“联姻？”

姜林闻言唬了一跳，道：“老祖宗，咱们家和贾家，一边儿是元平功臣之首，一边儿是开国功臣之首。这两家联姻，怕是……”

姜铎摇头道：“老夫活着，姜家是元平功臣之首。老夫死了，董家才是元平功臣之首。”

“董家？宣德侯董家？”

姜林皱眉，道：“祖父大人，董家一直向来低调，京城元平功臣中，和他家交好的，除了那几家戍边的外，并无别人了，怕是难以服众罢？”

姜铎冷笑道：“你小球攮的，怎就不涨记性？董家虽不显山不露水，这些年手也伸不到京里来。可他家在九边那几家中威望极高，从前不当甚么，如今这几家却执掌神京城十二团营中的大半，神机营也插了一手。最重要的是，皇上倚重他们。一朝天子一朝臣，他们和京里各家没那么多牵扯，也没和哪家王府联姻，都是那几家间联姻，皇上用的放心。等老夫死后，就凭京城留下的那些元平功臣，哪个能抵得过他们？你们更不行了！”

姜林闻言，脸色有些难看，看着姜铎道：“祖父大人，那为何不趁着他们还未站稳脚跟，就……”

“就甚么？”

姜铎没了眉毛的眉头一挑，骂道：“你野牛肏的，真这样想？”

姜林仔细思索稍许后，露出一抹颓色，道：“有皇上照看偏护着，咱们怕是动不了董家。就算能动，也不值当。就像贾家一样，就仗着天家，先是太上皇，又是今上，所以才能胡作非为……”

“胡作非为？嘿！”

姜铎难掩失望的看了姜林一眼后，心里也是无法，第二代是彻底没甚希望了，也就老四姜宁，勉强能做个守成家主。

倒是第三代的姜林，天资不错，虽然远算不上第一等，但也算是能赈兴家业的。

前提是，在他死后，姜家还能立的住。

“小林子，世上人凡是读过几天书的，就没人不知道舍得二字的。而明白这二字道理的人，没有百万也有八十万。可事到临头，真正能拿得起放得下的，连万中之一都没有！”

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姜铎坐在那，脸上不无得意神色的道：“说万中之一，都说多了。越是地位高权力大的人，越难做到。进一步多难，谁想退下去？那窦现窦广德难道是个糊涂的？他清廉能干，可终究放不下‘权’和‘名’二字。古往今来，多少人杰都栽在这上面了。他们也不想想，连日月，天地都有不全残缺起落时，更何况人和家族？凭你眼下如何如日中天，也一定要做好准备衰落的那一天。做好了准备，等熬过了低谷和衰落，才有可能东山再起。若妄图逆天而行，死撑着不肯落下来，那必是绝路！

这个道理，你能听懂么？”

姜林犹豫了下，知道他若说明白，怕是要被骂个半死，便如实道：“能听懂，但孙儿自忖做不到……”

姜铎笑骂道：“好狡猾的小畜生，遇到事若能这般动脑筋老子也放心了。你当然做不到，老夫见过的人里，怕是只有林如海有这个境界。贾蔷嘛，他比你聪明的多。他知道他做不到，所以他根本不去沾染官场上那些权势。军中呢，又不是他想插手就能插进去的。这小子便另辟蹊径，搞了些鬼名堂，倒也有几分高明的意思。但最后到底能如何，还要看林如海事到临头能不能放得下。如今看着，倒是没甚么问题。

老夫会做些安排，若是能和贾家结成亲家最好。这次本想着等在火头上时，老夫帮贾家一把，然后去和荣国太夫人商议。结果事情就这样翻转了过来，可惜啊……”

姜林迟疑稍许，道：“老祖宗，贾蔷若回来，您老想给大兄讨娶贾家姑娘，怕是没甚么可能……就算眼下说定了，他回来怕也要反悔。那杂碎，恶毒的很。”

姜铎瘪了瘪嘴，道：“老子知道！所以，若是能娶他家姑娘最好，娶不得，咱们姜家嫁过去一个如何？你四叔家的英子性子爽利活泼，是个好的。你四叔如今是西山锐健营的大将军，位份也够。”

姜林闻言：“……”

姜铎见姜林傻在那里，咂摸了下下巴，道：“岁月不饶人呐！要是老夫能年轻上十岁……哪怕五岁也好，岂有贾家子、董辅他们张扬的机会？可惜，老夫如今一天里只有三个时辰是清醒的，往后怕也会越来越少，最后便是长睡不醒。偏你们一个个都野牛肏的没甚么能为……唉，没多少时间布局拾掇他们了。既然这样，老子就得与你们谋后路。虽然一个个都不像老子的种，可也不能丢不管，让人抄家灭族呐。”

姜林闻言唬的张大嘴巴，结巴道：“老祖宗看着……还很好啊……”

姜林言不由衷的说着，被姜铎瞪了眼后，才放弃说废话，又道：“老祖宗先前不是说，要等林如海、贾蔷上到高位，再摔死他们……”

姜铎骂道：“狗攮的，你瞎了眼？没看到人家林如海连负荆请罪都不理会，摆明了对元辅大位没兴趣？人家这样知进退，还让老子怎么把他往高里捧？做事情当然要有目的，可要学会因地制宜，要明白变通，聪明人都要明白这两点。就埋头死冲莽干，怎么死都不知道！形势变了，对策也要变。老子死后，姜家想要不被人清算，就得提前傍上一个大粗腿。”

见姜林脸色和吃了屎一样，姜铎嘿嘿笑道：“屎难吃，头难低。小林子，姜家能不能熬过去，就看你肯不肯低头。不肯低头，那也没甚么。老子把能干的都干了，姜家果真熬不过去，老子也认了。”

姜林闻言，脸都木了，过了好半晌，方道：“老祖宗放心，贾家那位，就算当面啐我脸上，我也认了。只是，他一正妻一兼祧妻都有了，姜家女总不能嫁他为妾罢？四叔也不会答应啊。”

姜铎骂道：“甚么放屁话！不是许给那忘八，是给那位皇贵妃亲弟！此事务必要成，等老子死后，你和贾蔷合起来，倒也勉强能撑得住那董辅。皇上为甚么留着他，纵着他？就因为知道他在军中其实屁也不是，林如海退后，朝廷里也无援手，只能依靠皇恩。你和他加起来，再拉上开国一脉的废物，正好平衡他那一派。小林子，董家、陈家那几家，不要小觑了。若是有朝一日灭姜家满门者，不会是贾家，一定是这几家！

他娘的，老子也是大意了，如今才知道，这几个当年居然和英国公、成国公他们有一腿！他奶奶的！”

姜林闻言，还想说甚么，可却看到姜铎竟缓缓昏睡了过去。

看着干瘦佝偻成这般模样的祖父，还为了姜家生死存亡而费心，姜林心中实在不是滋味，又怎再忍心告诉祖父，贾家那位衔玉而诞的公子，就是个废物点心，白赔进去一个国公府的千金小姐，等于是喂猪啊……

……

翌日清晨。

运河之上。

一早自扬州码头出发，天还没亮。

上了船后，大家多去补觉。

只是睡了没多久，就听到一道“惨嚎”声响起。

贾蔷在角楼耳房处都隐隐听到，一个激灵翻身而起，三两步上了二楼。

此时各房姑娘们都听闻“惨叫”声，惊的起身出来。

因客船经过改造，二楼铺设了暖气，所以屋内温暖如春，甚至还有些热。

所以睡觉时，大家衣着都比较单薄。

当然，再单薄也都算齐整。

除了喜好光着些睡的湘云，身上只穿着个兜兜。

好在看到贾蔷后，又“嗖”的一下退了回去。