计划是那么一回事，真正做起来又是一回事了！各地都有各地的船帮，也都有自己的规矩和组织，可怜戴阿堂两眼一抹黑，打听了好几天也不知道该和谁谈，一个外乡人，猛不丁来济宁做生意，谁敢答应他帮忙运两条船的东西呢，戴阿堂从早到晚在运河边上荡来荡去，就是想不出好办法，晚上回到家，怕钰儿担心也不愿意多讲自己的苦楚，说起话来也是有一句没一句的，钰儿看着心疼，可又想不出什么好招。

这天，戴阿堂一个人坐在廊阶上发愣。

“阿堂！阿堂！”

“啊！姐夫！姐！”戴阿堂心里乐呵的啊！这么长时间的阴翳一扫而空，长这么大，除非是和姐夫跑船，否则还没有和姐姐分开那么长时间，如今一家人团聚了，戴阿堂泪水刷一下就下来了。

“阿堂哥！怎么了？”钰儿也听着声音从里面走出来，戴阿娇多聪明的一个人啊，一看这场面什么都明白了，一手拉着弟弟，一手牵着钰儿，孙宁站在一边傻呵呵的搓着手，一家人在小院子里团聚了。

过了好久，四人才平静下来，钰儿去附近酒家要几个熟菜，再打些酒，戴阿堂陪着姐姐姐夫说起了这几个月的经历。

那天，孙宁和戴阿堂回了家，戴阿堂是魂不守舍、心神不宁，戴阿娇回来一看这光景，非常担心，孙宁笨口拙舌半天没讲明白，戴阿娇在那干着急，把孙宁的诉说东拼西凑半天，才知道弟弟的缘由，于是马上让孙宁陪着去打听那姑娘消息。

说起来，这真不是什么难事，到了那附近，找到一个卖馄饨的老太太，半碗馄饨还没吃完，就什么都搞明白了！

“大娘，和你打听个人成吗？”

“你说，你说，我在这路口卖了十多年了，只要是住在这条街的，没有我不知道的，她叫啥名啊？”

“名字…我搞不太清楚，就是…”

“就是啥？你告诉我长什么样，或者住哪，我兴许就知道是谁了！”

“就是前面第三个路口的，有个挺俊俏的女的，应该十七八岁这样。”

“女的，这个年龄，我知道了，你说钰儿姑娘啊，怎么，打听她？是不是谁家的小子看上了？”

“这…这，大娘，我就明说了吧，是我弟弟，现在在家茶不思饭不想的，我这个做姐姐的看着揪心啊！”

“唉！看你也是个好人，弟弟应该也不差，得！我就给你说说，那也是个苦命的娃啊！”

“咦？这话怎么讲呢？”

“这孩子是老宋家的姑娘，十来岁时候两个老的就走了，家族里老人做主，把家产给了他哥哥宋明，但叮嘱他一定要照顾好妹妹，这个哥哥不是亲生的，是老两口后来过继来的，但开始时候对这个小妹妹还算不错！但是这两年，他成了家又有了孩子，女人是个惹人嫌的主儿，整天吹枕边风，爱搬弄是非，钰儿平时做些手工补贴家用，可这些钱都被嫂子霸占，并且平时吃饭时候故意不叫她，只让她捡些剩菜剩饭，这孩子都是街坊邻居看着长大的，如今是要模样有模样要品性有品性，摊上这么个嫂嫂，你说说谁能不心疼！你们家要是有心啊，可快些让她脱离苦海，可就是怕他家里狮子大开口啊！”

“好，多谢了，我们去她家里谈谈！这两碗多少钱？”

“行了，这算大娘请你们的，要是好事成了，我也算半个媒人！”

“行，那就谢谢您了！”戴阿娇没有推辞这老妇人好意，她心里已经有了几分主意。

第二天，戴阿娇换上一身出门的衣服，孙宁也拗不过她，找了一身过年赶集的好服装穿上，两人虽然是跑船的辛苦人，但骨架子不差，这一身打扮看起来也不输城里有钱人了！

戴阿娇去了糕点铺，买上各色糕点用油布纸红绳捆扎好，又去了胭脂水粉店，买上几件小巧精致的礼物，带上这些，才来到钰儿姑娘家的位置，算时间，已经快到中午了，又让孙宁去切了些熟食熟肉，犹豫了下又打了一斤米酒，提着这些才大模大样的敲响了宋明家的大门。

这是镇上较为偏僻的一处宅院，里面地方不大，等了片刻，就听见脚步声和一句略显粗重的声音：“谁啊？”

门开了，一个约莫三十的壮小伙站在了门边，用狐疑的目光打量着门口的两人，照他们上午打听的消息，这就是宋明，平时主要给城里的茶庄送货。

“宋栈主好，我们是码头庄老大船上的，今天来有些事情想拜托你！”

这一声栈主着实让宋明很是受用，自己不过一个凭力气拉货的小工，能有个大仓库做上栈主，坐着不动就能收钱自然是他一直以来的愿望，如今得到高抬，这两人又是庄老大这种大船主的人，这个自己平时都高攀不上的主，还是带着礼物来的，自己面子上自然是打足了，于是不自觉间，对面前这两人是怎么看怎么顺眼！

“快请进！快请进！”宋明忙不迭的往里让，被他们这么一抬举，还真是感觉脸上有光！

戴阿娇脸上一笑，知道自己的苦心准备已经初见成效了。

“快到中午了，你们还没吃饭吧，要是不嫌弃，就在这儿将就一下？”