天德书院通过第一场的八人，信心比之前足了不少。

若是之前没考过院试，对未知的考试多少有些恐惧。

可经过了第一场，并且顺利通过，他们心中也安定了许多。

第二场、第三场的考试节奏极快，皆是考完次日便放榜。

第二场，天德书院八人全部通过。

这让众人的士气更盛。

很快，第三场也考完了。

无论结果如何，经过整整三场考试，众人都已拼尽全力，精疲力竭。

从贡院中出来时，一个个都像是脱了一层皮，却又都长长地松了一口气——

终于结束了。

聂芊芊、刘燕、蒋波涛等人早已等在门外。

见顾霄等人出来，聂芊芊立刻迎上去，脸上带着极为温暖灿烂的笑容：“出来啦？辛苦你们了。”

她刚想说“我做东，请大伙吃饭”，却被蒋波涛抢先一步。

“走走走！”蒋波涛大手一挥，豪气干云，“今日便我做东！位置已经挑好了！前段时间怕影响你们考试、怕伤肠胃，吃得都比较清淡。今日考试彻底结束了，便没这层顾虑了，咱们去吃些好的！”

众学子这段时间确实也馋坏了。

不敢吃太油腻的，不敢吃太鲜辣的，生怕影响了考试状态。现下没了顾忌，一个个都欢呼起来，只觉得肚子里的馋虫都被勾出来了。

邱院长在一旁有些不好意思，连连摆手：“蒋老爷，芊芊，这……这怎么好意思？总是你们破费。今日便由书院来请客吧。”

“哎，这有什么破费不破费的？”蒋波涛不以为意，“都是同乡之人，在外地考试，自然要互帮互助。你们帮了文轩这么多，我做这些都是应该的。”

邱院长几次推脱，可架不住蒋波涛热情，孙氏比他还积极，已经开始张罗着众人往酒馆去了。

另一边，池子昂也从贡院中出来，看着天德书院一行人浩浩荡荡、有说有笑地离开，忍不住问身旁的胜品书院方院长：“院长大人，您说……这顾霄，真的能考上院试案首吗？”

方院长自然知晓顾霄的才华。

有的时候，一名学子的文章，不需要看很多，仅一篇便能看出深浅。

可院试案首，乃至小三元，这却不是他能轻易预测的。

他沉吟片刻，道：“不好说。此事影响因素诸多，考官喜好、临场发挥、题目契合度……怕是没人敢保证他能连中三元。”

池子昂看着顾霄的背影，却低声喃喃道：“可我有种感觉……他能。”

顾霄从未在他面前说过类似的话，可每次看到顾霄那云淡风轻的模样，那份深入骨髓的底气与自信，是他远远比不了的。

方院长又道：“此事如今已成了省城最大的新鲜事。听说不少赌坊都开了赌盘，正是赌这位带伤科考的学子，能不能创造奇迹，成为百年来济宁府第一个小三元。”

池子昂挑眉：“竟拿此事做赌？”

方院长点点头：“往年科考，百姓们也关注，却从未像今日这般，各个赌坊皆大开赌局。”

池子昂望着众人渐渐远去的背影，缓缓道：“那我们便拭目以待吧。”

说实话，他对自己通过院试很有信心。

他现在更好奇的，不是自己能不能通过，而是——

这顾霄，到底能不能成为院试案首，成为百年来济宁府第一个小三元。