各怀鬼胎的两个人，心中都燃起迅速查案的熊熊烈火。

叶昭也向皇上讨了假，皇上便将陪东夏混球的职责暂时转给年近六十，发福严重的秘书监牛大人，让他每天用两条小短腿撑着硕大的身子，和精力旺盛的伊诺皇子一起游山玩水，今天去东海，明天去骑射，后天去爬西山，几步路就累得他虚汗淋漓，脸上还要撑着微笑，不要怠慢了贵宾。

牛大人忍了又忍，最终忍无可忍，赶紧吩咐任上京通判的儿子大力协助叶昭办案，务求让他爹早日脱离苦海。牛通判是个孝顺儿子，赶紧丢下其他不着紧的事务后，向京兆尹禀报，点齐最老练的人手，亲自去帮夏玉瑾破案。

因为李大师没有亲人，所以屋子还保持着案发时的情景，屋子里收拾得整整齐齐，和地上暗褐色的血迹很不相称。夏玉瑾上蹿下跳地翻箱倒柜，搜查李大师藏着的私货：“啧啧，这张柳道人的书法应该是骗回来的真货，还有莫云清的奔牛图，咦？这暗格里是海外铸金大师做的琉璃八宝塔，真货还是假货？这死老头是怎么弄到手的？反正他没继承人，东西都要充公，我偷偷带两件走，牛大人你会睁一眼闭一只眼吧？”

牛通判是个严肃到有些古板的人，他一边让人把东西统统收起来上缴，一边把某人的话统统当屁放了，然后对叶昭交代起正事来：“凶手杀人后立刻离开，没有翻动屋子里的东西。目的不是谋财害命，应是复仇或其他原因。”

叶昭冲夏玉瑾叫：“听到没有？”

夏玉瑾正爱不释手地拎着个越窑烧制的珍品笔洗鉴赏，随便用鼻子应了两声。

牛通判继续对叶昭道：“周围邻居都打听过，半夜没听见任何怪异的声音。”

叶昭继续对夏玉瑾叫：“听到没有？”

夏玉瑾把笔洗塞进衣袖内，拍拍负责收东西的小吏道：“爷先拿回去玩几天，辨明真伪，确认是否与案情相关，然后直接送呈皇上，你和那个叫什么的负责官员说一声。”他转过身，见叶昭和牛通判四只眼睛都死死盯着自己，吓了一跳，赶紧捂着袖子，赌咒发誓道，“我真会还的！”

牛通判语重心长道：“郡王啊……”

夏玉瑾不耐烦地揉揉耳朵道：“听到了，邻居没听到怪异声音，那不怪异的声音总该听到了吧？问问都有些什么，说不定也有些线索。”

不怪异的声音听来有什么用？牛通判不说话，冷冷看着他胡闹去。

屋外挤满了四邻八里的百姓，正在窃窃私语看热闹和美人，听见问话，纷纷笑起来。有几个胆大的家伙叫道：“杜婆婆家的夜哭郎闹了一晚上！”“野猫在叫春！”“打更！”“乌鸦叫！”“还有吝啬罗骂媳妇的声音！这家伙真不是东西。”

吝啬罗骂骂咧咧道：“那败家的婆娘，散财的蠢货，能不骂吗？”

看他不顺眼的女人都左一句右一句嘲讽他：“你那败家的媳妇是又多吃了半碗饭？还是烧菜多放了两把盐？”“肯定是给他缝裤子的时候多缝了几针，嫌浪费线了。”“没见过那么不像话的男人。”

吝啬罗急了：“那天吃晚饭，半个拳头大的杂粮馒头掉到地上，不过是给狗舔了口。我说拿去井边洗洗，留着明早吃了，她居然嫌脏，趁我不注意，偷偷丢给外面的小乞丐，这还不够败家吗？！”

众人笑得直不起腰。

夏玉瑾也跟着笑了半晌，脑中灵光一显，问：“那小乞丐在哪里？”

吝啬罗赶紧点头哈腰道：“那个混账小子，得了馒头就溜了，要不是半夜才发现，馒头已经保不住了，我绝不放过他。”

夏玉瑾又问：“他经常在这附近徘徊？”

吝啬罗道：“是的，这附近败家婆娘多，他也不知躲在哪个角落，平时不见影，闻到饭香就开始挨家挨户叩门。”

夏玉瑾想了想，问：“你真不知道他住哪里？”

吝啬罗：“这个……不太清楚。”

夏玉瑾摸出块银子在他面前扬了扬，然后收回去：“不知道啊，那就算了吧。”

“我媳妇肯定知道！郡王大人等等我——”吝啬罗跳起来，比兔子还快推开人群，跑了几步，警告众人，“赏钱是我的，谁敢抢就和谁拼命！”他趁众人还没反应过来，迅速冲回家去，片刻后又冲了回来，瘫在地上，喘着粗气，然后盯着夏玉瑾摸过银子的芊芊玉手，充满感情道：“媳妇说，那孩子是可怜人，母亲死后，居无定所，又怕恶狗，便在附近那棵大榕树的树枝上搭了几块破木板，睡在上头。”

夏玉瑾将银子丢给他，笑道：“给你媳妇买馒头的。”

吝啬罗在哄笑声中，欢天喜地跑了。

叶昭若有所思地抬头看向不远处的那棵大榕树，猛地跃起，踩着屋檐，几个跳跃，蹿上树梢，却见榕树高处，有几根粗粗的麻绳编了个网，像床似地挂在树丫间，里面垫着条破毡子，上面还用布条绑了几块遮雨用的木板，还丢了块啃掉大半的鸡骨头。

“没有人。”她在枝叶中探出头来。

“莫非跑了？”牛通判喃喃道，“为何这些天我们挨家挨户搜查问话的时候，没见过这个人？”

叶昭道：“树上视野很清晰，他可能看到了什么，心里害怕，所以逃了。”

牛通判拍拍脑袋，懊恼道：“我怎么漏了这点？”

夏玉瑾安慰：“没事，不要太沮丧，你还是个好官，就是墨守成规了点，想不到树上能住人是正常的，以后要向我学习，明察秋毫才行。”

牛通判恢复严肃，感叹道：“是啊，树上住人闻所未闻，是下官疏忽了，夏郡王运气真好，随便破个案，线索能手到擒来，真是有神佛庇佑的高人。”

夏玉瑾大言不惭：“别嫉妒，运气也是实力的一种。”

牛通判赞同：“可惜下官没这福分。”

夏玉瑾仿佛听不出他话中的讽刺，笑嘻嘻地说：“你要多去烧香拜拜，说不准神佛就保佑你了。”

牛通判想了想，问刚从树上跳下的叶昭：“将军从不烧香吧？”

叶昭不假思索：“嗯。”

不烧香等于神佛不保佑，神佛不保佑等于运气不好，运气不好所以嫁了个无理取闹之徒。夏玉瑾听出弦外之意，辩无可辩，一个人蹲角落生闷气，看牛通判派人去到处搜索小乞丐的下落。

约摸过了半个时辰，叶昭终于想通了，开口道：“我运气并不差。”

夏玉瑾对她的反应速度感到五味陈杂，然后耀武扬威地看向牛通判，试图要向所有人证明媳妇是护着自己的，问：“你看呢？”

牛通判布置人手，查探消息，忙碌得把刚刚的小事忘了，他闻言，愣愣地想了会，以为对方在说自己的身世，赶紧感叹道：“叶将军虽少年失意，但战场常胜，保护大秦社稷，报仇雪恨，然后功成名就，运气当然不差。”

叶昭无奈地摊摊手。

夏玉瑾没人理，也没事干，继续蹲回角落去，默默地思考将来有什么狠辣手段可以在床上欺负混蛋媳妇用。

牛通判的办事速度很快，手下也很精干，约摸过了大半天，夏玉瑾嗑完三盘瓜子，喝掉两壶香茶后，就在桥洞下将那头脏得像泥猴的小乞丐抓了回来。

小乞丐瘦得只剩骨头，穿着臭气熏天的烂单衣，好像被风吹吹就能倒下去，全身上下只剩那对眼珠子黑白分明，还有几分活气。他局促不安地站在可能很厉害的漂亮官老爷、黑脸官老爷和带杀气的官老爷面前，瑟瑟发抖，上下嘴皮直打战，半个字都说不出，直到被身后捕快踹了脚，才晓得跪下，不停磕着头，眼泪在面颊上拖出两道长长的泥痕，不明真相的人看见，八成以为他被严刑拷打了。

夏玉瑾捂着鼻子：“拖下去。”

牛通判经过大半天相处早已知道他的本性，再加上皇上不管事，叶昭不插话，对他的郡王身份也没多少顾忌，看见这二十出头的男人比他八岁的孙子还不靠谱，愤而斥道：“话没问，你急什么急？”

夏玉瑾怒道：“你这婆婆妈妈的老古板，问话肯定要问半天，到时我鼻子都要熏掉了！快快先把他抓去，好好洗层皮下来！换套干净衣服，再来回话。”

牛通判嗤之以鼻：“这点苦头都吃不得，如何做大事？”

夏玉瑾不管他，直接吩咐：“衣服换套厚实点的，告诉这小子，乖乖听话洗澡，就给他饭吃。”

小乞丐逃亡数日，饿得前心贴后背，只觉做饱死鬼也比饿死鬼强，立刻抬起头：“白饭？”

夏玉瑾：“嗯，白饭。”

小乞丐兴奋得肚子叫唤了声，赶紧问：“几碗？”

夏玉瑾想了想，鄙视：“老子请客都是燕窝鱼翅的，还能委屈了你不成？当然是有肉，管饱。”

叶昭浅浅地笑了下，牛通判不再言语。

仆役们急忙上前，将小乞丐带下去沐浴吃饭。

最后，孟御医兴冲冲地背着药箱子来巡察院，给小乞丐喂了三颗消食丸，开了几副治疗暴食的方子，委委屈屈地看了夏玉瑾一眼，灰溜溜地走了。

牛通判狠狠瞪夏玉瑾。

夏玉瑾更委屈：“谁知道他能吃半头乳猪三碗饭啊……”

小乞丐在消食丸的帮助下，回过气来，弱弱问：“官老爷，我肚子好像没那么胀了，那个馒头，我才吃了一半……”

牛通判立刻上前，慈祥道：“好孩子，莫要害怕，如果你四天前晚上，在大榕树上，看到李大师家发生了什么事。夏郡王菩萨心肠，定会让你吃一辈子饱饭。”

夏玉瑾：“喂！怎能用别人的钱做人情？”

牛通判等得不耐烦，一把将他推后面去了。

小乞丐被伙食鼓起勇气，吞吞口水，小声道：“那天晚上，月亮很圆，我吃了个馒头，肚子还是饿，所以半夜醒了，坐在树丫上啃骨头。然后我看到一个很高大的黑影，好像鸟儿般在屋檐上面飞，飞进了李大叔家。过了一小会，那个黑影从屋子里走出来，低着头，手里提着把剑，用东西擦了擦，剑就变得明晃晃了。我觉得不对劲，所以没做声，第二天听见李大叔死了，官府到处问话，我很害怕，所以跑了……”

叶昭问：“黑影有多高？”

小乞丐比量一下她：“似乎比官老爷高些。”

夏玉瑾警觉，怒斥：“什么老爷？叫夫人！”

小乞丐吓得直点头：“是，夫人！”

夏玉瑾气绝，把这有眼不识泰山的小子狠狠训斥了一番，最后气势汹汹地问：“你有看到那家伙的脸吗？要是没看到，以后吃饭不给肉！”

牛通判斥道：“大晚上，低着头，怎么可能看得清脸？”

小乞丐尖叫道：“我看到了！我不小心把正在啃的鸡骨头掉地上，他走过来，翻看地上的骨头，然后朝树上看了一眼！我赶紧学野猫叫春，他骂了句什么就走了。”

叶昭急问：“长什么样？”

小乞丐犹豫片刻，面露惧色：“他……他不像人，凶神恶煞的，头发乱糟糟，梳着几条小辫子，眼睛冒着凶光，鼻子是勾的，像……像鬼！不，他肯定是鬼！所以才能在天上飞，到处去害人。”

夏玉瑾得意地捅捅牛通判的腰：“怎样？还是我破案比较厉害吧？”

牛通判开始认真考虑是否要让媳妇替他去庙里好好拜几次，转转运。

小乞丐描述的凶手发型身材和鼻子，听起来感觉像东夏人。

伊诺皇子是东夏使团的领头人，为两国交好而来，这些日子里都表现很好，不但约束部下，禁止他们随便外出，对官员们无时无刻的陪同也表现得兴致勃勃，毫不在意，偶有对东夏当年帮助蛮金而不满的官员，讽刺他几句，他也挂着憨厚的笑容，从不回嘴，也不放在心上。这样的表现，实在很难找借口污蔑他犯事，要求搜查。

而且就算搜查出他杀人的证据，让所有人都知道他是头披着羊皮的狼，只要拿不出颠覆大秦国的阴谋证据，就不能随意处罚，否则会挑起两国之战，而刚刚经历完八年蛮金征讨，百业受创，尚未恢复元气的大秦君臣与百姓们，都是万万不想看到这一幕的。

夏玉瑾：“说不准他在耍阴谋，要颠覆我大秦。”

牛通判：“证据呢？”

夏玉瑾：“李大师的伪造品肯定很重要。”

牛通判：“东西呢？”

夏玉瑾想了许久，拍手道：“既然那乞丐见过凶手的模样，就让他去看东夏使团的人，然后指认一番。”

牛通判：“堂堂一国皇子，事关国体，说搜就给你搜吗？”

夏玉瑾脑子转了个弯，欢快道：“我去把杏花楼包下，叫几十个歌姬乐师，然后把他们统统请来，喝酒作乐，然后让乞丐穿上小厮的衣服，跟着我，到处走一圈，把凶手认出来！”

牛通判：“你要用什么理由请人家喝花酒？”

夏玉瑾想了半天，沉默许久的叶昭终于开口了：“当年战场相遇，他说不打不相识，也算有缘，想请我喝酒。我可以将漠北旧部找来，再叫上他整个使团的人，开盛大宴会，大家一起喝酒快活。”

牛通判赞道：“将军此计极妙。”

“不行！”夏玉瑾想起伊诺那似乎对他媳妇有意思的东夏狗熊，还有媳妇的糟糕酒品，宴会中美丽的舞姬，很有危机感，“我媳妇是专门陪人喝花酒的吗？喝醉了怎么办？”

叶昭问：“你说怎么办？”

夏玉瑾咬咬牙，决定割肉为鹰，拍拍胸脯道：“我陪！”

叶昭劝道：“东夏人喜欢劝酒，个个都是海量，你身子骨撑不住。”

牛通判也劝：“郡王，别太勉强，你是何苦呢？反正天大的事有将军撑着呢。”

夏玉瑾不敢说出真正目的，只好义正词严地嚷嚷道：“阿昭再厉害也是我媳妇！男人大丈夫就不能让媳妇在外头受委屈！否则我还算个爷们吗？！”

叶昭拍拍他肩膀，笑道：“是好汉！有种！夫君这番好意我自当心领，”她想了想，又提醒，“不过我这阵子调查过，伊诺皇子确实玩过男宠，他身边侍卫长也有断袖之癖，你陪酒要小心点，别给灌醉占了便宜。”

夏玉瑾恶心得脸都青了，他想问，现在反悔还来不来得及？

看见两人感情融洽，气氛和睦。牛通判忽然有点感动，连出了名的纨绔都懂得情深意重，不顾流言蜚语，不顾人言可畏，心甘情愿护着全大秦最凶悍的母老虎妻子，举案齐眉。他自己却忙于公务，对贤妻早已冷落许久，还经常抱怨对方，而她却无怨无尤，实在可敬。待会应顺路去买几支好首饰，带去正屋里找她说点贴心话，免得纨绔不如，糟蹋了夫妻情分。

思及此，他不免对夏玉瑾刮目相看三分，赞道：“郡王重情重义，真男人，大丈夫，是我错怪了你。”

夏玉瑾立刻将所有反悔的话都吞下肚，撑着笑容：“好说好说……”

东夏使团来访已七天，再过三天便要回程了，捉拿凶手必须尽快。夏玉瑾和叶昭用最快的速度敲定宴请名单，召来所有管事，让他们暂时停下其他工作，通宵达旦带人去将这件事办好。

设宴地点选在皇上赐给叶昭的消暑别院，依山傍水，风景别致。如今春日即过，湖畔杨柳抽嫩枝，湖中藕花长出叶片来。小山坡上，这头种的是桃花，那头种的是梨花，粉红雪白，大片聚集成团，落花点点，正是凋零前韶华最盛的好时光。

伊诺皇子原本收到夏玉瑾的帖子，没当回事，丢去旁边，幸好送信的管家机灵，立刻补充：“是郡王与将军联袂邀请皇子赴宴。” 事情立刻成了，皇子迅速拿起帖子，很欣喜地表示会带使团所有人去参加南平郡王的宴会。

夏玉瑾对他的狼子野心恨得咬牙切齿。

宴会当日，桃梨树下铺着许多精美的大食地毯，让宾客们随意安坐，美貌的侍女和小童捧着酒水，像蝴蝶般穿梭其中，靡靡乐声在充满花香的风中飘荡，美貌舞娘舒展水袖，翩翩起舞。

夏玉瑾以男主人身份，亲自作陪伊诺皇子，手持金壶，不由分说就狠狠灌了他三杯最烈的酒，感慨万千地笑道：“皇子‘熊’姿，令人佩服，日后一别，不知何时相见。”

伊诺皇子立刻忠厚老实地举杯回敬：“郡王姿容更是惊为天人，让人难以忘怀，想到今后相隔万里，再难相见，不胜唏嘘。”

夏玉瑾：“皇子百战百胜。”

伊诺：“郡王英雄人物。”

两人一边笑，一边喝酒，一边在心里用不同的语言腹诽对方祖宗十八代，其乐融融。

叶昭有不少旧部前来赴宴，他们轮番上前和伊诺皇子敬酒。伊诺皇子来者不拒，喝了二三十杯，见开宴已一个多时辰，不见叶昭身影：“将军莫非还在处理军务？”

夏玉瑾漫不经心道：“她早来了。”

伊诺皇子不解：“既是来了，为何不见？”

夏玉瑾指着小山上围起来的幔帐，笑得像只狐狸：“夫人在陪女眷，不便见男客。”

所有听见这句话的客人都面面相觑，似乎不能理解其间含义。

夏玉瑾缓缓放下酒杯，痛心地摇摇头，用和三岁小孩说话的口气来和这群蛮夷粗人解释：“咱们大秦的女子是很矜持的，今天的赏花宴来了不少官夫人与千金，不好和男子混坐，所以夫人就陪她们在山上另外开了宴席，一起聊聊家里长短，谈谈服装首饰，也好高兴一日。”

大家在沉默。

夏玉瑾低声问：“莫非你们想见大姑娘小媳妇？这样不好吧？会不会有点登徒子……”

大家还是沉默。

夏玉瑾安慰道：“放心，大家想看美人，我请了秦河上有名的花娘和舞姬，个个美艳动人，包管让不惧内的的大丈夫们尽兴而归！”

伊诺皇子顺了顺气，敦厚笑道：“叶将军哪能和普通女子相提并论。”

夏玉瑾赞同：“我夫人确实有凶悍之名，听说皇子以前和她交过手，不知具体经过如何？说给大家听听？”

伊诺皇子骁勇善战，平生仅此一败，还是败在女人之手，视为奇耻大辱。

他暗暗握紧拳头，呼吸都错了半拍，只恨不得将这个哪个不开提哪壶的混蛋撕成两半。偏偏夏玉瑾还在不知死活的炫耀：“阿昭虽然言行举止不太斯文，但在家什么都听我的，最是贤惠。我实在想不出她当年到底是怎么个凶悍法，才能威震漠北，让男人个个害怕。”

“这还不简单？”秋老虎摇摇晃晃地走过来，朝伊诺皇子挤眉弄眼道，“被她揍一顿，就知道害怕了。”

大秦的官员们哄堂大笑。