省亲之前, 女眷们都在老太太荣庆堂上房，史太君就提到贾敏小有不适不能前来，黛玉同她女婿孝顺要侍疾。众人就随着老太君夸姑太太有福气，林姑娘孝顺, 选的女婿也好。

这本没什么，可是听在二太太耳朵里, 就有些心里不舒坦, 这是她女儿的省亲盛世，怎么没口的夸起林家人了。王氏到底是名门出身，虽然不通文墨，大面上还是很过得去的, 她也没说别的，趁着众人夸林家间隙的时候，就道：“凤哥儿, 你去瞧瞧外头布置怎么样了，再打发人问问老爷们，娘娘起驾没有？”

谁都不是傻子, 听见这话也都略安静一下，到底是娘娘的生母嘛。老太太倒是无可无不可，可是邢夫人不乐意了，你撺掇我们大房媳妇, 搞得长房没脸, 现在还敢摆出娘娘生母的架子？

邢夫人笑道：“老太太说得对, 我还听老爷提起, 咱们外甥女都是五品诰命了。外甥女才多大年纪，就是这个地步，将来说不得有一品诰命可以做呢！”满堂大笑，荣庆堂里充斥着欢快的气氛，不高兴的大概只有二太太王氏这位年过半百的五品诰命一个。

二太太不高兴，自然要人陪着，这个差事就得落在侄媳妇、亲侄女王熙凤的头上。按照大吴朝的惯例，皇妃父亲的品级会升一到二级，而女眷诰命自然也水涨船高。可是因为那件事，贾政与王夫人的品级如同被黄泥糊上的城墙砖，坚固的一动不动。

找来王熙凤，与其说是抱怨，不如说找个出气筒。在二太太看来，当时她一时激动，若是王熙凤懂事，她就该劝阻一二。结果这也是个人大心大的主儿，弄成这样，她看着侄女道：“瞧瞧你，要不是……如今阖府正该得沐天恩，品级升个一二级。可如今，哼，五品诰命有什么好说的。”

凤姐儿这才知道二太太为何心气不顺的样子，可是没等她说两句讨巧话，她的好姑妈就道：“你也是，好生同琏儿过日子，也得有个儿子。别总琢磨邪门歪道的事情了，赶紧的，将来大姐儿有个依靠，我们做长辈的也放心了！”

这话就正杵在凤姐儿心上，生不生儿子也不是她说了算的，再说贾琏和她怄气，就睡在外书房等闲连照面都不和她打。可这话她哪里敢说，只能自己忍着罢了。对丈夫无能为力，对姑妈只能听人冷言冷语的挤兑，这就病了。

平儿叹口气，卷起帘子回房了，能怪谁呢。好坏，这个后果，也只能让她们二奶奶扛着了。

探春正在同迎春下棋，宝玉也在旁边看她们对弈，黛玉一来，迎春规规矩矩地道喜。而探春就笑道：“宜人来了，给宜人姐姐请安了。”看得出探春心情很好，黛玉也回礼调笑道：“可恭喜咱们三姑娘，姑爷也是正经五品官了。”

几个人哈哈大笑，宝玉也替姐妹们高兴，何况她们丈夫他都是知道的，也并不是那种矫饰虚伪之徒。宝玉道：“可惜了，这几日忙着省亲大事，家中上下累得不成，否则也该好好为三妹妹，林妹妹贺一贺的。”黛玉没说话，探春连忙摆手。

迎春也道：“宝玉，可千万不要，三妹将来日子只有过得好的，可是越这样，越不能太张扬。”探春点点头，看着宝玉。宝玉其实也明白她们的意思，最后不过一声低叹，就当自己没说过罢了。

家中如今的情况，宝玉心中也不是并无所感，可是短了谁的也少不了他的。家中有老爷、哥哥，又有老太太、太太，嫂子们，他一个半大不大的，在长辈们眼里还是小孩子的人能做什么。唯有得自在时且自在，将来不得自在的时候，吃糠咽菜也要过、流离失所也要过……

“二表哥？”黛玉急道：“你怎么落泪了呢！”好端端正说着话，贾宝玉说哭就哭了，给迎探二女也吓了一跳。

宝玉赶紧擦擦脸：“没事没事，迷眼睛了，我没事。”就听外头有个女声传来：“二爷可叫我好找，琰大爷同老爷在书房，老爷叫二爷过去呢！”来的正是袭人，她大惊小怪的又道：“二爷眼睛怎么红了！这可怎么得了？”

“我说了没事！”宝玉有些不耐烦，“姐妹们说话，我去见老爷同琰哥。”探春与黛玉微微欠身，迎春也挥手叫他好生整齐的去二老爷那边。

迎春看着他们远去，四周又没有外人，只有她们姐妹私房话，她就突然说道：“宝玉身边那个袭人……”

黛玉只管静听，探春却眼睛一亮：“二姐姐怎么看？”

迎春摇摇头：“说不好，总觉得有些……”太有存在感了，好像不想显出自己，却又将宝玉把持的严严实实的。