漫天大雪，道路泥泞。

马车在道路上艰难前行，摇晃的车厢里，唯一的一炉炭火忽明忽暗，却根本带不起一丝温度。

刘泽宁在马车里冻得直哆嗦，赵信毕竟是武夫，身体素质比他强多了。

“这该死的路，究竟要走多久才到？”刘泽宁喃喃咒骂。

赵信哈哈一笑，道：“前面不远有个县城，咱们今晚就在城里落脚，回头给你买一床被子，明日你便裹在身上，约莫冻不死了。”

刘泽宁叹道：“但愿今年除夕之前能把差事办妥，我可不想留在外地孤零零过年，家里父母和妻儿还在等我回去呢。”

赵信淡淡地道：“你可能过于乐观了，我估摸开春之前，你怕是回不了汴京了……”

刘泽宁一惊，随即想到了什么，神情凝重地道：“京畿东路那几个州府……情况如此严重么？”

这次出京巡察，刘泽宁和赵信的目的地是南京应天府。

这个“应天府”不是明朝的南京金陵，而是位于后世的河南商丘，那才是大宋的南京。

刘泽宁和赵信的差事有点难，他们奉监察府和皇城司所遣派，专门负责巡察京畿东路各州府县，监察关于方田均税法的落实情况。

也就是说，他们这次是直戳地方官员豪强地主的心窝子。

可以想象得到，方田均税法正式颁行后，地方官员和豪强地主肯定是不乐意执行的。

毕竟地方上的利益牵扯盘根错节太复杂，官员与本地的宗族乡绅，豪强地主，权贵商贾的各种勾结沆瀣，里面的水不知多深多浑。

而刘泽宁和赵信此行到南京，为的就是监察地方，真真实实地把方田均税法落实下去。

二人还没到地方，便已意识到此行的任务多么艰巨了。

“照这鬼天气，再行三日约莫才能到南京，明日下午，你我便分道扬镳了，刘巡使，前路自己保重，皇城司会在暗中监视观察。”赵信深深地道。

刘泽宁点头：“赵勾押，你也保重。”

监察府和皇城司，其实也是监察与被监察的关系，不过当监察官员下放地方时，两大官署也会互相配合行事。

按照惯例，监察官员在明，皇城司在暗。

监察官员负责巡察走访地方，而皇城司则暗中收集民声，查纠不法。

明暗皆俱，地方官员和豪强地主若有不法事，很难逃过双线并举的监察。

第二天，赵信下了马车，带着十几名皇城司属下离开了刘泽宁的队伍，二人分道扬镳。

第四天，刘泽宁一行人到了南京地界。

此时的南京应天府城外，南京留守府通判张熙然站在城门外，他的身后还跟着十几名南京官员，包括本地的提刑司，提举司，转运使司等人。

这是张熙然苦等刘泽宁的第二天了，由于大雪封路，根本打探不到刘泽宁的行程，张熙然只好用了笨办法，傻等在城门外。

自从数日前收到朝廷的文书，政事堂正式颁行方田均税法，并告诉应天府官员，不日将有监察府官员巡察南京辖下的州县。

收到政事堂的公函后，应天府的官员如临大敌，尤其是对即将到来的京畿东路巡察使刘泽宁，南京官员更是打起了十二万分的精神应对。

南京距离开封府不远，所以当初官家设立监察府时，南京官员便对监察府的职权有过详细的了解。

了解之后，官员们心头沉重，他们已意识到，以往他们坐镇一方，形如土皇帝作威作福的美好日子，已经一去不复返了。

朝廷加强了对地方官府的监察，如同在他们的头顶悬了一柄利剑，从此以后，地方官员不可能为所欲为，大宋境内的任何官府，都不敢再有“天高皇帝远”的念头了。

地方官府再远，皇帝也能虽远必诛。

没错，因为朝廷新设了监察府。

此时的应天府通判张熙然，带着十几名官员坐在城外临时搭起的简陋棚子里，外面大雪漫天，棚子里倒是生了几炉炭火，可仍然抵挡不住外面刺骨的寒风，每个人仍冻得直哆嗦。

“算算时日行程，这位京畿东路巡察使今日也该到了呀……”张熙然抬头看着天寒地冻的天气喃喃道。

“张通判稍安勿躁，这几日天气恶劣，大雪封路，这位巡察使路上怕是耽误了，下官估摸着，今日他可能还是到不了。”

“不如……咱们先回城，留几个差役在此等消息，若巡察使真的来了，咱们再出城迎候也不迟。”一名官员小心地试探道，这该死的天气太冷，他实在受不了了。