万法归真殿内。
檀香无声燃烧，青烟笔直上升。
数以百计的玉质命牌静静陈列在巨大的黑色木架上，散发着朦胧微光。
内门弟子李易盘膝坐在靠近门口的蒲团上，双目微阖，周身有淡青色的罡气若有若无地流转。
能被选派来此值守，虽是枯燥，却也是一种机缘。
他正沉浸于内息运转之中，物我两忘。
“咔…咔嚓……”
一道极其细微的碎裂声，骤然刺破了殿内的寂静。
李易浑身一个激灵，周身的罡气瞬间紊乱散开。
他猛地睁开双眼。
这声音……来自命牌架！
他豁然起身，目光急切地扫过玉牌之林。
很快，他的视线定格在靠近边缘的一个位置上。
只见一块原本应该完好无损的一枚玉牌，此刻竟布满了蛛网般的裂痕，灵光彻底黯淡，如同燃尽的灰烬。
一股寒意从脚底直冲天灵盖！
李易脸色瞬间变得煞白。
他太清楚这景象意味着什么了！
每一枚命牌都与一位真元境师叔伯、师兄师姐的心神相连，命牌破碎，唯有一个可能——其主已然身死道消！
他颤抖着伸出手，小心翼翼地将那枚布满裂痕的玉牌取下。
玉牌之上，“邓子恒”三个古朴字迹依旧清晰。
“邓师叔……陨落了？”李易只觉得头皮发麻。
真元境长老陨落，这在宗门内绝对是一件大事！
他不敢有丝毫耽搁，紧紧攥着那枚破碎的命牌，转身就向着大殿深处狂奔而去。
脚步声在大殿内显得格外刺耳。
“严长老！严长老！”李易的声音带着一丝惊惶。
长案后，轮椅上的严嵩长老缓缓抬起眼皮。
他看向疾奔而来的李易，以及他手中破碎玉光。
“何事惊慌？”
严嵩的声音平稳，如同古井深潭。
“长老！您看！”李易冲到案前，双手将破碎命牌奉上，语气急促，“邓子恒师叔的命牌……碎了！”
严嵩眉头猛地蹙起，形成一道深深的沟壑。
他伸出干枯如鸡爪的手指，轻轻触碰那碎裂的玉牌。
他闭上眼，似乎在感知那缕残念，数个呼吸后，才缓缓睁开，眼中闪过一丝沉痛与凝重。
“不错……是邓师弟的命牌。”
严嵩沉声道：“意念彻底消散，生机断绝……邓师弟，陨落了。”
李易脸色异常苍白。
“命牌碎裂前，可有任何异动或讯息传回？”严嵩追问。
李易努力回想，随即肯定地摇头：“回长老，没有！弟子一直在此值守，邓师叔的命牌之前毫无征兆，是突然……突然就碎了！”
严嵩闻言，眉头锁得更紧。
突然碎裂，这意味着邓子恒极可能遭遇了强敌，甚至是被瞬间绝杀，连挣扎的余地都几乎没有！
一位资深的真元境长老，宗门派驻东极城的高手，就这般无声无息地陨落在外？
此事非同小可！
严嵩对李易吩咐道：“邓师弟陨落，事关重大，你立刻持此破碎命牌，前往主峰报值守长老，不得有误！速去！”
“是！弟子遵命！”李易转身以最快的速度冲出万法归真殿。
陈庆在静室中盘膝而坐，周身气息与天地元气交汇，《太虚真经》运转开来，引导着体内真元运转。
约莫数十息后，他缓缓收功，推开静室的门，夕阳的余晖恰好洒满庭院，为青石板镀上一层暖金色。
“师兄，饭食已备好了。”青黛迎上前，轻声说道。
陈庆微微颔首，走到院中的石桌旁坐下。
桌上摆着几样精致小菜和一碗米饭，香气扑鼻。
他刚拿起玉箸，青黛似想起什么，又道：“对了师兄，方才我见主峰的骆长老带着两人，行色匆匆地往真武殿方向去了，面色颇为凝重，像是出了什么紧急的事情。”
陈庆夹菜的动作微微一顿，随即恢复如常道：“嗯，想必是为了浮玉山岛那边的事情。”
他心中暗自思忖，云水上宗与天星盟冲突升级，宗门高层有所动作也在情理之中。
当下不再多想，开始专心用饭。
然而，饭刚吃到一半，院门外便传来一阵急促的脚步声。
一名身着真武一脉服饰的年轻弟子未经通传便快步闯了进来，脸上带着掩饰不住的惊惶之色。
“陈师兄！不好了！”那弟子气喘吁吁，也顾不得礼数周全。
陈庆放下玉箸：“何事如此惊慌？”
“是…是邓长老！”
弟子声音带着颤抖，“万法归真殿传来消息，邓子恒邓长老的命牌……碎了！意念彻底消散，邓长老……身死道消了！”
“嗯！？”
陈庆听到这，眉头猛地一皱。
邓子恒死了！？
那个当初在百派遴选时，对他多有照拂，亲自引他入真武一脉的敦厚长者。
那个在东极城时，负责保护他安全，一同应对魔门风波的山河四象之一……就这么突然死了？
一股难以言喻的复杂情绪瞬间涌上心头。
陈庆并非无情无义之人，邓子恒于他，算是有引路之恩，香火情谊始终存在。
听闻其骤然陨落，若说心中毫无波澜，那是不可能的。
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，沉声问道：“可知邓长老是如何死的？在何处遇难？”
那弟子连忙摇头：“回师兄，万法归真殿只传来命牌破碎、意念消散的消息，至于邓长老因何而死，死于何地，目前……目前尚不清楚，宗门已经震动，骆长老更是为之震怒，下令严查。”
陈庆点了点头，面色沉静如水：“我知道了，有劳师弟告知。”
那弟子见话已带到，便躬身一礼，匆匆离去复命。
看着那弟子远去的背影，陈庆不由得长长吐出一口浊气。
东极城……
那个地方，地理位置实在太特殊，也太复杂了。
顾家盘踞多年，云水上宗在侧，天星盟野心勃勃，更有燕子坞、黑龙岛这等势力搅风搅雨，暗地里，还藏着魔门的身影……各方势力犬牙交错，如同一张无形的大网。
邓子恒驻守那里，本就是身处漩涡中心，如今突然身死，恐怕绝非意外那么简单。
“我出去一趟。”
陈庆对侍立一旁的青黛说了一声，随即起身，径直向着曲河的住所走去。
暮色渐沉，真武峰上灯火次第亮起。
陈庆来到曲河居住的别院外，上前叩响门环。
片刻后，门扉“吱呀”一声打开，露出侍女略显紧张的脸庞。
“陈师兄？”侍女认得陈庆，连忙行礼。
“曲师弟可在？”陈庆直接问道。
“回陈师兄，曲师兄出去了，至今未回。”侍女恭敬回道。
曲河出去了！？
陈庆点了点头，正欲转身离去，却见不远处一道熟悉的身影正匆匆而来，正是刚返回的曲河。
曲河也看到了陈庆，脸上凝重之色未消，加快脚步走近。
“陈师兄。”
曲河沉声道：“你也是为了邓长老之事而来吧？里面说吧。”
陈庆微微颔首，没有多言，随着曲河一同进入院内客厅。
侍女奉上两杯热茶后，便识趣地退了下去。
客厅内只剩下两人，气氛显得有些沉闷。
“我刚去拜见了师父。”
曲河深吸一口气，道：“邓长老身死的消息，现如今已经传遍了整个宗门，据说主峰的骆长老得知后，已下令彻查。”
陈庆知道，邓子恒是主峰长老，骆平负责主峰相关事宜，两人平日关系密切，私交甚笃。
一位真元境高手，还是驻守一方的实权长老，如此不明不白地陨落，于公于私，骆平震怒都在情理之中。