心地皱起眉头，心里很矛盾，既想快点成亲，又不太想离开爹娘。

“忍忍，很快的。”这话中的安抚贫乏无力，也不知他是说给姜酥酥听的，还是说给他自个听的。

新年地头一个晚上，息扶黎当真守着姜酥酥入睡，这一回他没敢再上床榻，只坐在床沿边陪着。

约莫姜酥酥也有些心有余悸，并不曾邀约他上来躺着，也没有像上回那般痴缠着索亲。

两人不约而同地克制着，既是甜蜜又是煎熬。

至此，一夜无话。

大年里，朝堂封笔，京中无事，可世家勋贵并不空闲。

京城之中，各家关系盘根错节，随便抓一把，约莫都能牵扯上关系，故而目下也是最适合走亲访友之时。

沐家人是头一年来京，一无亲朋，二无旧友，要说关系，也就只有端王府和姜家姑且算得上。

初三里，沐佩玖和息越尧过沐家，本来端王爷也想厚着脸皮上门，奈何被息扶黎给拽了回去。

老子愤恨地盯着小儿子，奈何怼又怼不过，打又打不过，只得满腹委屈地回了自个南苑，抱着端王妃的牌位就是一通抱怨。

初四，沐潮生携妻女，带着薄礼，主动上了姜家府门。

盖因姜家对姜酥酥那几年的养育恩情，往年不在京城尚且能不用多管，可今年，却是不能亲自上门。

如今的姜家，三个房的人去年分房单过之后，除却厚道的三房还受着大房的照拂，二房的人，姜程远却是心灰意冷不再管了。

故而，现在姜家没了作妖的二房，如今反倒清净安宁起来。

至少，府上都是姜酥酥亲近的人，没有那等碍眼的，姜酥酥也时常跑回姜家来。

对她来说，沐家和姜家，都是她的家，她住着没有半点陌生感。

就是端王府的北苑，她也熟悉的跟自家后院一样。

端王府和姜家一墙之隔，既是来了，也就不好不去端王府走一遭。

也不用走大门，姜程远带着沐潮生等人直接穿墙过侧门，那道门还是从前为了方便酥酥，两家商议后特意开的。

这么多年，即便姜酥酥不在，那侧门也没有封上。

从侧门出来，便是息扶黎的北苑，一行人也省事，直接去往北苑澜沧阁花厅。

端王爷收到下仆回禀，屁颠屁颠从南苑跑过来。

三家人还没进花厅，才踏进澜沧阁回廊，就见中庭里头枝桠横展下垂，树身粗壮高大的凤凰木。

此时节，恰是凤凰木嫩芽初发之时，嫩黄嫩黄的小叶苞，还带着一层软软的白绒毛，很是可爱。

战初棠有些吃惊，毕竟精致的庭院里头，猛然见这么一大株凤凰木，还是很突兀违和的，特别为了那凤凰木的生长，方圆好十几丈之内，就再无任何绿植。

“这是？”战初棠出声。

息扶黎认认真真的道：“这株凤凰木是酥酥头一天进学之时，亲自挑选了种下的。”

姜酥酥弯着眼眸，她挽着战初棠手臂，笑眯眯的道：“是哪，我也没想到它能长这么大，你看那上头，大黎黎还帮我搭了个树屋。”

沐潮生看了息扶黎一眼，心下自是满意的，可脸一板，摸着胡子呵斥过去：“胡闹，好好的中庭是让你种树折腾的么？”

息扶黎长眉一拧，要依他的性子，他的院子他种什么，同旁人有何相干？

端王爷见他没反应，暗地里捅了他后腰一下。

息扶黎当即道：“先生莫怪，凤凰木树冠茂盛，夏天阴凉，六月里开花，叶如飞凰之羽，花若丹凤之冠，很是美不胜收。”

他转头看着姜酥酥，勾起嘴角补充了句：“京中很多人都羡慕的。”

沐潮生又满意了一分，他仍旧不苟言笑，反而看向了端王：“王爷也太任由他们胡闹了。”