就这么兜兜转转，看山看水，兼或与山林动物斗智斗勇，不知不觉，两个月的时光便从马蹄和脚印间悄然流逝。

当熟悉的、由夯土和碎石铺就的官道再次出现在眼前时，肖尘知道，这一趟深入南疆的旅途，算是正式告一段落了。眼前的道路意味着重新回归相对“文明”和便捷的区域。

沈明月给了两位尽职尽责的南疆向导丰厚的酬劳。两人捧着沉甸甸的银钱和额外赠送的盐巴、布匹等实用之物，欢天喜地，用生硬的汉话连声道谢后，沿着来路，消失在了莽莽山林之中。

送走向导，肖尘驾着马车，沿着官道，朝着下一个城镇的方向驶去。

东南沿海的城池据说风貌与北方截然不同，城池规划不那么讲究横平竖直，更多依地形水势而建，显得更为自由随性。

但也正因天高皇帝远，此类边陲之地，往往容易出现豪强坐大、管理混乱的局面，一个小小的地头蛇就可能是一方的“土皇帝”。

然而，沿着官道走了一整天，预想中的城镇影子都没见着，反倒是暮色四合时，在道旁一片相对开阔的林间空地上，突兀地出现了一座规模不小的客栈。

这客栈孤零零地矗立在官道旁，背后是越发幽深的山林，前后不见村落人烟。

建筑以粗大的原木和厚实的青石板为主，看上去有些年头，但维护得尚可，门口挂着两盏在渐浓的夜色中发出昏黄光芒的气死风灯，映出招牌上几个斑驳的大字——山外来客栈。

“这前不着村后不着店的荒山野岭，怎么会有这么一间……规模不小的客栈？” 肖尘侧头询问车内江湖经验最为丰富的沈明月。他本能的觉得有些蹊跷。

沈明月掀开车帘一角，仔细打量了一番客栈的格局和周围环境，略一思索，低声道：“看这位置，正好卡在南疆深山出入的咽喉要道上。我猜，这客栈做的恐怕不是寻常行商旅人的生意，而是那些进出深山‘寻宝’的亡命徒的买卖。”

“寻宝？这林子里除了树和石头，还有什么宝？” 肖尘有些不解。

沈明月解释道：“南疆深山是许多珍贵药材的产地，比如年份足的田七、云苓，在市面上一价难求，价比黄金。更有冬虫夏草这类奇物，可遇不可求。许多胆大之人，或为暴利，或为救命，便会铤而走险，深入山林采挖寻觅。这些人刀头舔血，赚的是玩命钱，出手往往比寻常商旅阔绰得多，自然也养得起这种偏僻却可能有特殊作用（比如销赃、传递消息、提供庇护）的客栈。”

肖尘听了更觉奇怪：“可我们这两个月在山里转了那么久，田七虫草什么的，我怎么一根都没瞧见？”

沈明月闻言，没好气地翻了个优雅的白眼：“我的好相公，你眼里除了觉得哪朵野花配得上婉清的鬓角，哪处瀑布适合月儿玩耍，哪块石头形状有趣，哪里还顾得上低头去分辨脚边是不是长了值钱的草药？再说了，矣欧危送别时塞给你那个小竹篓里，那几个比拳头还大的疙瘩，不就是年份极好的田七吗？”

“啊？”肖尘一愣，回想了一下，恍然道，“我还以为……那是他们寨子特产，腌过的野萝卜呢！看着黑乎乎的……就没吃！”