火烧了一整宿。

直到卯时，那冲天的红光才算矮下去，只剩下些冒着青黑烟气的余烬。

奉天殿，塌了。

那一根根几人合抱的金丝楠木大柱，如今成了横七竖八的巨型黑炭。琉璃瓦片炸得到处都是，战靴踩上去，咔嚓咔嚓响。

那是碎瓷片和骨头渣子混在一起的声音。

朱棣没让人清扫，就这么踩着没过脚踝的黑灰往里走。

金砖烧裂了，缝隙里填满了油脂和灰烬的混合物，脚感黏糊糊的，透着股说不出的恶心。

几个灰头土脸的小太监跪在废墟堆里，指甲抠得翻盖流血，刨了半个时辰，才从大殿正中的位置拖出来几团东西。

那是几具蜷缩到了极点的焦尸。

烧得太透了，甚至分不出哪团是人，哪团是衣裳，只有小小的一堆，还没个猪头大。

朱棣站在那几团黑炭前，那双鹰眼盯着看了许久。

“老十二走的时候，也是这样吗！。”

他声音沙哑，听不出是怒是悲。当年湘王朱柏一家自焚，也是这般决绝，不留一点念想给活人。

朱棣抬脚，将脚边一块碎瓦踢得粉碎。

“你也算有种。”

他对那团早已辨不出人形的焦炭丢下这一句，猛地转身，大氅带起一片灰尘：“省得我清理门户，就这样吧。”

金陵城静得吓人。

百姓们提心吊胆缩在门板后面，把门栓顶了又顶，生怕推开门就是兵匪洗劫、血流成河的场面。

可等到日上三竿，胆大的推开窗缝一瞧，街面上除了有些萧瑟，竟是出奇的太平。

墙上贴满了告示。

那字写得极丑，像鸡爪子刨出来的，墨汁淋漓，透着一股子不讲理的悍匪气：

“燕王进城，只杀贪官。谁敢趁乱抢劫、强奸、杀人，老子剁碎了他喂狗！——大明燕王府西域总管，范统。”

落款是一方鲜红的燕王府大印。

城西菜市口，围了一圈人。

范统骑在那头跟小山似的黑牛背上，手里提着把刀，刀刃上的血还没干透，滴滴答答落在地上。

他脚边码着两排人头。有平日里横行霸道的地痞，也有趁乱打劫的溃兵，甚至还有几个穿着绸缎的家丁。

“那个谁，挂高点！”

范统拿刀尖指了指旗杆，脸上的肥肉随着动作乱颤：“这王八蛋抢了人家一只鸡，还踹了老太太一脚。老子说了，这城现在是王爷的家！在家里偷鸡摸狗，就是不给王爷面子！谁不给王爷面子，老子就要他的命！”

“总管，这鸡咋整？”

一名狼军千户手里拎着只哆哆嗦嗦的老母鸡，一脸懵。

范统啐了一口吐沫：“老子赔过钱了！拿去后厨炖了，多放姜，给兄弟们加餐！这特么都要问？你猪脑子啊！”

门板后面的百姓听得真切，心里那块石头算是落了地。

这胖子虽然长得不像好人，但这事办得，地道。

锦衣卫诏狱。

这里是应天府最阴的地方，墙根全是青苔，空气里飘着股腐烂的咸腥味，那是陈年旧血的味道。

朱高炽走得很慢，靴底踩在黏腻的地面上，发出啪嗒、啪嗒的回响。

最深处的那间死牢，锁被暴力砸开了。

徐辉祖靠在墙角，手腕脚腕上扣着几十斤重的精铁镣铐，皮肉早被磨烂了，结了痂又磨开，血肉模糊，看着都疼。

曾经那是多威风的魏国公，如今瘦脱了相。

“大舅。”

朱高炽挥退了想上前的狱卒，自己蹲下身，掏出钥匙，咔嚓一声打开了镣铐。

“你爹赢了？”徐辉祖没动，嗓子眼里像是塞了一把沙子。

“赢了。昨夜李景隆开的门。”

徐辉祖扯了扯嘴角，露出一丝极尽嘲讽的笑：“除了那个废物，还能有谁。”

“父王让外甥来接您回家。”

朱高炽伸手扶住徐辉祖摇晃的身子，声音低沉：“增寿舅舅的仇，父王没忘。害死他的人，父王一个都没让跑。”

听到“徐增寿”三个字，徐辉祖那硬挺着的脊梁骨，猛地僵住了。

那股子撑着不死的精气神，瞬间塌了下去。

两行浊泪顺着满是黑泥的脸颊淌下来，冲出两道白痕。他没推开外甥，任由朱高炽搀着，一步一步，走出了这座活阎王殿。

次日，辰时。

奉天殿废墟前的广场。

朱棣穿着那身在长江水里泡过、被大火烟熏过的黑色铠甲，甲叶缝隙里还卡着干涸发黑的血渣。

一把从谨身殿搬出来的龙椅，就大剌剌地摆在广场正中央。

背后是还在冒着青烟的废墟，脚下是满地狼藉的焦土碎瓦。

朱棣大马金刀地坐着，手里磨搽着狼牙棒的手柄。

龙椅左边，朱高炽、朱高煦肃立。

龙椅右边，范统、宝年丰、张英、朱能、张玉，修国兴，米兰沙一字排开，煞气冲天。

再往外，是一圈又一圈的异族武将。满脸横肉的蒙古那颜，卷发碧眼的色目人，裹着头巾的阿拉伯人，皮肤黝黑的天竺人。

五头身披重甲的阿修罗魔象耸立在广场四周，长鼻喷出的白气在清晨的寒风中弥漫，像来自地狱的怪兽。

“宣，百官觐见——！”

太监尖锐的嗓音在空旷的广场上炸响。

承天门被推开，发出沉闷的摩擦声。

一群穿着绯红、青绿官袍的大臣走了进来。往日里趾高气扬的朝廷大员，此刻低着头，步子迈得极碎，身子都在微微发抖。

走在最前面的，是翰林院侍讲学士，方孝孺。

他挺着胸，下巴扬得很高，视周围那些狰狞的异族猛兽如无物，脸上写满了“殉道”二字，神情高傲不屑，仿佛站在了道德制高点。

百官在距离龙椅百步远的地方停下。

没人下跪，也没人说话。