卓玛的呼吸卡在齿间，舌根发苦。

许元左手按住药箱暗格。

木杖在卓玛脚边点了两下。

卓玛没有多问，整个人贴上墙根。

后脑勺磕在石头上也没出声。

石棚外面马蹄在雪里绕了一圈。

蹄铁踩碎冰壳的声音很近。

近到能听见马打响鼻，但没有靠近棚口。

“这破地方……能藏人？”

“藏个屁。赵头说了，溪边有血布，人都往北溪去了。”

骂骂咧咧的声音嫌风大嫌雪冷，嫌差事没油水，顺着风声往东边远去了。

许元侧过耳朵听。

马蹄六匹，脚步不重，骑的人压着缰绳。

不是吐蕃巡骑。

赵祁带来的黑氅刀手，没全去溪边。

马蹄远去后许元没动。

直到风把远处一句汉话吹散在雪地里，两人才退出石棚。

许元指了指西北边。

“那边是旧坟滩。”

许元点点头。

旧坟滩多乱石，马不好走，人也容易崴脚。

可这地方能避开那队人的方向。

两人离开石棚。

积雪已经没过脚背。

卓玛走在前面探路，许元跟着杖痕。

药箱被雪水浸透沉了不少。

破氆氇湿答答贴在背上，走几步就往下坠。

许元拿肩胛骨把它顶回去，脚底下没停。

天边泛出一层铁灰。

风小了，雪也在收。

卓玛回头看了一眼，脸上带着急色。

雪一停，地上的脚印就是路标。

人站在白地里太扎眼了。

卓玛加快脚步。

“前面有岔路，一条下沟一条翻坡。下沟避风容易遇行商，翻坡近死人沟入口。”

“行商这时会走？”

“寻常不会。”

“那就先看下沟。”

转过一道低坡，雪地里出现几具尸体。

三男一女衣裳破旧，旁边散着包袱。

骡子倒在不远处肚腹被剖开，货物翻的到处都是。

卓玛停住脚往前迈了一步。

许元伸出木杖拦住他。

“别过去。”

“总要看一眼有没有活口吧。”

许元盯着尸体旁边的雪地。

骡子后腿旁有半枚脚印，鞋底纹路细密。

落点在尸体外侧，间距均匀。

普通商人翻货时不会把脚压的那么稳。

他又看向女尸的手腕。

红绳系的整齐，衣襟被扯乱，靴子却没丢。

劫匪抢货先拿靴子，靴子能换盐。

杀人还留靴在脚上不合规矩。

“这是摆出来的。脚印深浅一致，腰上带刀的人才这样走。包袱翻的乱，值钱的铜扣还在，杀他们的人不是为财。”

卓玛的脸由青转白。

“冲我们来的？”

“冲着会心软的人来的。”

许元拉着他往右绕。

“走坡。”

两人刚绕过一块大石，侧方林地里传来布料摩擦声。

五个人从矮松后面钻出来。

身上是商队衣裳戴着牧人毡帽，手里拿的却是唐军短刀。

两个人堵住坡口，两个人压住后路。

为首的站在中间。

“许郎君，叫我们好找啊。”

许元弯着背往外吐吐蕃话装听不懂。

为首的刀手笑了一下。

“别装了，你鞋跟露了汉家缝法。”

许元不再遮掩。

“赵祁的人？”