顾正臣端着酒杯：“折损了多少人？”

胡恒财叹道：“五人，但最终还是走通了，南线的商路，可以顺利抵达喀什，之间并没有多少阻碍，但是，喀什再往西不太可行。帖木儿正在发动一场又一场的战争，亦力把里有兵设卡，帖木儿也在边镇留了兵，都不允许商人走动。”

顾正臣感叹道：“对于死者，当给足抚恤，不要寒了人心。”

胡恒财见顾正臣酒杯空了，起身添酒：“这一点没问题，西行之前便写了契约，人回不去，胡家会拿出一笔安家费，足够他们的孩子长大成人，娶妻生子。”

顾正臣对这一点还是放心，拿起筷子：“帖木儿是个猛人，但让不让商人打那里经过，未必由他说了算。开丝路，控欧洲，是已经摆出来的大局，其他国家，要么抗争到底被毁灭，要么接受现实，臣服大明，没有其他选择，也不会有什么中立之国。”

胡恒财听着顾正臣这番话，顿感豪气无限，也带着几分意气风发道：“我盼着这一天，愿能跟着镇国公，前往撒马尔罕，听说帖木儿将掠夺诸国的财宝，全存放到了一处教堂之中。”

“撒马尔罕吗？”

顾正臣咀嚼着，带着几分憧憬，笑道：“说起来，倒真想去看看。不过在这之前，还需要扫除几个障碍。那东西，找到了吗？”

胡恒财从怀中取出几张布帛，小心地递了过去：“费了不少心思，花了些钱财，也只不过弄到了一些残图，天山以南的情况大致有了，但天山以北诸城分布，城防要地部署，拿不到。”

顾正臣接过布帛，仔细看了看，言道：“辛苦了，这对未来而言，很重要。”

胡恒财放松下来：“哪怕我们拿不到，相信镇国公也可以通过其他方式拿到。只是需要注意，天山之上冰雪无数，山高路险，不适合大规模行军。想从南线翻过天山去亦力把里城，不太现实。”

“而且，高原之上有气瘴，一旦登高，寒冷且不说，许多人会不适应，头痛，力量减弱，无法呼吸，甚至可能会有人死在途中……”

顾正臣点了点头。

所谓气瘴，说白了就是高原反应。

虽说天山大部区域不会有高反，但喀什向北到亦力把里城那一段山，偏偏是天山最高的区域。

若是绕路的话，就要绕到委鲁母，也就是后世的乌鲁木齐了。

以现在大明的实力，确实不需要绕来绕去，正面推过去便是，只是，战争容易，治理难，尤其是亦力把里等地离开汉人王朝数百年了，语言、信仰、习俗大不同。

想要在短时间内控制住局面，稳住大局，不至于打成一锅粥，就需要从长计议。

当然，喀什向西，经帕米尔高原可以进入中亚，然后向北，能够抵达亦力把里城。

顾正臣想要的，就是这一条路。

只是现在看来，这条路还不通，不仅亦力把里有兵控制要塞，就连帖木儿国也安排了人，现在来看，想要无声无息地将梅里送去亦力把里，行不通。

强推计划，风险太大。

顾正臣叹了口气：“原想着可以同步推进，时机成熟时，我们只需要伸伸手便可以控制大局。可如今思量，还是少不了要打几场战争。罢了，既是如此，那就放开了手脚，准备大干一场吧。”

胡恒财有些激动：“需要我做什么？”

前所未有的西北大变局将至，而作为亲历亲眼见证之人，如何能不激动！

顾正臣含笑，看着胡恒财：“还真有一件事需要你来帮忙，这件事做不成，西北的大局便无法打开……”