突然，虚空荡漾，一张符箓破空而出，落在他的桌案上，发出啪的一声轻响，惊动了桌角一尊铜兽镇纸。

老者瞳孔微微收缩，拿起符箓，贴在眉心之上，双眼微阖，面容沉静如水。

符箓内的信息，瞬间涌入脑海，化作一幅幅画面与一行行文字，在他意识中铺展开来。

老者身子微微后仰，身体靠在椅子上，手里的符箓自然，化为灰烬。

细碎的灰屑从指缝间洒落，落在桌案的文书上，带着一缕焦糊的气息。

他的双目看着书房穹顶，眼里尽是思索之色，瞳仁深处有精光一闪而逝。

穹顶上的彩绘藻井繁复华美，金龙盘绕，祥云簇拥，在烛火的映照下明暗交错。

"萧靖渊，离京数日以上，回来之时，第一站竟然去了陛下在城郊的山庄。

陛下，你究竟在谋划什么？

萧靖渊那样的心腹，天人之境，岂会轻易派出。

这件事情，对于陛下而言，必然极其重要，绝不是调查江家之事。

如今这时代，不管做出怎样的选择，每一步都是如履薄冰。

好在，龙皇老矣，寿元无多。

他再有手段，也折腾不了多少年了……"

思量至此，老者突然喊了一声，"来人！"

声音不大，却带着一股不容置疑的威严，在书房内回荡开来。

"老爷！"

门开了，但是没有看到人，只看到一个影子一闪而过，如同一缕青烟从门缝中挤了进来。

老者桌案前，便出现了一个苍老的面孔。

这个苍老的面孔，看上去年近古稀，须发花白，但整个人有种阴沉的气质，令人觉得很不是舒服。

他的眼睛深陷在眼窝中，目光如蛇般冰冷，嘴唇紧抿成一条线，皱纹深刻如同刀刻。

"去，传我命令，让天字号死士天七，速速前往城郊陛下的山庄，看看那里到底什么情况。

告诉他，速度要快，极有可能陛下很快便会过去，得在陛下去山庄前，探查出山庄的详细情况！"

老者说这话时，手指在桌面上轻轻一叩，那铜兽镇纸便微微跳动了一下，发出沉闷的声响。

"是！"

那个老者退了出去，轻轻关上了房门，脚步无声，如同鬼魅。

房门合拢的那一刻，书房内的烛火猛地一暗，随即恢复正常。

……

同一时间，皇宫内，一个身影隐入虚空消失不见。

那身影如同融入了水面的倒影，悄无声息地没入空气之中，连一丝波动都未曾惊起。

他的速度很快，转眼出了皇城，直奔城郊而去。

除了龙皇等有限的几人，没有任何人知道他的踪迹，甚至都不知道他的存在。

那些正在宫中巡逻的侍卫，那些在廊下行走的太监宫女，没有一个人察觉到任何异常，仿佛那道身影根本就不存在。

这是龙皇的暗卫之一。

龙影暗卫，是龙腾王朝皇室秘密底牌。

除了历代龙皇与皇后，没有人知道龙影暗卫的存在，即便是朝中位极人臣的权贵，也从未听说过这个名号。

即便是太子，未曾登基前都不会知道龙影暗卫，他们如同王朝的影子，只存在于最深的阴影之中。

龙影暗卫数量不多，只有数十。

但他们的实力非常可怕，每一位都是从尸山血海中脱颖而出的精锐中的精锐。

天人境都有十余人，剩下的全是大宗师到半步天人之境的强者，整体实力足以让任何势力胆寒。

历代龙皇，会专门划拨一部分资源，用以培养龙影暗卫，无论是功法、丹药还是灵材，都优先供给他们。

龙影暗卫世代相承，父子相继，师徒相传，血脉与忠诚一同延续。

他们只忠心于皇室，只听命于龙皇，除此之外，任何人、任何命令，都无法动摇他们的意志。

刚才悄然离开的龙影卫，乃是其中十余个天人之一，境界与萧靖渊相当，天人初期之境。

其在虚空中穿行的姿态从容而熟练，宛如一条游鱼在深水中遨游，没有惊起半点波澜。

……

"诸位爱卿，可还有事，若无事，都退下吧。"

皇宫，龙皇书房内，苍老的龙皇，脸上露出疲惫的神情。

他靠在宽大的椅子上，眼角眉梢都是深深的倦意，皮肤松弛，眼袋浮肿，看上去的确如同行将就木的老人。

几个大臣面面相觑，他们自是还有话想说。

其中一人张了张嘴，又闭上，手指无意识地捻着袖口，目光在龙皇与同僚之间游移。

之前上奏的事情，尚未得到龙皇准确的回应。

那份奏折就摊在龙皇面前的御案上，墨迹已干，折角被反复翻动过，泛起了毛边。

可现在，龙皇看上去十分疲惫的模样。

他的呼吸有些沉重，手指搭在扶手上微微颤抖，眼皮半阖着，似乎随时都会睡过去。

他们不知道是否应该继续。

"陛下，您对臣等的提议，究竟是什么看法？"

为首的大臣上前一步，声音里带着压抑的急切，额头沁出了一层薄汗。

他们不甘心，想要得到确切的回应。

"此事，容朕想想，过些时日再议。"

龙皇摆了摆手。

"陛下，非常时期，当行非常手段。

如今，天下将乱，妖魔横行，我们应该全力备战，刻不容缓！

这不只是朝廷之事，亦是天下之事，与每个百姓都息息相关，他们理应参与进来，略尽绵薄之力！"

另一位大臣接口道，语气激昂，胸膛微微起伏，袖中的拳头攥得指节发白。

"是啊，臣恳请陛下早做决断！"

又一人附和，三人齐齐躬身，目光灼灼地望向龙皇。

"朕说了，此事容后再议，朕有些乏了，要休息，你们是听不懂吗？"

龙皇的语气依然平静，但却有一缕缕威压弥漫开来。

那股威压虽然内敛，却如大山倾覆般沉重，压得几个大臣膝盖一软，险些跪倒。

几个大臣，顿时一个激灵，急忙低头躬身，"是臣等疏忽，陛下龙体要紧，臣等不该打搅陛下休息，这便告退了……"

他们的声音发颤，后背的衣襟被冷汗浸湿了一片，脚步匆匆地退了出去。

几个大臣虽然不甘心，却不得不离开，房门在他们身后关上，发出沉闷的声响。

随身侍奉龙皇的太监，看着那几个大臣的身影走远，回到龙皇身旁，微微躬身垂首，道："皇爷，他们走远了。"

他的声音尖细而低，像是怕惊扰了什么，耳朵紧贴在门板上听了片刻，才直起身来。

"乱世方能见人心。"

龙皇眼中的疲惫一扫而空，眼中精光闪烁，瞳仁深处有凌厉的光芒一闪而过，方才那股苍老垂暮之态荡然无存。

"他们开始展露獠牙了。

乱世才刚刚拉开序幕，便想着增加百姓赋税，向外大肆求购资源。

如今这般情况，朕若是真采纳他们的建议，那些银两，那些资源，不知道有多少会被他们中饱私囊！"

龙皇的手指在扶手上轻轻叩击，发出笃笃的声响，节奏不疾不徐，透着沉稳的力度。

龙皇不同意的原因，并非只是因为担心官员们中饱私囊。

还有非常重要的一点。

那就是求购资源的渠道。

如今这天下，只是龙腾大陆才是妖魔横行吗？

其他大陆，只怕也是如此，甚至可能更为凶险。

他们怎么会将资源大量出售？

这件事情，本身就有猫腻，处处透着反常。

那几个大臣，虽然有着不低的身份地位，但实力不怎么样。

他们怎么确定其他大陆会同意售卖资源，那需要跨越浩瀚荒原与海域的渠道，岂是几个文臣能够打通的？

王朝虽然统御龙腾大陆，但并非全境。

龙腾大陆太大了，王朝的边疆之外，有着浩瀚的荒原与原始森林，以及海域，那里妖兽盘踞，诡秘丛生，从未有人真正踏遍。

其他大陆与龙腾大陆，隔着浩瀚荒原、森林、海域，天堑重重，连寻常的天人强者都不敢轻易横渡。

关于其他大陆的消息，那些官员们是如何知道的？

他们给出的解释是，听说有其他大陆的人通过某种方式，散出了风声，这才辗转传入他们耳中。

这种说法，龙皇一个字都不信，他活了一辈子，经历过太多风浪，岂会看不出这背后的蹊跷。

如今，朝中有部分大臣，心思明显不纯了。

他们动了不该有的念头，那双眼睛里藏着的不是为国为民的赤诚，而是灼灼的野心。

时值乱世来临，加上自己老迈不堪。

皇位也是后继无人，皇子不争气，一旦上位，根本把控不住朝堂，更何况是整个王朝的局势，朝堂上那些老狐狸随便一个手段，便能让新君晕头转向。

"守住书房，不许任何人进来。

不管是谁，要面圣，你就说朕有要事处理，不见任何人。"

龙皇站起身，理了理袖口，语气平静却坚决。

"是，奴婢记住了。"

老太监躬身应下，退到门口，轻轻带上房门，站在门外垂手而立，如同一尊沉默的石像，目光平视前方，纹丝不动。

龙皇从椅子上起身，身上术法之光闪烁，整个人凭空消失。

那术法光芒极淡，一闪即逝，如同烛火熄灭前最后的一跳，书房内便再无他的身影。

他要去见元初了，脚步在虚空之中踏出，每一步都落在常人看不见的节点上，转瞬便远离了皇宫。

之前，那几个大臣还在的时候，萧靖渊就暗中用秘法传来了消息。

那秘法无声无息，一缕意念穿透重重宫墙，直入龙皇识海，将城郊庄园的情况禀报得清清楚楚。

元初和墨清漓，已在城郊山庄等着了，茶水已温，炉火正旺。

他当时就暗中派了龙影卫前去，那位天人境的龙影卫此刻应当已抵达庄园附近蛰伏下来。

身为把控皇朝全局的帝王，做事当然要非常谨慎，不容任何闪失，一切局势都要在掌控之中。

每一步都要思虑周全，每一个变数都要预判在前，这是他在龙椅上坐了百年得来的教训。

尤其是对于元初和墨清漓的事情，目前决不能泄露出去。

他们的身份太过敏感，一旦曝光，引发的波澜足以倾覆整个朝局。

他们的境界尚低。

若是引来过强的敌人的关注，只怕很难应付，那些隐藏在暗处的势力若出手，凭他们现在的实力根本无法抵挡。

如今的皇城，不知道暗中隐藏了多少双眼睛。

有的来自朝堂权贵，有的来自外部势力，还有的来自那些不知根底的妖邪。

他发现的就有不少，那些目光如同蛛网般交织在皇城上空，每一道都带着各自的图谋。

想来还有未曾发现的强者蛰伏，手段更高明，藏得更深。

虽说是陆地神仙，但终究不是盛年了。

血气与精神力都衰败了许多，体内的元气如同沙漏中的细沙，日复一日地流失。

因此，他平日几乎不会使用陆地神仙级的能力，每一次动用，都会加速那不可逆的衰败。

再者，妖邪的手段，诡异莫测。

他们有极其高明的隐匿手段，或者伪装手段，并不稀奇，能够化身为人，混入人群，连气息都模仿得惟妙惟肖。

估计上有记载，某些境界极高的妖邪，深谙隐匿与伪装手段，上古时期便曾掀起过滔天血浪。

若是自己还是盛年时期，自然能洞悉一切。

那时的他精神如炬，目光如电，哪怕一只蚊蝇掠过城头也逃不过他的感知。

任何妖邪，只要是陆地神仙之下，胆敢潜入皇城，都会被他看破，如同白昼里的鬼魅，无所遁形。

可今时不同往日。

他老了，太老了……

唉。

龙皇心中叹息，他真相再活上几百年。

不是怕死，不是贪恋红尘俗世，不是贪恋皇权。

而是不甘心！

不甘心，在乱世带来的时代，自己却要提前退场，再也不能守护王朝，守护子民！

他怕，怕自己死后，王朝崩塌，数百亿百姓，丧命妖魔手里，怕王朝的疆域，变成人间炼狱！

想到那尸山血海的画面，他的脚步在空中顿了一瞬，目光里掠过一抹沉痛，随即又恢复了平静，继续向着城郊而去。