待传旨侍卫走後，额勒登保只觉一口血闷在胸口，吐不出来也咽不下去。

副将穆克登布愤愤不平道：「将军，勒保是怕你抢了他的功劳这才阻挠将军！我可是听说王聪儿那二十万人马围在成都城下粮食吃光，士气散尽，各路贼首有投降的，有逃跑的.……

勒保分明就是觉胜券在握，这才寻藉口阻挠将军过去分功！」

额勒登保何尝不知勒保心思，却是没有接话，更没有发牢骚，只默默从怀里掏出一块干硬饼子掰下一角塞进嘴里，嚼了很久才咽下去。

穆克登布还要说什麽，额勒登保抬手止住他：「别说了，圣旨既然下了，那就是皇上和太上皇的意思，咱们做奴才的有什麽好讲.……走，回湖北！」

说完，命全军转向东进。

见状，穆克登布等人无奈只好执行命令。

路上，额勒登保反覆推算成都战局，白莲教大军围城一个多月仍未破城，说明成都城防确实坚固，也说明围城的白莲教就是一帮缺乏攻城器械的乌合之众。

所以，即便不用他过去解围，白莲教也撑不了太久。

成都将军阿必达又是阿桂的儿子，将门虎子，只要勒保统领的绿营出现在成都外围，阿必达必能抓住战机与勒保里应外合，杀白莲教个片甲不留。

哪怕不能全歼白莲教，也能迫使白莲教让城别走，届时，这帮妖人便再也掀不起波澜，终是束手待毙的下场。

只不知为何，尽管深信勒保和阿必达定能消灭白莲教，额勒登保心头却总有一丝挥之不去的不安，回头望了一眼西面苍茫群山，山那边就是成都平原。

愁绪万千，终究还是叹了口气，转回头来催马继续向东。

队伍於第三天进入顺庆府地界。

午时，额勒登保下令在官道边一处河滩休整一个时辰，刚要让戈什哈将自己座骑牵到河边清洗一番，却听远处传来马蹄声。

继而数骑快马飞奔而来，马上士兵翻身滚落连滚带爬跑到额勒登保面前，急声道：「额将军，成都被白莲教攻破了，我家总督大人请将军立即率部与他会合！」

说完，将勒保亲笔书信呈上。

「成都破了？什麽时候的事，怎麽破的城！」

额勒登保同在场八旗将领都是惊住，前者一把夺过书信拆开来看。

「三天前！白莲教大将洪宝找到了满城底下的暗渠，埋了火药炸开了城墙！城内守军根本没来及反应就被白莲教的人冲进了城.……白莲教进城之後便屠了满城，成都将军阿必达自缢殉国，满城数万旗人尽遭白莲教毒手，无一人生还！」

报信的是总督勒保的亲兵，一路拚命追赶，累的也是够呛。

「无一人生还？！」

一众八旗将领都叫这个消息惊的面无人色。

看完勒保亲笔信的额勒登保身体更是为之晃了一下，吓的戈什哈们赶紧上前扶住。

摆了摆手示意不用扶後，额勒登保痛苦闭上双眼，半晌没有出声。

消息传开，河滩上到处都是八旗兵和绿营兵的窃窃私语声，有庆幸没去成都送死的，也有吵着要为成都死难的八旗同胞报仇的。

更多的则是茫然，不知道他们接下来要做什麽。

军官们想的更多，年前湖北的荆州丢了，年後四川的成都丢了，短短数月大清接连失陷两座满城重镇，死难旗人多达数万之众，这怎麽看都像是王朝末日景象。

这大清，难道真要亡於白莲教那帮妖人之手吗！

缓过来的额勒登保没有丝毫迟疑，便命副将穆克登布传令全军马上集结回头。

穆克登布却是犹豫道：「将军，圣旨要咱们回湖广受赵有禄节制，咱们若擅自回军可是抗旨……」

「都什麽时候了，还谈抗什麽旨！」

额勒登保猛地转身，指着西边方向吼道，「成都这一丢，整个四川就完了！白莲教了成都就能西控川西粮仓，东扼夔门锁钥，北通陕南群山。到那时，半个天下都是他们的！」

由於说过急竟是连声咳嗽起来，待气息稍平方痛苦道：「勒保参我，我不怨他。我若坐在他那个位子上，多半也会动心思，毕竟是不可多的大功……然我额勒登保是大清的臣子，身上这副甲胄也穿了几十年，上头沾的不是血，是大清养我额勒登保的恩！

如今成都城破，白莲妖人屠我数万八旗同胞，我额勒登保若因为一道旨意就掉头东去，对起死在城里的阿必达将军麽？对起满城殉国的八旗将士麽？」

言罢，直接翻身上马，居高临下看着一众部下，沉声道：「我额勒登保打了半辈子仗，从缅甸打到金川、打到台湾，又从苗疆打到湖北，打回这四川，无论胜败都尝过，贬官也挨过，可我没有一次因为怕担罪名而退缩过。

抗旨是死罪，我比你们都清楚！

杀头、抄家、夺爵.……哪样我额勒登保都担起！

可今日我若因怕了抗旨的罪名转头走了，我拿什麽面目去见皇上，去见太上皇！」

勒紧缰绳，跨下座骑顿时打了个响鼻前蹄刨了两下地，像是也等不及了的样子。

俯身拍了拍马脖子，示意跟随自己好几年的座骑安静後，额勒登保面容有些悲戚：「我这一生大小征战数十次，受过的委屈也不下数次，可我心里那杆秤从来不偏！

今日我不管你等如何想，只要还认我是你们的将军，那便随我回去。哪怕死在成都城下，那也是死在大清的疆土上，死其所，无怨无悔。

因为，大清的臣子，就该是这个死法。」