纵观历朝历代, 直到大吴，搞改革的皇帝还好，搞改革的臣子基本死于非命。哪怕如商鞅这种得到极大的信任与支持，打掉旧贵族, 成为新贵的人，在新王继位之后, 还是难逃车裂。

贾琰贾伯衡, 上有老、旁有妻、膝下无儿，目前并没有以身殉国的打算。而以他亲爱的舅父兼岳父林海大人的本事，就算皇帝动心想要改革，林海就算无法打消皇帝的念头, 也会果断的闪开这种要命的差事。

林尚书的确是这么想的，他还没见着自己的孙辈呢，对于用自己的身家性命去给皇帝开疆拓土, 他兴致不大。不过，从被弹劾到今日，两天之间他带领户部上下查阅自前朝末尾到如今的盐课税收, 形势也不妙就对了。

大吴朝已历三代，看上去在前朝战乱之后，经过数十年的恢复，如今已经要步入盛世。可林海以一个老盐政的眼光, 敏锐发觉了其中的隐忧：江南盐税近几年逐年下降。或许这种情况不是从前些年开始的, 但是最近七、八年, 已经非常明显了。

不管是盐商想做什么也好, 盘踞江南多年的东海侯黄家也罢，对朝廷显然不是好消息。而前朝的直接灭亡原因就是盐商不想交税，他们宁可掏钱去喂饱朝上诸公，也不愿意正经交税。商人们只想醉生梦死，看着自己的钱滚钱，无人约束。

这样发展下去，就是官商勾结在盐场里开出一朵黑色的金钱之花，而最后结果很清晰：前朝覆灭，大吴建国，盐商被□□皇帝杀了一批。但在流了那么多血之后，金钱的力量依旧让前朝留下的盐引制度存在，到如今，显然又一批有想法、有图谋的人盯上了盐税。

真正做过盐政的人才知道这里面有多少不能告人的内幕，比如京中那么多豪门显贵，他们在盐课上究竟抓了多少？比如，贩私盐究竟要往死里查，还是睁一只眼闭一只眼？比如，如何敷衍朝廷每年派到江南的御史……

楚王司徒阔在贾琰回京的第二日也入宫面见端平皇帝，父子屏退众人在紫宸殿密谈，司徒阔就道：“难道以林尚书辅佐父皇多年，也会隐瞒吗？”

司徒韶笑道：“痴儿，若是他说了，我无能为力，他要怎么办？世上没有不透风的墙，做老了官的，都明白这个道理。既然如此不如不提，林海在江南见到的是京中这些满嘴仁义道德的清流大臣，和勋贵家的漂亮公子哥儿永远见不到的。或者他们也知道，却习以为常，呵呵，又或者被钱堵住了嘴。”

“父皇说的是，朝廷派往江南的御史？”

司徒阔也两次出门观风，底下官吏究竟是个什么形状他也略有耳闻。可是对于皇帝来说，司徒阔耳闻是不够的，他需要这个儿子知道的更多、更明白。皇帝将他叫来，就是让他去林府，要谦恭有礼的拜会林尚书，至于能从林海嘴里掏出多少东西，就看他的本事了。

这是个有难度的任务，司徒阔却明白，只是皇帝对他的期待和厚望。楚王入宫的消息是瞒不了人的，可是众人都以为皇帝想让楚王处置朝臣的时候，楚王居然回府了……这一下不知跌碎了多少人的眼镜。比如荣国府一等将军贾赦。

贾恩侯将军在听说之前狙掉贾雨村的御史，开始弹劾林海，他恨得在家拍大腿，怎么就将女儿的婚事交给妹妹了呢？万一妹夫林海有个好歹，他原本可以卖个，不是，可以联姻个好人家的女儿不是要砸在家里了？

肠子都悔青了，贾将军恨得不行，气不顺就要找麻烦。如今家中上下都躲着他，前几日因着他瞧上了一个人收藏的扇子，让贾琏无论如何给他弄来。贾琏倒是很有记性，他直截了当的，用词委婉的告诉父亲：不行。

贾赦怨他不会办事，贾琏又道，若是因为几把扇子就弄出人命，这样的本事，也不是什么光彩。贾赦恼羞成怒，直接叫人将贾琏拉倒，就地打了一顿。这下贾宝玉和贾琏真成了难兄难弟，老太太听说也是连连叹气，不过她早知道自己这个儿子什么德性，连骂都懒得骂，只在晚间多上一炷香，盼着林家平安无事。

贾琰与黛玉回家的时候，贾敏吓了一跳，连声埋怨他们怎么就回来了！越是这个时候，越该稳坐钓鱼台，一切如从前一般。

作为女婿的贾琰不好说话，黛玉上前挽住母亲笑道：“娘，我们常回家，这也不是像从前似的？”她眨眨眼睛，贾敏拿她没办法。贾琰也跟着道：岳母，我与佑年是自家孩子，出了这样的事情，我们怎么可以躲在庄子上享清闲呢。

父母就是这样了，虽然嘴上斥责，心里还是高兴的。贾敏还是欢欢喜喜的看着小夫妻随她进门，让孩子们坐下，还问他们在庄子上怎么样。

贾琰装作“那里真是一点也不好玩”的样子，贾敏许久没笑的那么开心了，她道：“就你们弄鬼，若是老爷哪一日清闲了，也去庄子上修养一阵，也不失为乐事。”

“娘，怎么爹爹身子不适？”黛玉赶紧问道，贾琰也坐直身体，一脸担心。贾敏却笑道：“没有，他好着呢。我是说为官做宰又如何，你父亲忙的时日也长了，难免有些絮烦，想要歇一歇。”

岳父如今也是站五望六的人，贾伯衡叹道：“若不是为了小辈，岳父若想归隐田园，也是能够遂心愿的。”黛玉看了他一眼，明白伯衡这样感慨其实并非说他自己，梁林孙三家都是梁老大人旗下。其实看到现在都难免言必谈梁鸿广老大人就该知道，当年这位帝师是何等煊赫，说一不二。

那么更该明白，老大人为何临终前不许三代之内出仕，实在是为了保全儿孙。君臣相处之道，需要各退一步，人臣煊赫太过非好事。他明白，皇帝也明白，林、孙二弟子和梁家两兄弟全明白。所以在贾琰，许正行、孙家兄弟—现在主要是孙钊，这些年轻人还立不起来的时候，林海同孙高两个人谁也不能退。

否则联系的如此紧密的三家，就要面临后继无人的窘境，这种后果对于他们三家都是承受不起的：梁家还得在孙子辈才能出仕、林家人丁稀落、孙家底蕴积累不够。

而这个问题，黛玉和贾琰也都知道，无论如何，不到最后关头，林海都不可能萌生退意。

窗外夕阳洒满院子，人影交错，然后就听到脚步声，贾敏身边的大丫鬟低声禀报：“外头有一位年轻公子，说是姑爷的至交好友，要见姑爷。”

贾琰很意外，他哪个朋友能找到这来？再说梁家兄弟、孙家兄弟，林府门房都是认识的，他笑问道：“他留下姓名没有？”