两界镇外的官道旁，总摆着一副红漆货担。

货担一头是冒着热气的铜壶，另一头是叠得整整齐齐的粗瓷碗，碗里盛着芝麻糖、花生糕，还有刚蒸好的糯米团子。

这是小红的营生。

小红爹娘早逝，打小就跟着镇上的挑夫学挑担，一双脚练得比男人还稳。

自从离开合欢阁后，她不爱待在热闹的中街跟人挤，偏选了官道旁这块地。

往来的客商、赶车的脚夫，走累了就来她这儿歇脚，喝碗热茶，吃块点心，生意不算红火，却也能赚些辛苦钱，攒着留着，想着明年能在镇上租间小铺子。

这日天刚亮，小红就挑着货担上了路。

铜壶里灌满了刚烧开的热水，点心用干净的粗布盖着，还冒着热气。

她走到官道旁那棵老榆树下，熟练地放下货担，支起小桌板，把点心一一摆好，刚坐下，就有个赶车的老把式凑过来：

“小红，来碗热茶，再要块芝麻糖！”

“哎，李大叔，您稍等！”

小红笑着应着，拿起粗瓷碗，满满倒了一碗热茶。

刚把茶递过去，就听见身后传来一阵拖沓的脚步声，回头一看，四个穿着短打的汉子正晃悠着过来。

为首的是个三角眼，脸上带着块青色的胎记，正是野狼帮在官道这一带的管事，人称“青面狼”。

小红心里“咯噔”一下，手里的茶壶差点没拿稳。

这段时间，她早听说了春桃姐布摊的事，也听说了邻镇兰芝家的惨状，没想到，这伙人竟找到自己头上来了。

青面狼走到货担前，一脚踩在桌板上，三角眼斜睨着小红：

“这地是帮里的，你在这儿摆摊，交了‘占地钱’吗？”

小红握着茶壶的手紧了紧，强压着心慌，小声说：

“这官道旁的地，怎么就成帮里的了？我在这儿摆了大半年，从没听说要交钱……”

“没听说？”

青面狼嗤笑一声，抬手就把桌上的芝麻糖扫到地上，

“现在就让你知道。每月一两银子，月初交，少一个子儿，就给我滚蛋！”

一两银子？小红的脸瞬间白了。

她挑担卖茶水点心，一天也就赚几十个铜板，一个月撑死了也就挣半两银子，这一两银子，相当于她两个月的辛苦钱。

她咬了咬嘴唇，抬头看着青面狼，声音虽轻，却带着股倔劲：

“我没钱，这地我也不会让，我凭本事赚钱，凭什么给你们交钱？”

“哟，还挺倔？”

青面狼像是听到了笑话，抬手就推了小红一把。

小红没站稳，踉跄着后退了两步，差点摔倒。

赶车的李大叔想上前劝，被青面狼的跟班狠狠瞪了一眼，吓得赶紧退了回去。

“我再问你一遍，交不交？”

青面狼撸起袖子，露出胳膊上的刺青，凶神恶煞地说。

小红攥着拳头，摇了摇头：“不交！”

青面狼脸色一沉，啐了口唾沫：

“好，有种！你给我等着！”

说完，带着跟班骂骂咧咧地走了。

看着他们的背影，小红的眼泪差点掉下来。

李大叔凑过来，小声劝道：