张先生和海教谕两人的反应却是：“又来了……”

“为什么要说‘又’？”鹤山书院的先生对发生在合江的奇闻并不了解。

“县试时，大老爷也是头场才考到一半，就点了弘之的案首。”张先生便一脸无奈道：“本来以为大老爷就够胡闹的了，没想到老公祖更过分。”

“是啊，上回好歹已经到下午，小苏先生把卷子全部答完了。”海教谕也是摇头叹气：“这回可好，才上午，刚打了个草稿就把州案首拿下来了……”

这哪是无奈？分明就是炫耀。

幸好鹤山书院的师长们也把苏录当成自己人，要是被另外两县的人听到，指不定得骂的多难听。

“弘之，你到底做了一篇什么样的文章？竟然让大老爷一刻都不肯等。”刘先生好奇问道。

其他先生也纷纷望着苏录。

苏录却不想再提那篇文章，勉强笑笑道：“估计没多会儿你们就能看到了。”

众人这才发现，他虽然入场的时间非常短，但脸上难掩疲惫，显然消耗不小。

“好好，你先休息一会儿。”周山长服务周到道：“咱们书院有马车，要不要上去躺一躺？”

“不至于。”苏录摆摆手。

“那我派车送你回家？”周山长又热情道。

“不用，我等等我爹和我哥。”苏录道声谢：“多谢山长，我没事的。”

然后便跟着张先生和海教谕回到了茶棚。

海教谕又涮了个茶碗，准备给他倒水，苏录却摇摇头，从考篮中摸出锡水壶。

“还没来得及喝一口呢。”苏录啵的拔掉塞子，呷一口干娘亲手调制的薄荷盐梅水。

说着笑道：“我不是在炫耀。”

“你现在说啥都是在炫耀。”张先生不禁笑道：“所以咱们还是聊点别的吧。”

苏录看看张先生又看看海瀚，轻声问道：“怎么，去年新开的社学出问题了？”

“啊？”海教谕目瞪口呆。“大老爷跟小苏先生说过吗？”

“没有。”苏录便对海瀚笑道：“我看你欲言又止，我们先生又顾左右而言他，就猜到你肯定有事儿了。又能跟我扯上点儿关系的，就这件事了。”

“你小子真是一颗七窍玲珑心啊。”张先生赞叹道。

“打住打住，这可不吉利呀先生。”苏录忙笑道：“我可不想当比干。”

心说当比克还差不多。

“那你有办法吗？”张先生问道。

“先把情况跟我说说。”苏录却对海瀚道。

海瀚便将之前所讲又复述了一遍。

苏录听完问道：“一百二十所社学，近万孩童失学……这些话你跟大老爷说过吗？”

“说过，当然说过。”海瀚郁闷道：“但大老爷说，他们本来都捞不着上学的。现在免费让他们上一年，还识了不少字，已经足够了。所以应该感谢他，而不是埋怨他。”

“真能自洽……”苏录摇头失笑，但不管别人怎么评价大老爷，他是不能说卢知县半个不字的。

“大老爷是自洽了，可是孩子们就失学了。”海瀚叹气道：“当然我也理解，今年州里没拨款，这两千两银子全得县里出。县里去年花钱又太猛了，今年难免捉襟见肘……”

说着他巴望着苏录道：“但无论如何，给人希望又夺走，实在太残忍了，怎么也得让这批孩子再念两年吧。”

他已经把期望降到了最低……

“海大哥别急，”苏录轻拍海瀚的肩膀，低声耳语道：“放心，不出意外的话，你回去时，事情就会有变化。”

“怎么讲？”海瀚不解问道。

“天机不可泄露。”苏录却卖起了关子。“放心。要是我说错了，一定会帮你再想办法的。”

“好吧……”海瀚将信将疑地点点头，他找苏录本来就是死马当活马医，自然也不能强求他。

三人又说了会儿闲话，便见学宫大门再度敞开。

所有人都探头望去，想看看是谁出来了，却见是两列穿着簇新号衣的皂吏，前头两个手里打着肃静牌，州试旗，后头打着各色的旗号，皆有讲究。

“放榜的来了。”海教谕、张先生异口同声道。

茶棚里的其他人便笑道：“怎么可能，这才刚开考呢……”

话音未落，便见州学水学正捧着一张红榜而出，后头跟着四名书吏，各捧着浆糊、铅锤、杌子等物……

“还真是去放榜的。”一众外场官都觉得稀奇，纷纷出了茶棚，跟上去查看。

张先生和海教谕也不例外，却见苏录坐在那里不动。

“给你放榜你不去？”张先生拉着苏录道。