笑声起初乾涩，变得浑厚而复杂，仿佛压抑许久的情感终於裂开了一道缺口。

「和解吗？」

他笑着擦了擦眼角，转而望向那片腐朽的身影，轻声道。

「或许吧。」

敌方的存在已经明确，约瑟夫没有坐以待毙，率先发动了一系列的打击。

大量的炮火朝着拒亡者们躲藏的森林砸去，密集的弹雨撕裂空气，发出尖锐的呼啸。

爆炸的火光在林木间不断绽放，橘红色的焰浪吞噬着枝叶，将原本斑驳的绿意化为一片跳动的火海。哪怕这片绿意在荒野上难得可贵，但在涉及混沌威胁时，翠座之剑们依旧毫不手软。

燃烧的树干在高温中扭曲、断裂，发出劈啪的悲鸣，滚滚浓烟升腾而起，遮天蔽日。

烈焰蔓延的速度快得惊人，火舌舔舐着一切可燃之物。

那些试图依托林木隐蔽的拒亡者，在炽热的炮火与蔓延的火灾中崩溃。

他们的躯体被爆炸撕裂，被火焰吞噬，最终化作一地焦土中无法辨认的屍骸，与灰烬和残枝混合在一起但每个人都清楚，这些拒亡者们没有真正地死去。

他们破碎的形骸只不过是暂时失去了活性，其本质的生命并未终结。

只不过是回归到了终墟的墓穴之中，在那片超越生死的混沌领域里沉眠，等待下一次狭间灰域的涌动，将他们重新推回现实。

更清楚的是，那些真正强大的拒亡者们，根本不会在火力洗礼中倒下。

西娅趁此机会，不断地加固防御。

指挥执炬人们检查掩体，补充弹药，在营地外围的关键节点布置更多的拦截工事。

时间在众人的忐忑与火炮的轰鸣声中推移，空气中的焦味越来越浓，温度因火灾而升高。

而那远在天际的太阳，正无可挽回地走向沉沦。

直到暮色将至，余晖渐渐隐於地平线的尽头。

天空的色彩从明亮的蓝白过渡到昏黄，再到深橘，最後染上一抹不安的紫红。

光线的衰减使得森林火光的对比更加刺眼。

当最後一抹阳光彻底消散，夜幕像一块厚重的黑布骤然盖下时，维持住双方的那根脆弱的平衡之线，也就此崩断。

希里安攥紧了剑，轻声道。

「来了。」

狭间灰域漫上现实，模糊的阴影开始从焦土中渗出，扭曲的低语在空气中蔓延。

不清楚是哪一方、又是谁发出的一声怒吼，那道打破了最後的寂静。

「稳住阵线！」

约瑟夫的吼声在炮火的间隙中炸开。

魁梧的身躯立在营地最前沿的掩体後，刺青在摇曳的火光下如活物般蠕动。

根翼氏族的执炬人们，早已与各自的动物夥伴完成精神连结。

巨狼伏低身躯，喉间滚动着压抑的低吼，飞禽盘旋於低空，锐利的眼瞳穿透灰雾，将敌影的每一丝变动反馈给骑手，甚至那些藏身土壤的虫群也躁动起来，甲壳摩擦的慈窣声汇成一片不祥的背景音。拒亡者们的第一波冲锋毫无徵兆。

他们从燃烧的森林残骸中涌出，不再是白日里那些缓慢僵硬的腐屍，而是在狭间灰域的滋养下彻底苏醒的怪物。

「开火！」

西娅的指令短促如刀锋。

布置在营地外围的自动炮率先喷吐火舌，高速射出魂髓弹拉出无数道白痕。

弹头嵌入拒亡者躯体的瞬间，炸开一团团净化之火。

最前排的拒亡者在烈焰中踉跄、崩解，碎骨与焦肉如雨点般泼洒在焦土上。

但更多的拒亡者踏着同类的残骸继续前进。

他们似乎对痛楚毫无感知，拖拽起断肢与腐臭的内脏，畸变的骨骼刺破皮肤。

一些拒亡者甚至开始「融合」。

三四具残缺的躯体在奔跑中撞在一起，骨骼交错缠绕，肌肉纤维强行绞合，化作数米高、多手多足的臃肿肉瘤，以滚动的姿态碾过地面。

「弩炮准备！瞄准那些融合体！」

掩体後方，弓弦在机械结构的拉动下缓缓张开，发出令人牙酸的摩擦声。

弓弦绷至极限时，一枚足有成人手臂粗细的钢矢被填入滑槽。

「放！」

执炬人挥手下劈。

弩炮齐射的轰鸣压过了战场的一切杂音，钢矢离膛的瞬间甚至撕裂了空气，发出短促的尖啸。命中的刹那，融合体发出非人的嘶嚎，被巨力撞击得跟跄，又钉死在了地面上。

许多刚刚汇聚在一起的融合体，被硬生生地击散了一团，而後降临的火炮，将他们彻底烧成灰烬。最终，融合体们一具接一具地瓦解，只在焦土上留下一滩滩蠕动着的、逐渐失去活性的黑色粘稠物。众人没有掉以轻心，他们深知，这只是交战的开始。

希里安来到了最前方，与那高大的身影站在了一起。

约瑟夫低头看了一眼，什麽也没说，默契地让开了一个身位。