考察队出发后的第二个火星年,星火网络边缘的通讯节点开始出现异常衰减。最先发现问题的是驻守在天狼星前哨站的晶海族技术员,他们检测到一种从未见过的能量干扰模式。
"像是某种屏蔽场,"技术员在报告中描述,"但不是我们已知的任何技术。"
何雨柱在地球总部召集了紧急会议。与会者通过全息投影围坐在圆桌前,每个人的表情都显得凝重。收割者代表最先发言:"这可能是'秩序同盟'的先遣侦察。根据我们的古老记载,他们擅长使用思维干扰技术。"
小满在火星基地同步参与会议。她注意到光裔代表的能量波动出现异常频率,显然对这个名字有所反应。"你们知道些什么?"她直接问道。
光裔代表沉默良久,终于透露了一个秘密:秩序同盟是建造者时代的反对派,他们认为智慧生命需要被"引导"而非任其自由发展。在星火网络建立之初,这批反对者离开了已知宇宙,誓言要建立"完美的秩序文明"。
"如果真是他们回来了,"沃森总工程师忧心忡忡地说,"那我们面临的将是一场理念战争。"
更糟糕的消息接踵而至。在猎户座旋臂的边远殖民地,开始出现一种奇怪的群体性现象:居民们突然变得高度秩序化,失去了创造力和个性差异。当地医疗团队束手无策,只能向星火网络求助。
小李的考察队立即改变航向,前往受影响区域。传回的画面令人不安:街道上的行人迈着完全一致的步伐,脸上的表情如出一辙,整个殖民地仿佛变成了一个精密运转的机器。
"这不是疾病,"小李通过量子通讯报告,"是意识层面的改造。"
与此同时,太阳系内部也开始出现异常。在火星的新城区,部分居民报告做同样的梦,梦中有一个声音在宣讲"秩序之美"。更蹊跷的是,这些居民都是与铀蓬网络连接较深的个体。
何雨柱敏锐地意识到问题的严重性。他下令在地球和火星同步开展意识防护研究,同时暂时限制与铀蓬网络的深度连接。这个决定在星际议会引起了激烈争论。
"限制网络连接就是限制我们的发展!"晶海族代表强烈反对。
"但我们需要确保安全。"小满罕见地支持了何雨柱的决定。
在研究防护措施的过程中,一个意外发现让所有人震惊:铀蓬网络本身正在产生抗体。在火星的深层实验室,一株变异铀蓬自动分泌出能够阻断意识干扰的孢子。更神奇的是,这些孢子只对受影响的个体产生作用。
"网络在自我保护,"沃森兴奋地报告,"它在进化出对抗秩序同盟的能力。"
但危机远未结束。在星际议会就是否主动寻找秩序同盟进行谈判而争论不休时,一艘神秘的飞船突然出现在太阳系边缘。它没有发起攻击,而是向所有星火网络成员发送了一份"邀请函"。
邀请函的内容令人震惊:秩序同盟提议举办一场"文明展示",让双方展示各自理念的优越性。展示地点选在中立的创世星云,那里是宇宙中最古老的恒星诞生地。
"这是个陷阱。"收割者代表斩钉截铁地说。
"但也可能是个机会。"小满沉思道,"如果我们拒绝,就显得畏惧他们的理念。"