孙万利带着四个膀大腰圆的家丁，黑着脸走了进来。家丁手里都拎着儿臂粗的枣木棍子，进了门往地上一杵，发出沉闷的响声。

柱子娘吓得一哆嗦，手里的簸箩没拿稳，晒得婆婆丁撒了一地。

柱子脸煞白，柱子爹也站了起来。

「柱子，你想恶心谁啊？」孙万利慢悠悠地开口，压迫感十足。

「我……」柱子刚要开口，被他爹一把拽到身後。

「老、老爷……您听岔了，他不恶心谁。」柱子爹忙陪着笑。

「我没聋。」孙万利哼一声。

「老爷的名讳是你们可以直呼的吗？！」家丁吹胡子瞪眼，撑开带来的交椅，也就是带背高马紮。「个死孩子，嘴上没把门的，一点规矩都不懂，老爷别往心里去。」柱子爹赶忙道歉不叠。「我可以不往心里去，」孙万利大马金刀地坐下，扫了一眼柱子家六口人道：「但你们明天也不许去。」

「啥？去哪儿？」柱子爹一脸迷糊。

「少装蒜。」孙万利冷笑一声，「我也有人在粥厂。你们被那个杨二唬得五迷三道的，不是都答应他，明天要去乡公所领地了吗？」

「没、没有的事……」柱子爹连忙摆手，「我们哪敢啊。」

「最好没有，没有最好。」孙万利往前探了探身子，招手让柱子爹过来。柱子爹赶忙点头哈腰过去，乖乖跪在地上。

孙万利打量着自己的老佃户，问道：「我今天亲自上门来跟你们说，这个诚意够了吧？」

「够够够。」柱子爹点头不叠。

「给不给我孙万利这个面子？」孙老爷又问道。

「给！给！肯定给！」柱子爹点头如捣蒜，「明天我们不去，打死不去！」

「不给也无所谓，去也没关系。」孙万利扶着柱子爹的肩膀站起来，又重重拍了两下，「反正大老爷就是个过客，待不了几天他就去别处当官了。可你们和我孙万利，是要世世代代住在这儿的。」他又扫了一眼柱子全家，一字一句道：「我把话撂在这儿一一谁敢拿我孙家的地，我现在不动你。但大老爷回头前脚离任，我後脚就把谁全家，埋进他抢我的地里，当肥料使！」

「不是抢我的地吗？那就和我的地永远在一起吧！」说到最後，他已经毫不掩饰自己的杀意。「我说到做到！」

说完，他便带着家丁转身就走，继续去下一家撂狠话。

院门「砰』地一声关上，院子里死一般的寂静。

柱子一家人脸色惨白，像刚从冰窖里出来一样。

「我就去！」柱子受不了这份压抑，嘶吼道：「我不信他敢杀人！」

「你去个屁！」柱子爹一巴掌扇在他脸上，打了他一个跟跄。

「爹……」柱子委屈道：「我就是想拿回咱们家的地，咋了？！」

「咋了？孙万利是什麽人你不知道啊？这些年敢跟他对着干的，有一个活下来了吗？！」柱子爹气得浑身发抖。

「他说得出就做得到！你自己找死不要紧，别连累我们！你娘，你弟弟妹妹！要害他们跟着你一起死吗？」

柱子捂着脸，泪珠在眼眶里打转。他看着老爹花白的头发，母亲和弟弟妹妹惊恐的眼神，那口气瞬间就泄了……

「哎」他颓然蹲在地上，使劲地揉着自己的头发，恨不得以头抢地。

窗外，夜色越来越浓。远处传来几声狗吠，更衬得屋里的沉默，重得像一块石头，压得人喘不过气。世上哪有不透风的墙？何况这些日子，地主大户们到处上蹿下跳，威胁百姓，消息早就传到苏录耳朵里了。

「大人，把这些狗日的抓起来，看他们怎麽蹦？！」钱靖一脸不屑道。别看他这样，其实是锦衣卫千户、西厂档头来着！怎麽可能在意地方上的土老财？

「不可。」苏录却摇头道：「我们来霸州，是为了体会地方官土改的难处的。不能用他们能力之外的手段来解决问题，那样毫无参考价值。」

「是。」钱靖这才乖乖闭嘴。

「那明天……」程万舟请示道。

「顺其自然就好。」苏录笑道：「既然坐到棋盘前摆明车马，有多少招式让给他们尽管使出来。花招越多越好，正好给咱们长长见识。」