嗯…

你可以相信国家层面的“造假能力”，墨西哥这点本事还是有的。

登贝莱顿了顿，看着帕特里克：“直接与我们开战，加拿大将承受难以想象的经济损失和人员伤亡，哈利法克斯、温哥华这些沿海城市可能面临威胁，而如果，‘蒙特利尔’号的悲剧，只是一伙无法无天的‘海盗’所为，那么，政府的‘强烈抗议’和‘后续调查’，就显得合情合理，且成本低廉得多，克雷蒂先生，不正是最擅长计算‘成本’的吗？”

帕特里克沉默了。

他死死盯着登贝莱，试图从对方眼中找出一丝一毫的闪烁或欺骗，但他只看到一片深不见底的平静。他明白对方的意思了。

这不是在提供一个事实，而是在提供一个“台阶”，一个政治解决方案的“选项”，一个可以让克雷蒂顺理成章地退缩，也可以让他帕特里克借机发难，指责政府无能、掩盖真相、牺牲国家尊严的利器。

“你们到底想干什么？”

登贝莱将照片和文件收回公文包，动作从容不迫。“我们想和加拿大，尤其是和您这样有远见的政治家，建立一种新的理解。”

“美国霸权已经显现裂痕，北美需要新的秩序。墨西哥无意，也从未想过与加拿大为敌，我们的行动，仅限于惩戒暴徒，维护正义，并确保我们自身的战略安全。玛基亚斯海豹岛，只是一个临时性的后勤点，一旦缅因州局势稳定，我们完全可以讨论其未来的地位问题。甚至，包括历史上一些有争议的领土归属，都可以放在新的框架下重新审视。”

他意味深长地看着帕特里克：“一个更加独立的加拿大，一个不再唯华盛顿马首是瞻的加拿大，一个能在北美事务中发出自己响亮声音的加拿大，难道不正是您所追求的吗？我们可以帮助您实现这一点，不是通过战争，而是通过合作。”

听到这里，帕特里克的心脏不受控制地剧烈跳动起来，他仿佛看到了自己站在议会中央，慷慨陈词。

谁不想当那唯一呢？

对于政客来说，没有人就想着当一个镇长吧？PS：欧美镇长权力有限。

然而，理智的他强行压下翻涌的情绪，嘴角扯出，试图重新掌握对话的主导权：“一个更加独立的加拿大？听起来很美妙，但恕我直言，登贝莱先生，依靠维克托来实现这个目标？他的危险性和野心，恐怕比华盛顿那些老牌政客要大得多。我很难相信一个用国际媒体的话来说，‘战争狂人’的承诺。”

登贝莱并没有因“战争狂人”这个称谓而动怒，他甚至微微笑了一下，“奥马利先生，请允许我纠正您一个常见的误解，领袖维克托，在我们许多人眼中，并非战争狂人。他是一个秩序的恢复者，一个不得已而使用极端手段的务实主义者。”

“请您想一想，他铲除的那些毒贩，盘踞墨西哥数十年，制造了无数人间惨剧，腐蚀了国家根基，他们不该死吗？他在缅因州采取的行动，是为了回应我们同胞被公开虐杀的血仇，当法律和秩序在那片土地上荡然无存时，我们除了自己出手，还能指望谁？指望那些对此视而不见，甚至可能暗中纵容的华盛顿官僚吗？”

他直视着帕特里克的眼睛，语气变得异常诚恳，“评判一个人，要看他的敌人是谁，也要看他保护的是谁，您认为，是那些手上沾满无辜者鲜血的暴徒和毒枭更危险，还是那个愿意为了最底层的平民、为了国家的尊严而挺身而出，哪怕因此背负骂名的人更危险？”

这番话说得义正辞严，又巧妙地偷换了概念。

帕特里克张了张嘴，发现自己一时竟无法反驳。从墨西哥底层民众的角度看，维克托确实是带来了秩序与安全，而对于缅因州的事件，加拿大国内同样群情激愤，他自己就是凭借对此事的强硬立场赢得了大量支持。

帕特里克脸上的怒容渐渐消退，取而代之的是一种深思的神情，过了好一会儿，他向旁边让开了一步，露出了通往客厅的道路。

“里面谈吧。”他的声音有些沙哑，“外面风大。”

登贝莱脸上露出了进入这栋房子后的第一个真心笑容，他优雅地颔首：“感谢您的邀请，奥马利先生。”

他和那名始终沉默的壮汉随从跟着帕特里克走进了温暖而略显凌乱的客厅。

帕特里克随意地指了指沙发，自己则走到酒柜前，又拿出2个杯子，倒了同样分量的威士忌，递给登贝莱两人，登贝莱礼貌地接过，但没有立刻饮用。

帕特里克仰头喝了一大口酒，灼热的液体让他混乱的思绪稍微清晰了一些。他放下酒杯，身体前倾，手肘撑在膝盖上，“好了，登贝莱先生，或者无论你叫什么，我们跳过了互相试探的，现在告诉我，你们具体想让我做什么？以及更重要的是，我能得到什么？说得实际点，别再用那些‘新秩序’、‘独立性’的空洞承诺。”

登贝莱欣赏地点点头，喜欢这种直截了当。“很好，奥马利先生，我们就需要您这样的务实精神。”

“您需要做的，首先是利用您在议会和舆论界的影响力，尽一切可能，拖延阻挠加拿大政府正式出兵参与美墨冲突的进程，投反对票，发动质询，利用程序性手段……您比我们更精通此道。”

“其次。”

“我们会为您提供一些关于克雷蒂及其核心圈子的‘黑料’。一些足以让民众对他的领导能力和个人诚信产生严重质疑的信息。比如，在某些涉外经济合作中，是否存在利益输送？在之前的边境安全拨款中，是否存在严重的决策失误和资源浪费？当民众的愤怒被引导，当舆论的浪潮高涨，您，作为反对党领袖，顺势发起一场强有力的弹劾动议，将是顺理成章的事情。”

“材料？可靠吗？”

“绝对可靠，并且经得起推敲。”登贝莱自信地说，“我们会通过安全的渠道交给您，时机由您来把握。”

“那么，代价呢？”帕特里克追问，“你们帮我扳倒克雷蒂，阻止加拿大参战，你们想要什么回报？除了暂时的停火和你们那个岛屿的‘临时性’之外。”

登贝莱竖起手指，“在军事上，一旦美国在这场冲突中受挫，其军事科技的光环必然破碎。我们可以共享部分从此次冲突中获取的美军关键技术资料和分析报告，帮助加拿大提升自身的国防工业水平，减少对美国装备和技术的依赖。”

“在领土和主权上，我们可以签署正式协议，承认加拿大对玛基亚斯海豹岛及周边相关争议区域的主权，并在未来适当的时候，完成交接。这将是您上任后，一项重大的、看得见摸得着的政治遗产。”（这话纯属放屁。）

“第三，也是最重要的，一个不再盲目跟随美国的加拿大，将在北美乃至全球事务中，获得我们墨西哥的尊重和特殊合作伙伴地位，未来在北美的任何重大事务上，渥太华的声音，将和墨西哥城、华盛顿一样，被同等重视，这，难道不正是您和您的政党所追求的终极目标吗？”

大饼这玩意，在任何时候都是非常通用的。

你知道你老板给你画大饼，没办法，确实香啊。

帕特里克现在也是这样的心情，知道对方在瞎说，但真的好香啊。

这是一场豪赌。与维克托合作，无异于与虎谋皮。一旦事情败露，他将万劫不复。

但是……如果成功呢？

如果他真的能借此机会扳倒克雷蒂，登上权力顶峰，并带领加拿大摆脱美国的阴影，成为一个真正独立自主的强国？

那么，他所承担的风险，他所违背的一些原则，似乎都变得可以接受了。

历史是由胜利者书写的。

罗伯特·罗斯将军当年焚烧白宫，不也被一些人视为野蛮行径，却被另一些人赞颂为打破霸权的壮举吗？

他缓缓放下酒杯，抬起头，眼中所有的犹豫和挣扎都已褪去，只剩下政治家特有的冷静和决断。

他看向登贝莱，伸出了自己的手。

“登贝莱先生，”他的声音平稳而有力，“我想，我们可以开始讨论一些具体的细节了。”

登贝莱微笑着，握住了他的手。

“当然，奥马利先生。合作愉快。”

“希望我的选择没有错。”

“上帝保佑我们！”

……