船行过半，两岸崖壁陡然收紧，水流也湍急起来，轰鸣着翻起白浪。

此处正是赤水河有名的‘乱石滩’。好在航道上犬牙交错的礁石已经被清除了，危险大大降低，只是湍急依旧。

原本平稳的行船瞬间变得颠簸难安，舱内众人不由纷纷抓住舱壁。新娘子也紧紧挽住新郎的手臂，表现出自己的小鸟依人……

“坐稳咯！过滩咯！”船老大粗粝一喝，同时紧攥橹柄，蹬板腾挪，橹叶划开急流，艰难地把控着方向。

“嘿哟！嘿哟！”船夫们齐声喊起粗犷雄浑的号子，他们弓步扎稳，黝黑臂膀青筋暴起，将丈长竹篙狠狠插入河底。紧接着腰身猛撑，竹篙弯如满月，把歪屁股船逆流推进！

“嘿呦！嘿呦！”号子声震耳欲聋，甚至盖住了江水的轰鸣声。

约莫一炷香功夫，船行渐缓，江面重新开阔，险滩已在身后……

船夫们停下号子，抹了把脸上的水珠，黝黑的脸上露出放松的笑容。

“好了，又安生了！”船老大吆喝一声，乘客们这才长舒口气，望向赤水河的目光中多了几分敬畏。

“真不敢想象，这还是已经疏通过的河道。”朱茵心有余悸道：“当初行船得多危险呀？”

“小声点……”苏满轻轻捏了她的手一下，让她别哪壶不开提哪壶。淡淡道：“以前我们都是翻山越岭，走上三天去县城。”

“那还真不容易。”朱茵感叹道。

“其实多走点路没什么。”苏满却叹息道：“但是我们的酒可扛不出去，山里的地又贫瘠，所以世世代代过得都是穷苦日子。”

“怪不得父亲一心扑在修河上，现在能享清福都不肯离开河工所。”朱茵崇拜地望向立在船头，跟船老大谈笑风生的公公。

“原来是为了守护这条航道……”

“呃……算是吧。”苏满勉强点头，当然不能在妻子面前拆父亲的台。

才不是因为受不了老娘的唠叨，躲在太平镇快活呢……

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另一条歪屁股船上。

船行平稳后，苏录小两口继续之前的话题。

黄峨不解问道：“那钱宁既是皇庶子，为何还要替刘瑾做这等腌臜事？”

“什么皇庶子，不过是他往自己脸上贴金罢了。”苏录失笑，这事儿他熟得很，一点都不害臊道：

“‘好为人父’这点爱好上，今上与为夫倒是类似……义子多到自己都叫不上名字。这般情形，哪里还能沾到多少光？”

“如此说来，他终究还是要老老实实捧刘公公的臭脚。”黄峨了然，说着不禁又担忧道：

“所以，他必定还会回来的……”

“嗯，绝无可能就此罢休。”苏录却无所畏惧地笑道：“但我已不怕他了……除了四面山那桩事，我清白的堪比剥了壳的鸡蛋。他能怎么对付我？无非就是文字狱嘛！”

“确实，欲加之罪何患无辞。”黄峨点头道：“从你写过的文章里，总能找出可以附会的地方。”

“没错，最多把我打成个政治犯！就是……老师那种。要来便来，能得个名垂青史的荣耀，我还得谢谢他！”苏录放声大笑，笑声在山谷间回荡，惊起一群飞鸟。

笑罢，苏录叹息一声，望着绝美的娇妻，眸中满是怜惜：“只是苦了你。”

“又说傻话。”黄峨紧紧搂住他的胳膊，脸颊轻贴其上，语气坚定而温柔，“水里火里，我都陪着你。总之，你别想丢下我一个人……”

“嗯。”苏录重重点头，也紧紧握住妻子的手。

河面上，夫妻俩的倒影紧紧相依，浑如一人。在粼粼波光中，格外缱绻……

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苏录等人还有一点很明显的感受，就是赤水河上的船明显多了，来来往往络绎不绝，令人欢欣雀跃。

只是有其利必有其弊，船至太平镇时竟然遇到了堵船……

“不可能，还没到那地步。”苏有金不禁讶异道：“难道老子这么重要？离开老子就不通了？”

“算了，下船吧。”老爷子道：“离家这么近了，腿儿着都能回去。”

“哎好，爹。”听话这块上，有金给孩子做好了榜样。

歪屁股船的优点就是吃水浅，可以随处停靠。于是船老大操船靠岸，支好踏板，伺候船客们下船。

“东西就别卸了。”苏有金吩咐船老大：“通了船送家去就行。”

“哎，好嘞。”船老大忙恭声应下。他们都是二郎酒业的船，自然咋说咋办。

苏有金正待叫有喜去镇上叫滑竿，却见镇上人潮汹涌，吹吹打打，朝着他们就扑过来了。还打着醒目的横幅——

‘恭迎解元郎衣锦还乡！’

“他们怎么知道的这么快？”苏有金吃惊道。

“正常，千户大人他们早回来一步，肯定把消息带回来了。”有马道。

乡亲们转眼到近前，看到苏家一大家子果然上了岸，无不欢喜万分，行礼之后极力相邀道：“解元郎，再到镇上喝杯茶吧。”

“再走走镇上的石板路吧……”

“姜太公都想你了……”