可怜谢棠，畏惧权势，胆小如鼠，这等伏行，已是丝毫不顾及尊严体面了。

谢澜心痛，她松开苏棣的胳膊，走到爹爹跟前搀扶。“爹爹，何必要这样呢？起来吧！”

谢棠抬眼看着女儿，心生酸楚：“你这蠢货，如还知道一点好歹，就该与我一起趴下，匍匐前行，兴许宰相大人能饶你一命！”

寺院地上飘满了落叶，落了不少尘土，谢棠前襟已然脏污一片。树叶儿被风吹了，又拂了他满背满腿，这等凄凉卑微，令谢澜一下哇地哭出来了。

她眼角蓄满眼泪。这一哭，更像女孩儿一般无助可怜。

蔡美就冷笑：“谢棠，你调教的好儿子啊。刚才可是天不怕地不怕，现在知道哭了？只是这哭声也太像女娃娃，老夫好奇了，到底你养的是儿子还是女儿？”

此番话说的谢棠心中一凛，赶紧躬身：“宰相大人，那果然就是不肖犬子。”

“当真？”

“大人，小的膝下凄凉，除了这不肖子，小的再无其他子嗣。因此平常未免娇惯了他，弄得他娇娇滴滴，就如同女孩儿一般。大人，犬子实在不知好歹，只是还请大人饶他一命，念他是初犯的份上。小的向大人保证，犬子若有再犯，只管提头来见。不，小的定将他大卸八块，背了来填河。”

蔡美怪笑一声，不置可否。

这更让谢棠头皮发麻，浑身战兢。

“大卸八块？未免太简单了。你这孽障小儿，不凌迟处死，挫骨扬灰了，难消我恨！”

“大人……大人……”谢棠一听，信以为真，急的磕头如捣蒜，咚咚咚地不停。不消半柱香的工夫，头顶已经磕破，渗楚殷红的鲜血。

谢澜阻拦不得，更被谢棠一把推开，仰坐在地，姿势也甚狼狈。

苏棣就执剑告诉谢棠：“谢讼师，你且起来。不必磕头，我保你万事无忧！”苏棣说的一字一句，谢棠听得铿锵入耳。因就好奇看着苏棣，如此情势之下，此人竟敢置身家性命不顾，上前给他说情，且神色坦然自若，他不禁再次好奇。

凭着多年茶食人的敏锐观察力，谢棠虽跪在地上，胆颤心惊，但也已然瞧出，此年轻人身份不凡。还有他身旁站立的那位羸弱文静男子，只怕身份更是贵重。但谢棠还是先取中苏棣，认为他执剑的动作更专业，更具有将军气概，真像是在战场上领兵打过仗的。论气度、神态，执剑男子都比那羸弱男子更高一格。

“你，这位公子，你到底是何人？这是犬子造的孽，身为父亲，我自然是难责其咎，谢谢你帮我，但此举实在不必。”

谢棠虽然迂腐，虽然胆小，虽然爱慕名利，但并不怕死。

“谢讼师，死有重于泰山的，也有轻如鸿毛的。你若果真因此死了，只怕比鸿毛还轻，比飞絮还不如。”

“你……你……”谢棠想想又叹息一声，“年轻人，你还不懂，有朝一日你当父亲了，有了孩子了，就明白可怜天下父母心这番话了。”

“行了，苏棣！休要唧唧歪歪，今日你得罪了老夫，待老夫处罚完了这小娃娃，自当和你算账！”