长夜漫漫。
鲛绡轻垂若烟，帐角缀着压帐的南珠璎珞，珠圆玉润。
地上铺着柔软的于阗绒毯，案上陈列着羊脂玉的摆件，薰香袅袅，处处透着贵女闺阁极致的矜贵与雅致。
索衔香腰上搭着云纹蜀锦的锦衾，因为地龙烘室如春，一双玉足露在外面，月白色的软绸小裤稍稍向上卷起，露出一截曲线优美的小腿。
静卧许久，她翻了个身，又静卧许久，她又翻了个身，始终不见睡意。
她的脑海中，在反覆回想着杨灿说过的话，那人一番话，将索氏家族一直引以为傲的生存模式中最大的弊端说彻入骨，让她思来暗暗心惊。
作为嫡女，家中的事哪怕她不用心打听，也能多少了解一些，何况她自己创建了产业，会更有意识地了解这些内容。
两相印证，她愈发觉灿的推演术甚有道理。
鬼谷传人，果然有神鬼莫测之功！
索衔香开始慌了。
坦白讲，她不想因为家族利益，把自己的终身也当成一场交易，但她也无法割舍家族，不想坐视家族的覆灭。
平心而论，索家待她素来宽厚，除却儿女婚嫁必先权衡利弊、以宗族为重，其余诸事皆极尽宠溺，从未有过半分薄待。
况且索家也不是只对她如此，索家男儿的婚姻，也是一样要有这方面的考量，无人可以例外。她又如何能独善其身？
所以，她想挣脱这桎梏，但是对家族，却谈不上如何的憎恨，这与已经遭遇了极大不幸的阿姊不同。
然而，杨灿的话，完全可信麽？这个人，可信麽？
索衔香总觉个男人有些莫测高深。
等阿姐回来吧，索衔香暗暗地想，姐姐在於阀这边待，对杨灿的了解一定比我深。
……
同样的夜，于慧儿的闺房里，烛光还亮着。
暖光摇曳，勾勒出了榻上女子玲珑有致的好身段。
于慧儿侧卧於榻上，秀发铺散在素色的枕上，肩若削成、腰如束素，肌肤莹润如玉。
萧修去总戎府已有数日了，可是一直没有信儿传回来。
是萧修愚钝，没有领会我的暗示，还是杨灿他……拒绝了？
未知的忐忑让她枕席难安。
然而，她对萧修的暗示已经做到这个程度也就过了，总不好对萧修说明白。
可是，就此放弃？
过了今岁，她才十七，韶华正好，若错失此番机缘，往後漫漫余生，难道便要孑然一身、孤苦终老？
我爹是背宗罪人，亡夫是叛逆反贼，哪有好人家敢收我，托付终身？
想到伤心处，泪水潸然而下，打湿了枕巾。
静静地凝视着案头的烛火，于慧儿眼中突然露出决绝之意。
求人不如求己，既然萧修不靠谱，我就靠自己。
面皮要不要的，总要试一次，试过，我才死心。
若是果然被他轻贱拒绝，我也无颜苟活了，便取三尺白绫，自缢了事！
……
年关临近，花厅里，索衔香掩口打了个哈欠，昨晚没有睡好。
元荷月和元澈倒是精力旺盛的很，缠着小姨说这说那。
元荷月好道：「小姨，今天不去阀府寻阿枝姨母麽？」
索衔香摸了摸她柔软的发顶，道：「今儿不去了，年关将近，你阿枝姨母是於阀主母，许多事要操持呢。」
元荷月雀跃道：「那我去取棋盘来，和小姨对弈。」
说着，元荷月就跑开了。
索衔香往榻上一躺，又打了个哈欠，枕着手臂想心事。
关於杨灿提出的释放二叔的条件，她已修书一封，派人送往金城了。
如果杨灿对於索氏危机的分析属实，那麽家族大概率不会再为此事纠缠不休，而是顺势答应下来。
如今，她只需耐心等候家族的答覆，从家族的反应，也能多少判断出杨灿一番话的真假。
另外，姐姐也该回来了吧？早就派人送了信去的。
……
长街上，一阵马蹄声，铿锵利落。
西城人少，道路又宽，可以跑马。
一道炽烈的红衣策马疾驰，张扬夺目，令人惊艳。
索醉骨一身红色劲装，将曼妙的身材衬拔飒爽，一袭赤色披风被长风高高扬起，烈烈翻飞如焰。
後面，是四名青衣女兵，佩剑荷弓，紧随而行。
五骑奔驰，骏马扬蹄，轻尘翻飞，直奔索府。
到了府前，索醉骨一跃下马，把缰绳一甩，自有断霜接过，大踏步便进了府门。
先应付了痴缠的儿女一番，索醉骨向妹妹递个眼色，便头前带路，领着她去了书房。
房门一关，索醉骨的俏脸便罩上了寒霜。
「索家的男人都死绝了吗？偌大一户人家，居然让你一个刚及笄的小女子，出面替宗族斡旋此事，简直岂有此理！」
索衔香忙安抚她道：「阿姊勿怪，这不是因为前番阿枝姐姐的父兄来了，也是无功而返麽？
家里便想着，总不好再派些和於家关系还不如七叔父子的人，正在为难，我才主动请缨的。」
索醉骨听说她是主动请缨前来，怒气这才稍歇，瞪了她一眼道：「就显你能。」
索衔香忙给姐姐斟了杯茶，涎着脸儿递过去，撒娇道：「我这不是因为想念阿姊你，找个由头来麽？」
索醉骨冷哼道：「算了吧，阿枝父兄来，当然也不行。
咱们二叔参与谋划的是什麽事？一旦成功，杨灿是要万劫不复的。
这是要杨灿的命了，他岂肯善罢甘休？参与其事的，现在坟头草都一尺高了，也就二叔还能活命。
这般情况，索家不付出足够的代价，谁来也别想接回二叔，哼，活该！」
索衔香心头微动，便顺势试探道：「姐，听你这麽一说，那杨灿，似乎不是个太好说话的人呐？」
「他那是事出有因，换做是你，会善罢甘休？」
「是是是，不过，这杨灿，究竟是个什麽样的人呢？」
索醉骨正在喝茶，闻言乜了她一眼：「你打听这个做什麽？」