“大掌柜说，京里有消息，秦王妃牵头要开女科举，听说支持的人很多，连赫赫有名的知非女冠都上了书，竟像是要成真了，如今京里好几个大的女学都摩拳擦掌，想要夺这第一科女科的尖儿——就不知道这什么人才能考女科，是各州县和男科一般选拔女秀才？”白英一边替赵朴真剥着柚子，一边野心勃勃：“到时候先生也能去考一考？”

赵朴真轻轻抚摸着肚子，胎儿已开始会动，这些日子存在感越来越强：“我不会考，倒是你们几个可以下场试试——若是真能成，我猜必不会和如今男子科举一般，从州县层层选拔考入，必是保举、推举，我猜大概是世家、勋贵、三品以上大臣有保举推举的权限，地方则由地方官员保举推荐，以你家如今的势力，要找到人保举应该不难，可以去试试。”

白英诧异道：“为何先生能这么肯定一定是保举？”

赵朴真微笑：“科举一道，也就是本朝太宗首倡，当年太宗陛下见新进士缀行而出，志满意得，曰天下英雄入吾彀中矣！在太宗科举之前，前朝全是九品中正制的品评推选保举做官，士子们想要出仕，只能依靠保举，才有可能出头，因此世家、门阀才得以延绵数百年，皇帝都不放在他们眼中。”

“而自太宗开了科举之后，天下寒士，有了晋身的渠道，朝为田舍郎，暮登天子堂，天下士子有了晋身之道，世家开始凋零，可以说科举，乃是我朝立身百年的千秋良策。”

白英听得津津有味：“对啊，父亲也极希望我能嫁个有功名的，但是有功名的，如何肯入赘，父亲如今收养了不少义子，都让他们去读书了，说将来让他们都参加科举，谁能读出来，就给我做丈夫，如今我若是也能参加女举，那我自己何不去博个出身！”

虽说这位白船王之前害得贫困女学生退学，但赵朴真对这位白老板不拘一格只看结果的手腕也是觉得颇为钦佩，连提前养一堆女婿候选人这样的事也能做出来，算得上是别出心裁的枭雄了。

她耐心解释：“当年连圣后都没做到开女举，而只是用了些女官，开了女学，这已是极了不起了，如今读书的女子，大多也只是在世家、勋贵等名门闺秀，才会让女儿读书，因此若是真如男子科举一般广开考试，层层选拔，不太可能，本来寒门女子就极少识字读书的，各州县保举进京考试，基本也已能覆盖大部分有才华的女子了——而保举制度也有个好处，就是和男子科举两条道，随时可以裁撤。”

白英一双妙目看向赵朴真，很是不解，赵朴真道：“一朝天子一朝臣，实际上天子与臣子们之间的博弈从来没有停过，天子想要推行一个政策，必须得臣子们去执行，臣子们若是不想执行，就会制造出种种困难，让你推行不下去，天子若是想要配合，多半也要给臣子们让让步，而臣子们有时候看天子确实糊弄不过去，就只能略让一步，让你开了，但是兴许等过了这阵子，就给你找个由头撤了，这保举和京城考试，范围小，也简单，什么时候裁撤都很容易，和男子科举这种涉及全天下读书人的大不一样。”

白英啊了一声：“天子也这么憋屈？不是说皇帝想让谁死谁就得死吗？”

赵朴真一笑：“臣子们若是联合起来，皇上也没办法。”她想起白英那一窝的备用候选丈夫，却又寻摸出点别的意思来了：“不对，你父亲是船王，你将来是要招赘继承家业的，你父亲还给你备了人读书科举，想来是想让你成为一代女船王，再调教孙辈，这样倒也是对的，海运是你们家发家立根之本，你父亲是希望这根本都牢牢掌握在白家子孙中，如今你自己却想科举，那岂不是想将海运这些事，交给丈夫……你莫非已有意中人？”

白英脸上飞红，嗫嚅着道：“也不是，我知道阿爹是想我将他手上的家业给接下去，但是我觉得……我不是很喜欢，我想着若是科举能讨个官身，是不是阿爹就不再逼着我和那些哥哥们……你不知道，我从小和他们一块儿长大，真的和兄妹一样，一想到要嫁给他们当中的一个，我就浑身不自在。”