「顺庆的子民们一」
「六个时辰後，公主将在顺庆拍卖童真。」
「竞拍者持绯色路引入内城，辰时前，往东阙门登记名册。」
「需纳灵石一枚为质，或以等值银两折抵。」
「竞拍成功者，公主将赐予情种」信契一枚。」
「情种入体，永久维系双修之契。」
「只消出得起价钱，凡民亦可参与。」
满城譁然之声更烈。
「凡人也行？」
「老子也有机会了？」
「你有个鬼的灵石，卖了你家客栈都凑不够半枚！」
「当真不论修为？」
「双修对境界助益本就很大，若对象换做公主，岂不更加事半功倍？」
「可公主毕竟是公主，怎能像花魁一样自卖？」
「嘘————」
何仙姑不理下方的嘈杂，周身涌出粉白相间的云雾。
待云雾散尽，戏台与人影均已消失不见。
何仙姑於宫城内挥散一众女修，随後纵身而起，黑裙展如蝠翼，以【伶】道饰演之法短暂获得飞行之力。
顺庆城外有山，形如卧虎，嘉陵江蜿蜒流过。
何仙姑越过低矮的丘陵，沉睡的村落。
前方忽然陡峭，断崖临江而立，壁上凿满密密麻麻的洞窟。
有唐一朝，顺庆与嘉定类似，开凿众多佛窟，供奉造像。
近些年顺庆修士大兴土木，将境内所有佛像拆除，取而代之的是仙帝石像。
从半空俯瞰，大大小小数十座洞窟，塑着不同姿态的崇祯：
有端坐悟道之姿，双眸微垂，指结法印；
有登台讲法之态，神色庄严，似有灵光鞭策呼之欲出；
还有淩虚御空之形，俯瞰苍生，不怒自威。
最大的法像高达近七十丈，投出巨大的阴影不说，底部还凿制出一排排文武大臣，或匍匐叩首，或躬身肃立，无不极尽卑微。
崖壁再往前，许是当年佛窟前的礼佛广场，今被改成公主法场。
崖侧领有一道飞瀑，水声轰鸣，白练般坠入嘉陵江。
朱嫩宁盘膝结印，坐於瀑前青石，周身萦绕若有若无的灵光。
何仙姑敛去周身黑雾，落於江边崖侧：「禀公主——
」
朱嫩宁睁眼。
九年过去，她的面容轮廓未曾大变，锐利锋芒却尽数收敛，化作近乎实质的疏离。
「诸事已安排妥当。」
朱嫩宁声线平静：「细禀。」
何仙姑将方才宣布的种种逐条复述，费解道：「恕我直言，六个时辰筹备拍卖，未免太仓促了些」。
「若是宽限数日，消息传开，天下人定蜂拥而至。」
「公主既执意做成此事，何不让它再盛大些？」
朱嫩宁摇头：「不可。」
她从石上起身，赤足踏入湿冷。
「我是大明公主。父皇许我与两位兄长境内自专，是父皇的宽容，不代表那些官员会宽容。」
「时日拖长，事情传到京师，你猜会有会有多少人跪在午门外，痛哭流涕地请求皇後「整肃宗室」？」
何仙姑嗤笑一声：「倒也是。若非仙帝伟岸无疆，恩赐仙缘，这帮迂腐的贪官，怎能苟延残喘至今？」
朱嫩宁再度摇头：「并非出於迂腐。」
「他们中的大多数，明知前路已绝，仍心有不甘。」
「否则，南京六部为何讨伐潼川？
朱嫩宁冷笑：「我可不会给他们机会。」
「六个时辰，够近不够远，够快不够全。」
「等消息传到那些人的耳朵，童真拍卖已然完成。」
「重庆的杨嗣昌赶不及，山西的宋贤赶不及，云南的沐天波也赶不及，更别说张之极、马士英之流。」
水雾飞扑，打湿朱嫩宁的裙角，她漫不经心道：「对了，城内可有议论？」
何仙姑直白道：「明面上无人非议，暗地里的话蛮多。」
「比如？」
「公主婊之类的。」
朱嫩宁唇角微动，算是笑了：「回去记得传令，拍卖前後，不可因言语之故，缉拿惩处任何人。」
何仙姑应声称是，疑惑却越来越多。
她自问对这位公主有几分了解，可越是相处，便越觉得看不透。
首先是九年前，朱宁昭告天下，《正源练气法》暗藏有合欢功法。
天下修士为之震动，无数人耗费心力，一字一句钻研那本烂熟於心的基础功法，妄图从中寻得双修隐秘。
而略有收获，是比徒劳无功更强大的失落，也使许多修士改变主意，奔赴顺庆。
朱嫩宁像剥洋葱一样，分阶段、分篇章地传授合欢功法。
接着是外城、中城、内城、宫城—四道城墙，将顺庆切成四等。
如今，她甚至要将自己作价变卖？
蓬莱七仙割裂，大明朝廷的追缉令至今挂在刑部，普天之下，何仙姑能投靠的只有朱宁。
等公主赢下储位，借气运加身，她便有希望挣脱蓬莱八仙「同进同退」的枷锁，独自冲击练气。
可她从没有一刻，看明白朱嫩宁的路数。
距离最後期限只剩半年，何仙姑既然想不通，便只能问了：「公主所为————与储争，究竟有何干系？」
「事已至此，你且好听。」
朱嫩宁缓步走到石台边缘，俯瞰奔涌的江水。
「大哥治下嘉定，是仁德之邦。宽刑省赋，劝课农商，兴办学堂————百姓安居乐业，修士与凡人相安无事。」
「三哥治下潼川，是尚武之地。不设法禁，以强者为荣，以战死为傲。」
「而我治下的顺庆」」
朱嫩宁停顿一下，笑道：「是勾栏。」
何仙姑皱眉：「公主录情帖、鼓励百姓循自然之道，不过是顺应人慾的其中一条。所谓勾栏藩地，全是有心人散播的污蔑之词。
朱嫩宁侧头：「那这些污蔑之词，又是何人散播？」
何仙姑答不上来。
这也是顺庆的短板。
她们没有秦良玉那般资历深厚的老将，也没有出身锦衣卫的骆养性那般，擅长情报探秘的精英。
耳目闭塞，许多事，只能被动应对。
「任何人都有可能。」
朱嫩宁一根一根地数手指，自问自答道：「最有可能的是杨嗣昌。」