“大人冤枉，我们没有埋尸体，他是在诬陷。”
周敏将画像扔到地上，“休要狡辩，一个住在山里的老人，如果不是亲眼所见怎么会认识王府里的人。”
“来人，将他们押到地牢严刑拷打，务必问出实话。”
所有人都是英王的亲信，事到如今吴剑峥只能坐在旁边干着急。
下午出城五里的山路上，老人将刚买的牛车停在路边，只身钻进旁边的林子里。
“少将军，您安排的事已经办妥，那两个人已经被关进刑部。
树叶遮挡下的阴凉处，穿着一身素面白衣的楚流云缓缓转过身将一个包袱交给他。
“马上离开京城永远不要回来，以后你就只能隐姓埋名过日子了。”
老人接过包袱点头。
“少将军放心，我这把年纪也没剩几年可活，要不是当年老侯爷把我从死人堆里扒出来，小人早就死了。”
“如果哪天被发现，小人绝对不会活。”
望着牛车逐渐消失的影子，楚流云转身眺望京城方向沉默良久。
县主府内，宋今昭坐在书房的椅子上凝神沉思。
桌上的黄纸写的密密麻麻，全是一个人的名字——萧承景。
有些名字还被黑色的墨迹打上了一个又一个叉。
“阿姐，老师刚才派人来传消息，那两个人吐了，折子明天就会呈上去。”
宋今昭将黄纸对折扔到一旁。
“呈上去又怎样，无非是罚重一点堵住朝臣的嘴，雷声大雨点小，动不了筋骨。”
宋启明在椅子上坐下，心情有点丧。
“阿姐，我读遍了古往今来所有的圣人之言，朝廷律法也倒背如流。”
“刚开始考科举的时候只想让家里的日子过得好点，让你和诗雪过上吃穿不愁有人伺候的日子。”
宋今昭单手托着下巴，淡定地开口：“现在呢？”
宋启明咬了咬牙关说道：“为官者当上不负君国托付之重，下不负生民仰望之心。”
“如果我效忠辅佐的君王不是一个明君，寻常百姓在他心里也并重要，他还配当一个君王吗？”
“每每想到这一点我处理公务的时候就提不上劲，感觉做什么都没有意义。”
宋今昭看着他失落丧气的模样不禁莞尔一笑。
这是偶像幻灭了。
古代人一旦打破对帝王的滤镜，皇帝也就变得跟寻常人没什么两样。
她反问道：“你觉得文武百官为什么效忠皇上？”
宋启明沉默良久后开口：“因为皇上是天子，我们是东照国的臣民，忠君爱国本就理所应当。”
宋今昭：“我们现在站着地方以前是赤黎国的疆土，往上数辈祖先也是赤黎国的臣民，你说忠君爱国理所应当，那我们的祖先算不算是叛国？”
宋启明怔住，一时间不知道该怎么反驳。
宋今昭凝眸起身，“文武百官效忠皇帝是因为他们从书本里学的知识让他们忠君爱国，但更重要的是帝王掌握生杀大权，不效忠他就会死，没有人不怕死、所以不得不听从。”
“几千年以来王朝更替不知道发生过多少次，国弱则国破。”
“君者，舟也；庶人者，水也。水能载舟，亦能覆舟。”
“君王只是这个国家的管理者，如果他管不好，就会有下一个人取代他。”
宋今昭的手指点在宋启明的眉心上，“而你只是给皇帝打工的人，如果你做不到把这个皇帝换了，那就安安分分做好本职工作，无愧于心就好。”
这一晚宋启明一夜未眠。
他躺在床上左右翻身，脑子里全是宋今昭说的话、想忘都忘不掉。
隔天迷迷糊糊地去翰林院上值，一道圣旨又把他给打醒了。
齐王府，萧容澈跪在地上接旨。
“齐王萧容澈御下不严、督察失职，致宵小之辈窃权行刺县主。虽自辩不知，然御下不严即为失职，门户不净即为祸端。今削去其亲王爵位，黜降为齐安郡王，罚一年食禄赔偿给灵慧县主，闭门思过一个月，每日抄写《刑律》一篇自省。”
英王府内，萧容晏同样也接到了降他为英承郡王的圣旨。
叶良玉听到消息时，惊得把桌上的茶水都打翻了。
削爵降为郡王，这已经算是非常严重的责罚。
他原以为最多闭门思过三四个月就算了事，没想到超出了预想。
朝中文武百官对此议论纷纷，尤其是投靠齐王和英王的官员，心里马上就开始动摇。
要知道降为郡王基本就没了争夺皇位的资格，可朝中又只有这两位皇子。
难道皇上更属意后宫还没出生的孩子？
镇国公府的祠堂里，还在丁忧的镇国公将点燃的香插进香炉了。
“把守在英王府周围的人撤回来。”
庆国公楚流云拿着香朝祖宗牌位鞠了三躬，“父亲放心，孩儿昨日就已经把人撤回来了。”
隔天宋今昭看着郡王府送过来的四箱白银，加起来一共两万两。
宋诗雪疑惑地打开箱子，一锭锭白银整齐地摆在箱子里面的架子上。
“为什么不给银票，这么多驾车送过来多不方便。”
宋今昭挥手让下人把箱子搬到库房。
“送银票别人就看不见了，他们巴不得让整个京城的人都知道他们赔了我钱。”
宋诗雪咬紧嘴唇，憋屈地抱怨：“要不是皇上包庇，给钱我们都不想要。”
她伸手化作刀刃重重砍下，压低嗓音：“必须得杀了才出气。”
一个月之后，萧容澈和萧容晏刚解禁就被叫到了宫里。
“关了一个月禁闭，朕相信你们已经知道错了。”
萧容澈和萧容晏同时跪下磕头。
“让父皇忧心是儿臣的过错，儿臣也是后悔万分。”
萧承景满意地点了点头。
“知错能改善莫大焉，你们身为皇子理应是天下臣民的表率，以后切勿再犯。”
二人拱手：“多谢父皇。”
赵公公将两道圣旨分别交给萧容澈和萧容晏。