明亮不是牢骚话，而是恨铁不成钢。

在大小金川山涧里淌过血、被滚木礌石砸断过肋骨，见过前线士兵如何啃着冻比石头还硬的窝头，在齐膝深的雪水里蹚过一夜又一夜的明亮，才是八旗真正的脊梁，也是八旗子弟应该有的样子。

出个城，锦衣华服，丫鬟仆妇，连马车帷幔都是上等云锦裁织，车檐下还缀着金丝珐琅流苏的，在明亮眼里真就是不成器的纨絝子弟。

也叫人看的痛心。

若八旗子弟人人都是如此，这大清的江山社稷谁来保卫呢？

赵安没有听到明亮的牢骚话，乘坐的马车几乎是与同时入城的明亮交错而过。

明亮的身影也仅仅是在赵安马车掀起的窗户一闪而过。

出了城门洞，赵安就问边上微微：「你闻到那股味没？」

「什麽味儿？」

「马粪味，沙土味，还有.……血味。刚才进城的那帮人应是从西域回来的，带队的那老头眼睛倒是亮的很。」

说完，赵安轻声笑了笑，他知道那帮人是哪来的，带队的那老头又是谁了。

算算时间，富察家的那位被遗忘在西域两年的主差不多回来了。

刚回京师的明亮这边连家也不回，直接就要进宫。

担心主子身体的完达低声劝说：「大人…先回府歇歇吧？您这一路没睡过一个囫囵觉。」

「有什麽好歇的？」

明亮头也不回，「直接进宫，军务要紧，耽搁不！」

德胜门距离皇城不远，沿着地安门大街一直往南过了景山便是神武门。

神武门在明朝为玄武门，康熙年间避玄改为今名。

翻身下马落地那刻，明亮的腿一软几乎跪下去，完达忙上前扶住，却被明亮一把推开。

「无妨！」

咬牙稳住的明亮，摸出旨意朝守门侍卫高高举起，「副都统衔署理广州将军富察明亮，奉旨回京，求见太上皇！」

神武门的值守侍卫不敢怠慢赶紧上前核验，确认是明亮後连忙派人去干清宫通禀。

明亮就这麽在神武门前等着，腰杆挺笔直，像是一棵老松。

不多时乾清宫传话过来，太上皇宣明亮即刻觐见。

一刻也不耽搁的明亮立时从神武门入宫前往乾清宫，他已经几年没回过京了，可脚下的每一步都熟悉像是昨天才走过。

当年第一次从金川回来，明亮也是从神武门进的宫，那时他还年轻，意气风发，觉这天下没有他明亮打不下来的仗。

後来呢？

仕途起起落落，被贬过，被闲置过，被冷落在京城那间小院子里喝闷酒、看落叶，听着窗外街巷里的马蹄声，心一点点凉下去。

被打的皮开肉绽发往西域时，明亮的心真的如死了般，他以为自己被太上皇彻底抛弃，彻底遗忘，余生将在西域终结。

未想，时隔数年，自己还能再次踏上熟悉的宫道，去见梦中无数次出现的太上皇。

干清门外候着一个年轻人，见明亮远远行来，忙三步并作两步迎上前「扑通」一声跪倒在地，声音哽咽道：「侄儿叩见伯父！」

年轻人正是明亮堂弟福隆安之子、领侍卫与伯父一起出征的一等公、金顶侍卫领催丰绅济伦。

「起来！」

明亮将侄儿扶起，目光在侄儿脸上停留一瞬，嘴角动了动，却是什麽话也没说。

「伯父，太上皇今日精神还好，方才已传了话让您进去便说军务，不必拘礼.……」

丰绅济伦眼底泛红却知此刻不是叙话的时候，起身跟在明亮身侧压低声音道。

太上皇亲自宣见的人，干清门的侍卫可不敢刁难，连登记手续都没办就恭恭敬敬把人放了进去。

乾隆宫这边值守太监将明亮叔侄带到了太上皇居住的东暖阁。

「奴才明亮，叩请太上皇圣安！」

一入暖阁，明亮就「扑通」跪倒，行了一个结结实实的三跪九叩大礼，额头磕的甚是响亮，毫不含糊。

「家也不回就到朕这边来了？倒是难你有心了。」

太上皇的精神是不错，只身子骨较前些日子又偏瘦了些，眼窝深陷，唯独那双眼睛依然清亮。

原因是太上皇现在饮食不怎么正常，每日多喝参汤，於五谷杂粮进的甚少。

那参莲饮太上皇甚是喜欢，每日都要喝一碗，一年下来只有几天不饮。

打明亮进来，太上皇的视线就一直落在明亮身上，看的明亮感觉像是有一盆冰水从头浇下，从骨头缝里往外冒寒气。

他在西域见过狼群。