平民通道依旧是最为漫长、拥挤而沉默的一列，人们穿着洗得发白的旧衣，脸上刻着生活艰辛的痕迹，眼神中大多是对未来的茫然与对权威的敬畏。富商与贵族通道则完全是另一番景象，华丽的马车在广场边缘排成长龙，衣着光鲜的男男女女们互相致意，谈笑风生，仆从们捧着或抬着各种看起来就价值不菲的“奉献品”，他们的到来本身就像是一场盛大的展示。而圣职者通道则秩序井然，不同等级的神职人员穿着代表身份的圣袍，步履沉稳，神情肃穆，透露出一种与世俗权力紧密相连的重量感。
广场的四周，一夜之间仿佛又新增了数十尊更加巨大、更加威严的天使雕像。它们不再是传统的守护姿态，而是统一地手持由光能量凝结而成的长剑、战锤或长矛，仿佛一支即将开赴前线、碾碎一切异端的天国军团，肃杀之气如同实质般弥漫在清冷的空气中，压得人有些喘不过气。那座最高的讲经台被装饰得金碧辉煌，仿佛纯金打造，上面用最浓郁的色彩刻画着梅塔特隆那象征着“绝对秩序”的核心符文——一个被无数规整射线严密环绕、仿佛能洞察并审判一切的律法之眼。
当时辰到来，钟声响彻全城，老头子教皇身披最为隆重、绣满金色符文与神圣场景的沉重祭披，在众多高阶枢机主教和圣殿骑士团团长的簇拥下，登上了讲经台。他的出现，立刻引发了山呼海啸般的欢呼与跪拜，声浪几乎要掀翻天空。然而，马萨伊尔凭借其超凡的感知，敏锐地捕捉到，在教皇身侧稍后一步的位置，稳稳站立着一位身披象征审判与权威的猩红长袍、面容冷峻如同岩石、眼神锐利如鹰隼的中年枢机主教。根据老头子之前的暗示，这位便是如今权势熏天的审判庭领袖，霍利根——梅塔特隆新秩序在教廷内部最坚定、也最无情的推行者与执行者。他的存在，像一团阴影，笼罩在教皇那看似至高无上的光环之下。
庆典在震耳欲聋的宏大圣歌中正式开启。无数纯白的鸽子被同时放飞，扑棱着翅膀飞向天空，象征着和平与圣灵的降临。然而，在那数十尊杀气腾腾的天使军团雕像的冷漠注视下，这象征和平的景象显得如此脆弱、刻意，甚至带着一丝反讽的意味。
老头子教皇开始了他的演讲。他的声音依旧温和而充满智慧，带着岁月沉淀下的慈悲。他追溯天国的荣光，呼吁信众保持内心的真诚与纯洁，追寻圣光最初照耀人心的本质，强调信仰是心与心的联结。他的话语本身充满了力量，但在如今这个被精心设计、无处不在强调秩序、奉献与绝对权威的场域中，这些话语仿佛被一层无形的隔膜所阻挡，少了一些能直接穿透灵魂、引发共鸣的力量，反而被那弥漫全场、冰冷而辉煌的氛围所稀释、包裹，显得有些……遥远而无力。
紧接着，霍利根枢机主教上前一步。他甚至没有等待教皇话语的余音完全消散，便以一种洪亮、铿锵、充满不容置疑权威感的声音开始了他的宣讲。魔法将他的声音放大，清晰地传到广场上每一个角落，甚至压过了尚未完全停息的圣歌回响。他同样颂扬天国的荣光，但重点截然不同。他慷慨激昂地列举着在“伟大而英明的天国君王梅塔特隆的指引下”，教廷近年来所取得的“辉煌成就”——包括清除“异端思想”、统一信仰仪式、以及获得的“前所未有的团结与力量”。他极力鼓吹对教会、对天国君王意志的毫无保留的奉献与绝对服从，宣称这才是获得庇护、通往救赎的唯一正途。他的话语极具煽动力和压迫感，尤其是对那些平民通道的信徒而言，他们眼中闪烁着混合了敬畏、对救赎的渴望以及对偏离“正轨”的恐惧的光芒，纷纷将手中攥得汗湿的、本就微薄无比的财物，更加用力地、几乎是争先恐后地投入那仿佛深不见底的奉献箱中。
马萨伊尔隐藏在广场边缘一座高大建筑投下的阴影里，如同一个冷静的旁观者，注视着这场宏大而诡异的演出。他看到霍利根在演讲时，目光几次如同冰冷的探照灯般扫过平民通道，那眼神中并非牧者应有的怜悯，而是一种审视、评估，以及……看到庄稼成熟等待收割般的满意。他也敏锐地注意到，在贵族通道那边，几位颇具影响力的商界巨擘和世袭贵族领袖，与讲经台上的霍利根有着几次极其短暂、却意味深长的眼神交流，彼此心照不宣，仿佛在确认着某种默契或交易。
这场盛大的庆典，与其说是一场发自内心的、对天国诞生的敬拜与感恩，不如说是一场精心编排的、旨在展示梅塔特隆新秩序强大力量、强化其无上权威、并进行大规模精神与物质动员的公开仪式。
就在庆典气氛被霍利根的演讲推向最高潮，万众的情绪被充分调动，齐声高呼着对天国、对梅塔特隆君王、对教会的狂热赞颂，声浪如同海啸般席卷整个广场之时——
马萨伊尔感到怀中贴身收藏的那枚黑色鹅卵石，传来一阵极其微弱、却如同冰针刺入皮肤般的灼热感。
是巫妖优雅！
他心中猛地一凛，立刻凝神屏息，悄然将一丝意念沉入那作为联系信物的鹅卵石中。
下一秒，优雅那带着惯有戏谑腔调、却又难得夹杂着一丝严肃与警惕的声音，直接在他脑海深处响起，清晰得如同耳语：
“嘿，我亲爱的、选择继续当‘凡人’的朋友，希望你在那座金光闪闪的圣都里玩得‘愉快’。”优雅的声音顿了顿，似乎是在感知着什么，“长话短说，只是觉得有必要提醒你一下。你老家，草坪镇西边那片我们都很熟悉的乱石坡，最近空间结构有些不太安稳，波动异常。虽然非常非常微弱，像是隔着厚厚的毛玻璃在观察，但感觉……嗯，不太像是之前那些女巫们惯用的、带着硫磺和绝望味儿的手法。这波动有点……奇怪，有点熟悉，但我一时又想不起在哪里感受过。总之，透着股不对劲。你最好心里有个数，别光顾着在圣都看热闹。”
信息传递得很快，也很简洁，仿佛优雅那边也在顾忌着什么。话音刚落，联系便迅速中断，那枚鹅卵石也恢复了冰冷的常态。
马萨伊尔的心，如同被一只无形的手紧紧攥住，骤然下沉。
乱石坡？又是那里！空间异常？熟悉的波动？却不是女巫的手笔？
在这个梅塔特隆的影响力无孔不入、正在举行规模空前的“诞生日”庆典的圣都，在这个光明的表象下暗流汹涌的时刻，远在帝国边境、他誓言守护的草坪镇，竟然再次出现了不明缘由的异常！而且，这次连优雅都感到陌生而熟悉，这意味着什么？
这绝非巧合！
他猛地抬起头，目光再次穿透喧嚣的人群，精准地投向那座金光耀眼的讲经台。台上，老头子教皇的身影在霍利根那极具压迫感的气场旁边，显得有些孤独和僵滞。台下，是沸腾的、被引导的狂热。
光明的盛典之下，浓重的阴影正在无声地蔓延、滋长。这阴影不仅仅笼罩着这座神圣而扭曲的圣都，更如同一条毒蛇，悄然潜行，再次指向了他出发的地方，指向了那个宁静的边陲小镇，指向了那个体内沉睡着晨星之魂、名为斯塔尔的孩子。
他不能再停留了。一刻也不能！
震耳欲聋的欢呼声、圣歌声、钟鸣声依旧在圣都上空回荡、交织，编织着一幅“盛世荣光”的图景。然而，马萨伊尔已毫不犹豫地转身，身影如同融入水中的墨滴，又像是被风吹散的薄雾，没有引起任何人的注意，悄无声息地离开了这片被神圣光环与喧嚣人潮共同包裹的广场。
他必须立刻返回草坪镇。圣都的假象与真实，他已然看清。而真正的风暴眼，那可能颠覆一切的危机，或许正在他最初启程、也是他最终要守护的地方，悄然凝聚成形。他的时间，不多了。