“父亲向来爱读书，见了读书人自然不肯放过。女儿这些年忙于国政，读的书倒少了……那公子如今还在堂前？”

“应是已经走了，为父见他游历天下，便拜托他好好寻找你妹妹，他也应承了。”

“父亲也知道小妹私自出宫未归之事？”朱芷凌有些意外，“不过父亲放心，小妹已经在滨州现了身，如今正往太液回来，父亲不必太过担忧。”

“可是你却不打算把她接回太液，而是送往松岚行宫是么？”

朱芷凌被父亲说破，不由脸上一红。父亲向来才思敏捷，又善察人心，女儿的这些心思定瞒不过他，当下只好点了点头。

“你将你妹妹远置于太液城，是想与你母亲对阵之时可心无旁骛？”

如此隐秘的心思都被察觉，父亲果然无所不知。

朱芷凌心中大骇，却不敢说一个不字。

这世间，便是对无垠她也未必毫无保留，只有对父亲她是一个谎字都不愿说的。

“凌儿……”声音依然平和而温柔，只是充满了忧伤。“你与你母亲之间的心结，为父能明白。但有些事，并非全是她的错。你们朱氏世代如此，她不过是其中一人，遵循了祖制，纵然有非情之事，既非她开的先河，也非她所能阻止，你是不该怪怨她的。”

“父亲！女儿知道父亲此生深爱母亲不曾负，可母亲终究是为了皇位而杀了父亲，这是永远都不会改变的事实。女儿如何能不怪怨她？她当日来这万寿坛祈福之时已是大权在握，皇祖母已病入膏肓连来仪宫都出不得，就跟如今的她一模一样！倘若她能忤逆一次，哪怕就那么一次不顺着皇祖母的意思，何至于我与父亲阴阳相隔受这永别之苦？”

说到此处，朱芷凌已是抚着肚子大哭起来：“就算父亲能够不怪怨母亲，可我如今也有了身孕，难道便要眼睁睁看着母亲下令要我杀了无垠来换取皇位吗？难道要我这腹中的孩儿也跟我一样自小便尝尽这丧父之痛吗？”

“所以你便将你

母亲困在来仪宫中，看着她死吗？”父亲的声音忽然严厉了起来。

“不会的……父亲，不会的！女儿答应父亲，事成之后一定会善待母亲，供奉天年，女儿就算恨她，也不至于泯灭了人伦做出什么大逆不道的事来！”

朱芷凌想了想，接着急忙辩解道：“何况母亲如今是心病，只要我将小妹送到她面前，她一定会好起来的。我这一切只是想要保住无垠，保住我孩子的父亲。我将来也不会辜负您临终前的嘱托，一定会成为不输给皇祖母的好君王！父亲，我所求的不多，我所求的真的一点都不多啊，父亲可能明白女儿的心吗……”。呜咽之处，泪梗于喉，已是泣不成声。

“唉……其实这又有何难？只要你肯放得下，为父有个办法，可以使你既保得住夫婿，又不必与你母亲争锋。”

“有何办法？”朱芷凌止了哭声，抬头问道。

“明日你派人将你妹妹送回太液城去，你随父亲一起，从此隐姓埋名，便可安乐一世再无忧思了。”

朱芷凌一怔，“父亲，我是监国，也是储君。如今二妹已嫁入苍梧，我若隐居避世，父亲的意思是……”

“不错，皇位之事还有你小妹，她若继承大统，方可保我碧海无忧。”