当李信踏入左良玉的大营时，左良玉立刻哈哈大笑地迎了上来，热情地说道：“贤弟来宜阳，怎么不提前通知愚兄？愚兄也好好好迎接你。”

左良玉幼时命运坎坷，父母双亡，由叔父抚养长大。他身材高大魁梧，力大过人，乡邻们都称他为红脸大汉。虽未曾读过多少书，但他聪颖过人，自幼就痴迷于武艺，尤其擅长弓射，能够娴熟地左右开弓。从军之后，他更是如鱼得水，凭借着自身的勇猛和多智多谋，很快就晋升为辽东车右营都司。然而，明崇祯元年，宁远兵变时他被撤职，后来又复官，如今被孙承宗带到中原战场，成为了宜阳守备。

李信笑着回应道：“小弟这是有公务在身，就不麻烦兄长大张旗鼓地迎接了。”

“什么麻烦不麻烦的，也不差这一时半会儿。来来来，为兄设了酒宴来款待你，不来就是不给愚兄面子。”左良玉一边说着，一边不由分说地拉着李信往营帐里走去。

营帐内，美酒佳肴摆满了桌子。两人推杯换盏，一顿酒足饭饱之后，左良玉才缓缓说道：“为兄在福昌清缴了一股叛逆，俘虏了 5000余人。兄长想来一事不烦二主，你干脆也把这些人带过去。”

李信皱起了眉头，谨慎地说道：“兄长，这些人不会是良民吧，可不要给小弟带来麻烦。小弟可不想被都堂处罚。”

左良玉当即挥手，示意亲信拿出五省总督府的调兵军令。军令上面明确写着要求左良玉部歼灭福昌贼寇。

李信仔细看了看军令，这才松了口气，说道：“兄长不要怪小弟做事谨慎，实在是有些人做事太不地道了，小弟带他去发财，他却想要小弟的脑袋。”

左良玉大义凛然地说道：“俺最鄙视的就是这种损人利己、不讲义气之人，兄长是不会让你难做的。”

李信点了点头，说道：“某相信兄长。也不清点人数了，就算是两万五千两，兄长等小弟去筹集银子，最多 10天就能到兄长手中。”

左良玉摆了摆手，说道：“俺不要银子，你给兄长我换成羊毛布和食盐就可以了。”

李信点了点头，说道：“如果是这样的话，某营中倒有不少羊毛布和食盐，这就可以交给兄长。”

左良玉听到这话，脸上露出了羡慕的神情。他心里暗自嘀咕，怎么自己就没这么好的门路，能找到大同贼寇的资源呢。

事实上，从李信大量拿出羊毛布和食盐开始，五省总督府的将领们就已经察觉到李信搭上了大同贼寇的线。但所有人只是羡慕妒忌，却没有想过要上报。

因为在这个混乱的年代，这种事情太常见了。九边将门跟蒙古人打得你死我活，但并不妨碍他们和蒙古人做生意；在辽东，他们和女真人也是打得不可开交，但这也不妨碍辽东的将门购买女真人的皮子、人参等货物。打仗归打仗，生意归生意，大家都心知肚明。

最重要的是，如果他们把李信告了，那这做生意的门路就断了，他们到哪里去赚钱呢？

在中原的腹地，哪怕是叛军也是大明的百姓，孙承宗根本没办法分辨哪些是叛军，哪些是大明的百姓。为了防止这些将领杀良冒功，农民军首级是没有赏银的，只有打赢一仗才有少得可怜的赏赐。所以这些将领也没有动力去杀良冒功。

但很快，这些人就发现李信好像和大同贼寇勾搭上了，他的俘虏都能换成羊毛布、粮食和食盐。当地有和李信关系好的将领便请他也帮帮忙，把自己的俘虏换成钱。李信拍着对方的肩膀，爽快地答应了下来。最终，一个人头帮这名将领换了 5两银子，上千俘虏换了 5000两银子。

这一下，所有明军将领都激动了。原本没有用的俘虏，在李信这里居然成了白花花的银子。李信也因为这场交易，成为了大明将领心中的“及时雨”。随着他的买卖越做越大，李信几乎结交了五省总督府所有的将领。

双方的交易很快完成，李信留下了10车羊毛布，五车精盐就带着自己的大军离开了宜阳。

左良玉用手沾了一点盐舔一口盐道：“这是上等的青盐，只有定边的盐池才有。”

而后他有点妒忌道：“怎么俺就没有这么好的门路？”

崇祯三年 11月 5日，洛阳城，五省总督府衙门。

一群身着长衫的人齐齐跪在门口，先是放声大哭，哭声在寂静的街道上回荡，引得路人纷纷侧目。他们边哭边喊道：“都堂，中原闹旱灾，我等已经没余粮了。请督堂放过我等吧。”

这么多穿长袍的人在五省总督府门口大哭，这场景实在是罕见。路上那些穿着短衣的百姓们偷偷地侧目窥视，脸上带着一种看热闹不嫌事大的神情。

然而，当听到他们的呼喊声后，每个人的心中都不由得泛起一阵戚戚之感。今年中原遭遇了严重的旱灾，庄稼颗粒无收。朝廷不仅不赈济灾民，反而在大灾之年增加税负，这简直是把人往绝路上逼。

如今粮食的价格翻了一番，到现在都没有降下来。所有人的日子都不好过，他们理解朝廷的困难，毕竟北方打了半年多的仗，但灾年加税还是让中原从上到下都对大明朝廷极其失望。

五省总督衙门内，孙承宗坐在书房里，对外面吵闹的声音充耳不闻。

他眉头紧锁，眼神专注地盯着一张报纸上的内容。他的案台上放着一个算盘，手指在算盘珠子上快速地拨动着，一笔一笔地计算着上面的数字。当所有的数字都算完后，他的内心被深深地震惊了，随之而来的是一阵茫然。

他手中拿着的是《大同报》，上面详细刊登了大同社的财政收入和开支情况。大同贼寇仅仅占据了区区一个关中地区，但他们的财政收入和开支居然远远超过了朝廷。

更让他震惊的是，这还是在大同社减免了整个关中地区田赋的情况下。要是大同社再征收这笔税，他们一年的财政收入居然是朝廷的两倍。此时，他终于理解了杨鹤和贺函为什么会像发了疯一样，拼命地搜刮钱财，养兵练兵。

大同社的军户是不需要军饷的，哪怕是相同的财政收入，大同社能招募的士兵也远远比朝廷多。更何况他们的财政收入居然比朝廷还要高。报纸上清楚地写着，大同社财政收入高的原因。他们清洗了所有的大户，在陕西行省清理出了 5000多万亩的土地，比朝廷田籍上登记的土地多了一半还多。

更关键的是，这些土地都能征收三成以上的税。田税是朝廷的几十倍，各种商税加起来更是朝廷的 10倍。看到这些数字，孙承宗明白，朝廷再不想办法改变，必然会被大同社击败。

“大人，士绅们跪在外头大哭起来。”亲卫匆匆走进书房，向孙承宗禀报。

“把这张报纸拿给他们看。”孙承宗冷冰冰地说道，眼神中透露出一丝无奈和决绝。“今天他们不想办法多交一点粮食，等大同贼寇来了，他们不要说粮食了，财产甚至连人头都保不住。让他们想一想关中大户的下场，如果他们不知道，去找几个人问一问。”

说完，孙承宗缓缓站起身来，走到窗前，望着关中的方向，喃喃自语道：“老夫该怎么办才能拯救大明？”

即便是当年他督师辽东时，也没有感到如此绝望。女真人虽然是外族，但毕竟是个小族，他认为只要朝廷重视起来，就可以击败他们。但大同社不一样，他们也是大明人，在军事、经济和组织力上已经全面超过了朝廷。

今年他们因为缺乏粮食暂时没有进攻中原，但到明年怎么办？

大明根本没有一点起色，朝廷的税收不足，中原又爆发了百年一遇的旱灾，天灾人祸，战乱不休，已经熬干了大明的元气。而大同社却在不断地积累战备物资，大明却在逐步走向深渊。他能预见这个场景，但却无力阻止大明走向末路。这个为大明操劳了几十年的老人，此刻陷入了前所未有的疲惫当中。

在五省总督府外，亲卫把《大同报》递给了那些士绅，并把孙承宗的话复述了一遍。

这些士绅们终于停止了干嚎，开始认真地看起报纸上的内容。他们越看，脸色就越难看，上面的一个个数字就像一把把锋利的尖刀，刺痛着他们的胸口。

至于关中大户的下场，不用孙承宗提醒他们也知道。毕竟大同社一次性清洗了几十万人，这么大规模的行动他们怎么可能不知道。但知道归知道，让他们把钱粮送给大明的贪官污吏，他们是打心眼里不愿意干的。他们你看看我，我看看你，脸上露出了犹豫和无奈的神情，不知道该如何是好。