一种被骗上贼船的感觉压得心里喘不过气来，才走出没多远，想了想，终究还是回到了余家。余之初还坐在之前的亭中，见李掌柜去而复返有些奇怪。

李掌柜也不拐弯，直接询问，城中接二连三的命案跟银环赌坊是不是有关系。

余之初冷笑道：“你到底想说什么？”

余之初的脸色很冷，脸上的阴沉直让李掌柜差点将涌上喉咙的话咽下去，他吞了吞口水，犹疑地道：“乔家公子和孙掌柜是不是有你和关？”

李掌柜的话问得心惊胆颤，没想到余之初却笑了。

李掌柜从不觉一个人的笑容会这般可怕，余之初的五官分明算得上俊逸，但是那笑容，出现在那张脸上，直让人从心底生出一股恐惧来。

李掌柜怔了半晌，就见余之初终于将笑容收起，“是又如何，不是又如何？”

是又如何，不是又如何！

一句话让李掌柜的心凉到谷底。

余之初虽然没有否认，但这种无所顾忌的态度，明眼人一看就知道，乔远洋和孙掌柜就算不是他杀的，也一定与他有所牵涉。

李掌柜难以置信，“你什么要这么做！”

余之初却像是李掌柜问了一个多么可笑的问题，“你忘了银环赌坊了？还是说，在你们富人眼里，穷人的命就不是命？”

说到这里，余之初的脸色倏地冷了下来。

一些久远的记忆，从暗黄的时光里显现，始终将目光望向烟云醉软中的少年，仿佛婆娑光影中飘浮的孤魂，无法着地的悲伤，将尘间诸色都染成了浓黑。

余之初甩了甩衣袖，那一刻散发出来的凛冽气势，直逼得李掌柜抬不起头，他纳纳地道：“穷人的命本来就如草芥，谁会留意一根杂草的存留。”

李掌柜的声音很低。也不知是碍于心里的惧意，还是其它。那细如蝇的声音被余之初冷冷的目光一撞，就散了。

李掌柜终究意味到自己蓦然低下去的气势，挺挺胸堂，复又道：“这些事在城中闹得沸沸扬扬，孙家有返魂香，乔家有什么！”

余之初像是终于被问烦了，哼了一声，招呼一声。

李掌柜莫名其妙，直到门口进来一人，对他做了个请的姿势。

李掌柜会意，脸瞬间通红。

谈得不欢而散，李掌柜佯怒地斥了几句，气呼呼出了青莲院。身后余之初的声音远远传来，“管好你的嘴，否则别怪我不客气！”

李掌柜脚下一个踉跄，心思重重地回了城，

李掌柜心里藏着事，不知为何走到了县衙的门口，庄严的牌匾兀自横着，斜阳夕照，映得更加通明，仿佛一点阴影也隐藏不了。

心念一动，李掌柜正要进去，忽见不远上的巷子里，一个熟悉的人影倏地闪去。

李掌柜一惊，慌忙回了府。

很快入了夜，李掌柜放心不下，到后花园一看，这才发觉石室中的红绡不见了。想到巷子里的人影，他心中一沉，慌慌张张出了府。

那人李掌柜曾经在银环赌坊见过，似乎是跟在余之初身边的一个下人。余之初特意吩咐人跟着自己，可想而知对自己已无信任。

想起余之初威胁自己的话，宋蕴之几乎瞬间就想到，石室中的人，是余之初劫走的。

自己瞒着他偷偷将人藏了起来，余之初若要追究起来……