“这几个县兵没有明言，但我听他们提起县令大人的儿媳妇，据说就死在花神池。”白猫站到窗边，眺望西边的山冈。太阳就快下山了，余晖温柔，给她周身柔软的白毛镀上一层温柔的金红，就像针胎花的光泽。

燕三郎这才发现，桌上放着一朵花，金灿灿地，可以媲美这时的阳光。

他拣起来轻嗅两下，嗯，没有香气。耳畔传来千岁的声音：“有人说，这花很纯粹，只用美貌示人就好，不须借助其他手段。”

“谁说的？”这话也忒古怪了。

猫儿没回头，只有垂下来的尾巴尖轻轻拍打窗台。

燕三郎等了好一会儿，都没等来她的下文，还以为她不打算回答了。

太阳落山的那一刻，千岁却轻轻道：“靖国女皇。”

这个名字，燕三郎还是很有印象的。玉桂堂大获成功的戏目《红颜碎》，讲述的就是靖国女皇生命最后一程的故事；后来他在连容生塾里上学，夫子抓功课抓得很严，这些历史掌故现在更是必考的课目。

所以他知道，那也是个惊才绝艳的人物，可惜壮志难酬。

“靖国女皇喜欢针胎花？”

猫儿喵呜跳下窗台，在燕三郎的裤腿上依恋地蹭了两下。他低头看一眼，就知道这么爱巴结主人的白猫已经是本色演出了。

他摸了摸猫脑袋，听到倚在窗边的红衣女郎嗯了一声：“她喜欢极了。所以靖国皇宫到处都栽种针胎花，其中的金色针胎花更是特别培育的变种，除了王宫里，别处都不会有。”

“别处都不会有？”燕三郎看了看手上的金花，“那这朵？”这朵金花就是千岁从红磨谷采摘下来的，此花失了生命力就会褪色。如果别处都不会有，红磨谷的金花从哪里来？

“谁知道呢？”千岁悠悠道，“或许在那之后，金色针胎花也流入民间了呢。”

夕阳下山，光线一下黯淡。她倚在窗边，侧颜被勾勒出孤冷的线条。燕三郎看着她，终忍不住问出那个问题：“她是木铃铛的前一任主人么？”

靖国女皇的去世时间，和千岁被封印的时间好似差不多？如果千岁跟随的上一任铃铛主人是靖国女皇，也难怪她看不上黟城的乞丐了。

千岁倚着不动，眼珠子转了过来：“你猜？”

燕三郎老老实实道：“不知道。”

千岁嘴角勾起一个弧度：“再仔细猜猜。”

燕三郎不猜了，换好衣服，拉开房门往外走。

“去哪儿？”

“吃饭。”他自回旅栈以后，水米还未打牙呢。

这小子，生气了？千岁抚着下巴，笑眯眯地跟了上去。

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燕三郎的异常并没有持续很久，或者说，他根本不曾流露出生气的模样，无论千岁怎么逗他。

真没劲，她想，怎可能有个人两年多都不曾真正发过脾气？尤其在他这个年纪。