大同历三十二年（1654年）五月二日，广州火车站。

连日的阴霾散去，南国夏日的阳光炽烈地洒在站台上，映照着锃亮的铁轨和即将北归的专列。

万国博览会的辉煌已然落幕，但其带来的震动与影响，正随着这列火车，以及无数南归的船只，辐射向四面八方。

徐晨、刘永、李文兵、罗伟等大同社最高层，以及远征军的功勋人员，登上了返回京城的专列。

月台上，南海舰队将军杨秀头、广东巡抚陈诚等地方大员前来送行。

杨秀头趁着最后的机会，凑到徐晨身边，语气带着期盼问道：“社长，听闻京城墨子学院那边，三千吨级别的巨型水压机已经调试成功了？什么时候也能给我们广州造船厂配备一台？

宋厂长整天跟我念叨，说想要建造更大、更坚固的铁甲舰，特别是整体锻造关键龙骨和装甲带，非得有这种级别的压力机不可。”

徐晨笑道：“不要着急。这台水压机毕竟是首台，很多设计和工艺还需实践检验。先让天津卫造船厂使用一段时间，看看在实际生产中会遇到什么问题，改进完善之后，确保稳定可靠了，一定给你们广州也安排一台。”

刘永感叹道：“谁能想到水压机这样的吞金，居然是制造铁甲舰最关键的机械。”

说句实在话，最开始徐凡研究水压机的时候，刘永是有点抵豫的，虽然水压机能用在制造火车和更大马力的蒸汽机上，但在他看来，蒸汽机的马力已经足够用了，火车的速度也足够快。

而水压机的压力越高，研究的费用也越高。现在一年的研究费用就是几百万元，足够一个行省蒙学一年的开销，花费实在是太大了，大的他都觉得有点难以承受了。而且这些研究不像电报留声机，火车蒸汽机能起到立竿见影的效果。

却没想到水压机不但是制造蒸汽机的利器，更能锻造钢铁龙骨，现在锻造铁甲舰也少不了它，铁甲舰的护甲也少不了这种机器。

徐晨对刘永道：“科技探索之路，很多时候无法用眼前的‘有用’或‘无用’来简单判断。

因为它面对的是未知领域。我们投入资源，去理解自然的规律，去突破材料的极限，其成果会应用于何处，往往超出最初的设想。

但这探索本身，就是最大的价值。它让我们对世界的认知更深一层，这远比将财富耗费在酒池肉林上更有意义。”

刘永心悦诚服地点头：“社长教训的是。在放眼长远、投资未来这方面，我确实不及社长。”

李文兵也加入讨论道：“我以为，民朝若想保持这领先之势，必须持续加大对墨子学院、鲁班院，乃至各地新式学堂的投入。我朝产业兴旺、军力强盛的源头，正在于这两大学院源源不断产出的人才与技艺。这些年的投入，早已通过税收、贸易、国力提升，成千上万倍地回报回来了。天下间恐怕没有比投资教育与科研更划算的买卖了。”

罗伟同样赞同：“确实如此。只是如今两大学院的规模，相较于我朝辽阔的疆域与庞大的需求，仍显不足。若能再多几所这样的学府，广纳英才，深耕技艺，我民朝之兴盛，必将更上一层楼。”

广东巡抚陈诚在一旁听了许久，笑着插话道：“社长，这搞研究、办教育，您是行家里手，我等地方官只能仰仗中央支持。

不过这次博览会上自己会跑的‘电动车’，着实令人心动。社长您看能不能从京城派几位精通此道的先生，留在我们广州？我们也想试着办一个电动车作坊，不能总让北方专美于前啊。”

徐晨摇了摇头道：“你的想法是好的。但光有几个人才，可建不起电动车作坊。这电动车，看似简单，背后却是一个体系。它需要稳定的电力，这就离不开发电站和输配电网；它需要耐用可靠的电池，这又涉及复杂的化学工坊。没有一批懂得电气原理、电力工程、电化学的专业人才，这作坊是立不起来的。”

陈诚显然对此已有考虑，他立刻躬身道：“社长，我也知人才乃根本。因此恳请社长，回到京城后，能派遣几位墨子学院精通电学的教授南下。我们广州愿意全力支持他们在本地创办‘电气学院’和‘电气技术学堂’，培养本土的电气人才！所需用地、资金，广东一定鼎力支持！”

徐晨想了想道：“好！你能认识到人才是一切的基础，这比单纯想要一个作坊强得多。此事我记下了，回到京城，我会与学院商议，选派合适的教授南下，助你广州建立电气人才的摇篮。”

而后徐晨等人登上火车，汽笛长鸣，列车缓缓启动，送行的人群在视野中逐渐远去。列车加速，向着北方疾驰。

“呜呜呜！”火车呜呜的向着京城飞车过去。

在徐晨所在的专属包厢内，桑浩和徐绍皆在包间。

徐晨看着成熟许多桑浩问道：“浩儿，这几年在新大陆拓荒，又远赴西班牙参与战事，有何感触？”

桑浩感叹道：“在新大陆，儿子最大的感受是开拓之艰辛，但也正是在那片广袤原始的土地上，人更能体会到与自然搏斗、为后世开创基业的充实感。每一片开垦出的田地，每一个新建的定居点，都仿佛能看到子孙后代在此繁衍生息的未来。”

他顿了顿，语气变得沉重：“而在西班牙，儿子则亲眼目睹了封建旧制度的腐朽与残酷。那里的君主、贵族、教士，层层盘剥，视平民如草芥蝼蚁，将其仅当作供养他们穷奢极欲的‘血包’。其情其景，令人愤慨。”

“看到如今的西班牙，我仿佛看到了几十年前的大明，明白了父亲为什么一起义，整个关中百姓就纷纷揭竿而起，拥戴我大同社，实在是那些肉食者太不做人了，在他们的压榨下，普通的百姓已经活不下去了。”

徐晨聆听着，眼中闪过一丝复杂的神色，他轻叹一声：“天下的统治者，在本质上都是一样的。

昔日大明的士绅豪强将百姓视为可随意压榨的附庸，但即便是在我民朝今日，也只是依靠新的制度与技术，稍加缓解而已。

真正开启民智，让亿兆公民真正掌握自己的命运，成为国家的主人，前路漫漫，何其艰难。”

桑浩却比父亲显得更为乐观，他语气坚定道：“父亲，道路虽远，行则将至；事虽难，做则必成。我们如今所做的一切，不正是朝着‘天下为公’的大同理想一步步迈进吗？比起旧时代的黑暗，我们已经看到了曙光。”

坐在一旁的徐绍，听着父亲与二哥探讨着家国天下、文明兴衰的宏大话题，内心既感钦佩，又有些插不上话的失落。

他想了想开口：“父亲，刘永叔叔前几日说我们兄弟不能再一味‘玩物’下去了，夏完淳也要步入仕途了。您觉得儿子是否也应该像二哥一样，步入仕途，为国效力？”

徐晨将目光转向徐绍，脸上露出鼓励的笑容道：“绍儿，你研发的留声机，让音乐得以记录、传播，丰富了无数人的生活，这怎么能说是‘玩物’？

你创办的工坊，养活了数百工匠及其家小，让他们凭借技艺过上富足安稳的日子，这本身就是在为社会创造价值，便是大功一件。”

他顿了顿语气严肃道：“至于你是否要步入仕途，这个问题不应该由我来告诉你答案。关键在于你的本心，你真正想做什么？

是愿意在技术的天地里继续钻研，创造更多便利民生的器物？

还是希望进入行政体系，为更广泛的公众服务？

想清楚你自己想要什么，然后坚定不移地走下去，便是最好。”

徐绍听完，内心坚定下来，比起不自由的官场，他还是更加喜欢研发未知的事物。